Ο… χαμός στο γκρουπ της Έβερτον, περνάει η Άρσεναλ
Τον πιο δύσκολο όμιλο του φετινού Europa League έχει να αντιμετωπίσει η Έβερτον, που θα κοντραριστεί με τις Λιόν και Αταλάντα από τις τόσες ομάδες που θα μπορούσε να πάρει… Συμπληρώνει ο Απόλλων Λεμεσού. Πιο ευνοϊκή η κλήρωση για την Άρσεναλ, που λογικά δεν θα έχει θέμα να τερματίσει πρώτη.
Τα δύο γκρουπ των αγγλικών ομάδων:
Γκρουπ 5: Έβερτον, Λιόν, Αταλάντα, Απόλλων Λεμεσού
Σκούρα λοιπόν τα πράγματα για τα «ζαχαρωτά», που με μια ματιά στους άλλους ομίλους είναι η μοναδική ομάδα που θα πρέπει να αντιμετωπίσει δύο τόσο ισχυρούς αντιπάλους για να πάρει την πρόκριση. Χρονικά πρώτη βρέθηκε στον δρόμο της η Λιόν, με την ομάδα του Μπρουνό Ζενεζιό να μην θυμίζει σε τίποτα την περσινή όσον αφορά τις μονάδες, αλλά να παραμένει ίδια στο αγωνιστικό κομμάτι.
Έφυγαν πολλοί και σημαντικοί παίκτες, κυριότεροι οι Αλεξάντρ Λακαζέτ (Άρσεναλ) και Κορεντάν Τολισό (Μπάγερν Μονάχου), για να ενισχυθεί με έξυπνες κινήσεις που σε 2-3 χρόνια μπορεί να τις αποφέρουν πολλά περισσότερα εκατομμύρια. Επιθετικά συνέχισε από εκεί που το άφησε πέρυσι, κάνοντας πολύ παραγωγικό ξεκίνημα στην Ligue 1. Το αυτό (σ.σ για την ίδια εικόνα με πέρυσι) ισχύει και για την άμυνα, με τις προσθήκες να έχουν θεωρητικά βελτιώσει το ρόστερ αλλά την λειτουργία γενικότερα να μην αλλάζει.
Όσον αφορά την Αταλάντα, ήταν η έκπληξη της Serie A πέρυσι, τερματίζοντας στην 4η θέση της βαθμολογίας πίσω μόνο από Γιουβέντους (πρωταθλήτρια), Ρόμα και Νάπολι. Εξαιρουμένου του… παιδομαζώματος της Μίλαν, που δεν την άφησε στην απ’ έξω, και την αποχώρηση των μπακ Κόντι αλλά και του «ένα κέντρο μόνος του» Κεσί, δεν είδε το ρόστερ της να αλλάζει δραματικά. Συν τοις άλλοις παρέμεινε στο τιμόνι ο αρχιτέκτονας της επιτυχίας, ο Τζιανπέρο Γκασπερίνι, που ανανέωσε έως το 2020. Αν στην ομάδα του Μπέργκαμο δεν υπάρξει κορεσμός, τότε μαζί με τις άλλες δύο θα παλέψουν μέχρις εσχάτων για τις μία από τις δύο θέσεις για την πρόκριση.
Τελευταίος του ομίλου ο Απόλλων Λεμεσού, μια ομάδα αρκετά τίμια που εξασφάλισε το δικαίωμα να προσπαθήσει να πάρει την θέση της στον όμιλο τερματίζοντας στην 3η θέση των πλέι οφ Κύπρου. Τα… τερμάτισε τα προκριματικά, ξεκινώντας από την αρχή και αποκλείοντας κατά σειρά τις Ζάρια Μπάλτι (5-1: 3-0, 1-2), την δεύτερη πέρυσι στην Σκωτία –πίσω μόνο από την άπιαστη Σέλτικ, Αμπερντίν (3-2: 2-1, 2-0) αλλά και την Μίντιλαντ (4-3: 3-2, 1-1). Σκληροτράχηλο σύνολο, του οποίου την εικόνα θα αναμένουμε με αρκετό ενδιαφέρον όταν η σεζόν θα έχει βρει τους κανονικούς της ρυθμούς.
