Μαν. Γιουνάιτεντ-Άρσεναλ: ο επίλογος του «κεφαλαίου» Βενγκέρ στο «Ολντ Τράφορντ»…
Σημαδιακό θα είναι το σημερινό (28/4, 18:30) ντέρμπι ανάμεσα σε Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και Άρσεναλ, καθώς θα αποτελέσει το 22ο και τελευταίο για τον Αρσέν Βενγκέρ ως προπονητής των «κανονιέρηδων»…
Τα ντέρμπι τίτλου με την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, η σχέση με τον Σερ Άλεξ Φέργκιουσον αλλά και η μετέπειτα κόντρα με τον Ζοσέ Μουρίνιο που «σβήνει», οι θρίαμβοι, οι αποτυχίες, η βραδιά ντροπής της «οκτάρας»: αναμφίβολα, τα μάτια του Αρσέν Βενγκέρ είδαν πολλά στις τόσες επισκέψεις του στην ιστορική έδρα των «κόκκινων διαβόλων» όλα αυτά τα χρόνια. Πλέον, προετοιμάζεται για μια τελευταία φιλοξενία εκεί…
Σε σύνολο 21 αγώνων στην έδρα της Γιουνάιτεντ, ο Αλσατός μετράει τρεις νίκες, πέντε ισοπαλίες, αλλά και δώδεκα ήττες, με την παρθενική του παρουσία να χρονολογείται στις 16 Noεμβρίου 1996, λίγες μόλις εβδομάδες αφού είχε αναλάβει. Η Άρσεναλ είχε γνωρίσει τότε την ήττα με 1-0 από το αυτογκόλ του Νάιτζελ Γουίντερμπερν.
Κατά την περίοδο της δυναστείας του συλλόγου του Μάντσεστερ στα χρόνια της Πρέμιερ Λιγκ, δεν ήταν λίγες οι φορές που οι «κανονιέρηδες» βίωσαν οδυνηρές ήττες, με χειρότερες εξ αυτών το 6-1 στις 25/2/2001, καθώς και την πιθανώς χειρότερη εμφάνιση από πλευράς Άρσεναλ επί εποχής Βενγκέρ, το 8-2 στις 28 Αυγούστου 2011....
Στην συγκεκριμένη έδρα το σύνολο του Γάλλου κόουτς είχε την ατυχία να δει το περίφημο αήττητο σερί του, μετά και από το πρωτάθλημα της σεζόν 2003/04, να «σπάει». Το 2-0 της 24ης Οκτωβρίου 2004 (με σκόρερς τους Ρουντ Φαν Νίστελροϊ και Γουέιν Ρούνεϊ) έβαζε τέλος σε μια απίστευτη σειρά 49 αγώνων χωρίς ήττα για τους «gunners», μεγαλύτερο και από το αντίστοιχο της Νότιγχαμ Φόρεστ που κρατούσε από το 1979 και έφτασε μέχρι τα 42 ματς...
Βέβαια, στο χορτάρι του «Ολντ Τράφορντ» έχουν υπάρξει και ορισμένες αναμφίβολα αξέχαστες νίκες για τους Λονδρέζους, όπως συνέβη τον Μάρτιο του 1998, στο 0-1 με «δράστη» τον Μαρκ Όφερμαρς. Oι «κανονιέρηδες» βρίσκονταν οκτώ βαθμούς πίσω απ' τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, έχοντας ωστόσο και τρία παιχνίδια λιγότερα. Η νίκη αποτέλεσε (εκτός από βαθμολογική, και μεγάλη) ψυχολογική «ένεση» για την συνέχεια του πρωταθλήματος, κάνοντας ένα σερί οκτώ νικών και ξεπερνώντας εν τέλει το σύνολο του Σερ Άλεξ Φέργκιουσον για δυο πόντους...
Ανάλογες στιγμές έζησε και το 2002 ο Αρσέν Βενγκέρ, όταν η ομάδα του ταξίδευε στο Μάντσεστερ τον Μάιο της χρονιάς εκείνης, θέλοντας μόλις έναν πόντο για να σφραγίσει την κατάκτηση του τίτλου (και το νταμπλ παράλληλα). Κάτι που έγινε με τον πλέον ιδανικό τρόπο, αφού το γκολ του Σιλβέν Βιλτόρ χάριζε την «κούπα» στην Άρσεναλ και έδινε το έναυσμα για πανηγυρισμούς μέσα στην έδρα ενός μεγάλου – του κυριότερου κατά την εποποιία της Πρέμιερ Λιγκ – αντιπάλου.
Όσο για τώρα; Ένα «τρίποντο» σήμερα για πρώτη φορά μετά από δώδεκα χρόνια (17/9/2006, 0-1) θα αποτελούσε έναν όμορφο επίλογο για τον 68χρονο προπονητή, και παράλληλα το κλείσιμο ενός ακόμα κεφαλαίου στο βιβλίο της ιστορίας του Αρσέν Βενγκέρ στην Πρέμιερ Λιγκ από το 1996 έως και σήμερα...
