Δεν μπορεί μακριά της…
Μαζί δεν κάνουν και χώρια δεν μπορούν. Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ αρνείται πεισματικά να αφήσει τη συμπολίτισσα Σίτι να αποσπαστεί στη βαθμολογία και με το 1-0 κόντρα στην Άστον Βίλα κράτησε επαφή με την κορυφή. Το παρθενικό του γκολ σημείωσε ο Φιλ Τζόουνς, ανησυχία για την κατάσταση της υγείας του Χαβιέ Ερνάντες, ο οποίος αποχώρησε τραυματίας.
Η γνωστή σοβαρή Γιουνάιτεντ δεν άφησε περιθώρια για αμφισβήτηση της ανωτερότητάς της και έφυγε με το 1-0 από την έδρα της Βίλα, πιο εύκολα από ότι δείχνει το τελικό σκορ
Με όπλο την παράδοση που την ήθελε να έχει χάσει, μόλις, μια φορά από το 1995 στο «Βίλα Παρκ», οι πρωταθλητές Αγγλίας πέρασαν από την έδρα των «χωριατών» και δεν επέτρεψαν στη συμπολίτισσα Σίτι να αποσπαστεί περισσότερο.
Ο Σερ Άλεξ Φέργκιουσον έκανε τις απαραίτητες αλλαγές στο βασικό σχήμα για να μπορέσει να ξεπεράσει τα προβλήματα που έχει στη μεσαία γραμμή και έτσι ο Φιλ Τζόουνς πήρε θέση στον άξονα, δίπλα στον Μάικ Κάρικ.
Η Άστον Βίλα εγκλωβίστηκε στο δικό της άγχος και στη νευρικότητά της και σε ελάχιστα σημεία του αγώνα απείλησε με αξιώσεις, με τη Γιουνάιτεντ να παίρνει ακόμη μια «επαγγελματική νίκη».
Α’ Ημίχρονο
Τα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης κύλησαν χωρίς κάτι το ιδιαίτερο, με τη Γιουνάιτεντ να προσπαθεί με αιχμή του δόρατος τον Ερνάντες να διασπάσει την άμυνα των γηπεδούχων. Στο 7ο λεπτό έγινε η φάση που άλλαξε τα σχέδια του Φέργκιουσον, αφού ο Χαβιέ Ερνάντες τραυματίστηκε στον αριστερό του αστράγαλο, έμεινε στο έδαφος για αρκετή ώρα και στη συνέχεια αντικαταστάθηκε, δίνοντας τη θέση του στον Αντόνιο Βαλένσια. Οι πρώτες εκτιμήσεις κάνουν λόγο για πρόβλημα στους συνδέσμους του αστραγάλου για τον «Τσιτσαρίτο», με το ιατρικό επιτελείο της ομάδας να περιμένει τις εξετάσεις πριν βγάλει τα τελικά του συμπεράσματα.
Οι «κόκκινοι διάβολοι» προσπαθούσαν από τα πλάγια με τους Νάνι και Γιανγκ να ανοίξουν τη Βίλα και με το πέρασμα του χρόνου κέρδιζαν συνεχώς μέτρα στον αγωνιστικό χώρο, κρατώντας αρκετά την μπάλα στην κατοχή τους και αυξάνοντας την πίεσή τους. Και αυτή απέφερε καρπούς στο 20΄, όταν ο Φιλ Τζόουνς σκόραρε μετά από ασίστ του Νάνι, πετυχαίνοντας το πρώτο του γκολ με τη φανέλα της Γιουνάιτεντ.
Στη συνέχεια η Βίλα προσπάθησε να αναλάβει πρωτοβουλίες και μέσα στο επόμενο δεκάλεπτο αύξησε την πίεσή της προς την εστία των φιλοξενούμενων, χωρίς όμως να μπορέσει να κάνει τη μεγάλη φάση. Το πρώτο μέρος ολοκληρώθηκε χωρίς να αλλάξει κάτι, με τις δύο ομάδες να προσπαθούν να πιάσουν ρυθμό.
Β’ Ημίχρονο
Χωρίς τη μεγάλη φάση, κύλησε και το δεύτερο μέρος, με τη Γιουνάιτεντ να ελέγχει το ρυθμό και το παιχνίδι, αν και η Βίλα θα μπορούσε να είχε ξυπνήσει από το λήθαργό της στο 70΄. Ο Αγκμπονλαχόρ κέρδισε κόρνερ, ο Νταν πήρε την κεφαλιά και η μπάλα έφτασε στον Εμίλ Χέσκεϊ, ο οποίος έχασε μοναδική ευκαιρία να φέρει το παιχνίδι στα ίσα. Η αναμέτρηση ολοκληρώθηκε χωρίς κάτι το αξιοσημείωτο, σε ένα παιχνίδι το οποίο δεν άφησε ικανοποιημένους τους φιλάθλους, αλλά με τη Γιουνάιτεντ να παίρνει αυτό που θέλει και να μένει κοντά στην κορυφή.
Σε δύσκολη θέση ο Άλεξ ΜακΛις, ο οποίος είδε τους οπαδούς της ομάδας του να αποδοκιμάζουν τις επιλογές του και την εμφάνιση των «χωριατών».