Γκρουπ 8: Άρσεναλ, ΜΠΑΤΕ Μπορίσοφ, Κολωνία, Ερυθρός Αστέρας
Όσον αφορά την Άρσεναλ δεν είναι και πολλά αυτά που μπορεί να πει κανείς για την κλήρωση, καθώς αν δεν δει τις υποχρεώσεις της εκεί ως αγγαρεία, τότε με τις αντιπάλους που της έτυχαν μπορεί άνετα να φτάσει ακόμη και στο απόλυτο. Φυσικά κάτι τέτοιο δεν μπορεί να είναι δεδομένο σε μια διοργάνωση με ιδιαιτερότητες, αλλά και πάλι αν χαθεί η πρόκριση τότε… καλύτερα να μην ξημερώσει στο «Emirates».
Η ΜΠΑΤΕ Μπορίσοφ είναι η αντίπαλος με το περισσότερο κύρος στην Ευρώπη, μιας και τα τελευταία χρόνια έχει συχνή παρουσία σε ομίλους Champions League και γενικά τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Γενικά δεν έχει πάει παρακάτω από τους ομίλους, δοκιμάζοντας το 2012-13 να προκριθεί από τους «32» του Europa League, όπου φυσικά είχε βρεθεί κατακτώντας την 3η θέση του ομίλου της στο CL. Στο εν εξελίξει πρωτάθλημα Λευκορωσίας είναι στην πρώτη τριάδα πίσω από Σαχτιόρ Σόλιγκορσκ και Ντινάμο Μινσκ, αλλά με την διαφορά σε χαμηλά επίπεδα (44-43 / 39 βαθμοί). Για να ολοκληρωθεί η λίγκα μένουν άλλες 11 αγωνιστικές.
Η Κολωνία, στην περσινή Μπούντεσλιγκα ήταν η πρώτη ομάδα από αυτές που βρέθηκαν μια ταχύτητα πίσω από την τελική τετράδα, με την διαφορά από εκείνη να είναι αρκετά μεγάλη (15 βαθμοί). Μικρή σημασία έχει, μιας και την αγχωτική τελευταία περσινή αγωνιστική πήρε τη νίκη, οι Χέρτα και Φράιμπουργκ δεν τα κατάφεραν, και έτσι έκανε άλμα δύο θέσεων για να αποκτήσει τον ευρωπαϊκό της τίτλο. Από το 2013 έχει στο τιμόνι της τον Πίτερ Στέγκερ, και δεν υπήρχε περίπτωση να τον αλλάξει φέτος. Δεν χρειάστηκε να παίξει προκριματικά μιας και η Γερμανία έχει προφανώς αρκετό κύρος για να στείλει απευθείας στους ομίλους την 5η ομάδα της.
Τα πήρε από την αρχή τα προκριματικά του Europa League ο Ερυθρός Αστέρας, που απέκλεισε κατά σειρά τις Φλοριάνα (6-3: 3-0, 3-3), την Ιρτίς (3-1: 1-1, 2-0), την Σπάρτα Πράγας (3-0: 2-0, 0-1) και -όταν ήρθε η ώρα για τα πλέι οφ- την Κράσνονταρ σε μια εκπληκτική σειρά (4-3: 3-2, 2-1 στο εντός). Είναι γνωστός σύλλογος για τα ταλέντα που παράγει κατά καιρούς, με τον πρώην προπονητή του Πανιωνίου, Βλάνταν Μιλόγιεβιτς, να στηρίζεται επίσης σε μικρά σε ηλικία, ντόπια «προϊόντα». Στο πρωτάθλημα πέρυσι τερμάτισε πίσω από την μεγάλη αντίπαλό του, Παρτίζαν Βελιγραδίου.
Αναλυτικά οι όμιλοι του Europa League:
