1990: Η χρονιά που η Αγγλία έφτασε τόσο κοντά, αλλά και τόσο μακριά από το Μουντιάλ...
Την 8η Ιούνη με την Αργεντινή να σοκάρεται από το Καμερούν και να χάνει, ξεκίνησε το Παγκόσμιο Κύπελλο του 1990. Εκείνο το καλοκαίρι, η Αγγλία έφτασε μια ανάσα από τον μεγάλο τελικό, χάνοντας στις λεπτομέρειες την διεκδίκηση του τροπαίου στη μεγαλύτερη ευκαιρία της μετά το 1966... Γράφει ο Χρήστος Σωτηρακόπουλος
Εκείνη τη χρονιά, τα «τρία λιοντάρια» ως μια ικανότατη ομάδα, σημείωσαν πορεία μέχρι και τα ημιτελικά του τουρνουά έχοντας ένα από τα καλύτερα σύνολα που παρουσιάστηκαν σ' εκείνο το Παγκόσμιο Κύπελλο.
Ακόμα και σε σύγκριση με την έκπληξη που έγινε το 2018 στα γήπεδα της Ρωσίας, αφού κανείς δεν είχε τόσο μεγάλες προσδοκίες από την Αγγλία του Σάουθγκεϊτ, τότε δεν ήταν η καλύτερη ομάδα. Και η Κροατία και η μετέπειτα Πρωταθλήτρια Κόσμου, Γαλλία, ήταν πολύ καλύτερες ομάδες από την Αγγλία.
Αυτό κάνει και τη μεγαλύτερη διαφορά σε σχέση με το 1990. Με άριστη διαχείριση του ομίλου όπου συμμετείχαν επίσης οι Ιρλανδία, Ολλανδία και Αίγυπτο και νίκη επί των Αφρικανών στο τελευταίο παιχνίδι με σκορ 1-0.
Έπειτα ήρθε η κόντρα με τους Βέλγους στην επόμενη φάση, με τον Πλατ να σκοράρει στην παράταση για να χαρίσει την πρόκριση στα «τρία λιοντάρια», ακολούθησε νίκη επί του Καμερούν στα προημιτελικά κι έπειτα μπροστά στην ομάδα από το Νησί παρουσιάστηκαν οι Γερμανοί. Και φυσικά η μεγάλη κατάρα στα πέναλτι, εκεί όπου σταμάτησε το όνειρο της Αγγλίας από τη διεκδίκηση του τροπαίου. Στον μεγάλο τελικό θα βρισκόταν επίσης και η Αργεντινή, η οποία ήταν σε χειρότερο σημείο από αυτό στο οποίο εμφανίστηκε το '86, με τους Άγγλους σε τελείως αντίθετα δεδομένα αφού ήταν πολύ ανώτεροι από το αμέσως προηγούμενο τουρνουά.
Το 1990, όλα κρίθηκαν στις λεπτομέρειες με τα «τρία λιοντάρια» να είναι από τις πιο ικανές ομάδες που εμφανίστηκαν σ' εκείνο το Μουντιάλ. Στην παράταση του ημιτελικού υπήρχε από ένα δοκάρι μαζί με τα «πάντσερ», στα πέναλτι ήρθε ο αποκλεισμός και ναι μεν οι Γερμανοί είχαν δείξει από νωρίς πως ήταν εξαιρετικά ποιοτικοί, εκείνο το καλοκαίρι παραμένει η μεγάλη χαμένη ευκαιρία των Άγγλων για ν' ανέβουν στην απόλυτη κορυφή για πρώτη φορά μετά το 1966.
Αν το 2018 ήταν υπέρβαση που δεν περίμενε κανείς, η προ 30ετίας διοργάνωση ήταν μια τεράστια στιγμή που όμως πέρασε ανεκμετάλλευτη...
