Αντεπίθεση για Κάρντιφ
Θεωρητικά εύκολο έργο θα έχει η Κάρντιφ στην εντός έδρας αναμέτρηση με τη Σκάνθορπ. Οι «μπλούμπερντς» επικράτησαν 1-0 στο προηγούμενο ντέρμπι με την Σουόνσι και θέλουν να συνεχίσουν με νίκες ώστε να εκμεταλλευτούν το στραβοπάτημα των πρωτοπόρων στο μεταξύ τους ντέρμπι την Κυριακή. Πιο κοντά στην κορυφή θέλει να βρεθεί και η Νόριτς που υποδέχεται τη Ρέντινγκ.
ΓΟΥΟΤΦΟΡΝΤ - ΜΠΕΡΝΛΙ
Γουότφορντ: Κάτι καλύτερο θα περίμενε ο Μάλκι Μακάι από την παρουσία της ομάδας του στην εκτός έδρας αναμέτρηση με τη Νότιγχαμ Φόρεστ, ωστόσο η Γουότφορντ δεν πήρε ούτε τον βαθμό. Οι «σφήκες» βρέθηκαν πίσω στο πρώτο λεπτό, στη συνέχεια η απόδοσή τους ήταν αρκετά καλή, όχι όμως τόσο ώστε να τους οδηγήσει σε κάποιο γκολ. Στα αγωνιστικά, από τεστ ετοιμότητας θα περάσει ο αμυντικός Λόιντ Ντόιλ. Ελάχιστες πιθανότητες να επιστρέψει έχει ο εξτρέμ Κάουϊ, που λείπει εδώ και τρεις εβδομάδες. Αμφίβολος δίνεται και ο αμυντικός Λι Χόντσον, που τραυματίστηκε μεσοβδόμαδα σε παιχνίδι της Βόρειας Ιρλανδίας.
Μπέρνλι: Τρεις βαθμούς από ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι πήρε η Μπέρνλι και ενδεχομένως να είναι πολύτιμοι για τη συνέχεια. Οι «κλάρετς» νίκησαν 2-1 τη Νόριτς και έμειναν κοντά στην πρώτη εξάδα. Για να συνεχίσουν, όμως, να έχουν ελπίδες για τα πλέι οφ πρέπει να γίνουν πιο αποδοτικοί μακριά από την έδρα τους. Για ακόμα ένα παιχνίδια θα λείψει ο επιθετικός Μάρτιν Πάτερσον. Μάλιστα οι εξετάσεις στις οποίες υποβλήθηκε ο Βορειοϊρλανδός στράικερ επιβεβαίωσαν τους χειρότερους φόβους των γηπεδούχων και ο Πάτερσον ενδέχεται να χάσει το υπόλοιπο της περιόδου.
ΜΠΑΡΝΣΛΕΪ - ΙΠΣΟΥΙΤΣ
Μπάρνσλεϊ: Επικριτικός προς τους παίκτες του ήταν ο Μαρκ Ρόμπινς μετά τον διασυρμό της Μπάρνσλεϊ στην έδρα της Λέστερ. Οι «τάικς» άντεξαν μόνο για ένα ημίχρονο, με τον νεαρό τεχνικό να δηλώνει πως απλώς όσοι δεν μπορούν θα παραγκωνιστούν στη συνέχεια. Μένει να δούμε αν θα εφαρμόσει τις απειλές του. Ο τεχνικός των γηπεδούχων ευελπιστεί ότι θα έχει στη διάθεσή του τον έμπειρο αμυντικό Στίβεν Φόστερ, που έχασε τα τρία τελευταία παιχνίδια. Ο Ρόμπινς δεν αντιμετωπίζει κάποιο νέο πρόβλημα με τραυματισμό ή τιμωρία και έτσι ο μακροχρόνια απόντας αμυντικός ΜακΕβιλι και ο Πότερ (αμυντικός), παραμένουν οι μόνοι παίκτες που δεν υπολογίζονται.
Ιπσουιτς: Αλλη ομάδα η Ιπσουιτς με τον Πολ Τζιούελ στον πάγκο και πλέον δείχνει ότι όχι απλώς δεν θα κινδυνεύσει, αλλά μπορεί και να διεκδικήσει τη συμμετοχή στα πλέι οφ. Μετά το 3-0 επί της Σέφιλντ Γιουνάιτεντ οι «τράκτορ μπόις» έφτασαν τις τρεις σερί νίκες και απέναντι στην Μπάρνσλεϊ ευελπιστούν να επιβεβαιώσουν ότι βρίσκονται σε ανοδική πορεία. Πριν αποφασίσει για την ενδεκάδα ο Τζιούελ θα περιμένει να δει σε τι κατάσταση βρίσκονται οι 10 διεθνείς που απουσίαζαν στη διάρκεια της εβδομάδας. Σε έξι εβδομάδες αναμένεται να επιστρέψει ο βασικός γκολκίπερ, Μέρφι.
ΜΠΡΙΣΤΟΛ ΣΙΤΙ - ΛΙΝΤΣ
Μπρίστολ Σίτι: Τέσσερις αγωνιστικές είχε να σκοράρει η Μπρίστολ Σίτι και ξέσπασε στη... φουκαριάρα την Πρέστον. Οι «ρόμπινς» πήραν εντυπωσιακή εκτός έδρας νίκη με 3-0 και αυτή την αγωνιστική ενδέχεται να παραταχθούν ενισχυμένοι με τον πρώτο σκόρερ τους την περασμένη περίοδο, Νίκι Μέιναρντ, που ακόμα δεν έχει βοηθήσει φέτος. Κατά τα άλλα οι γηπεδούχοι δεν αντιμετωπίζουν κάποιο σημαντικό πρόβλημα και ο Κιθ Μίλεν θα παρατάξει την καλύτερη δυνατή ενδεκάδα.
Λιντς: Με τον Ντέιβιντ Σόμα να σκοράρει για δεύτερη σερί αγωνιστική, η Λιντς πήρε τη νίκη στο σημαντικό παιχνίδι με την Κόβεντρι και έδειξε ότι έχει πολλές πιθανότητες να «κλειδώσει» μία θέση στα πλέι οφ. Ο Σάιμον Γκρέισον έχει δημιουργήσει μια ομάδα που νικιέται δύσκολα και ξέρει να παίρνει αποτελέσματα εκτός έδρας. Ο Γκρέισον επιβεβαίωσε ότι ο αμυντικός Ερικ Λιτσάι, νέο μεταγραφικό απόκτημα, θα βρεθεί στην ενδεκάδα, αντικαθιστώντας τον τραυματία Κόνολι. Ωστόσο, την τελευταία στιγμή θα αποφασίσει για τη συμμετοχή των επιθετικών Σόμα και Νούνιες, που θα περάσουν από τεστ ετοιμότητας.
ΚΑΡΝΤΙΦ - ΣΚΑΝΘΟΡΠ
Κάρντιφ: Μεγάλη νικήτρια στο ντέρμπι της Ουαλίας αναδείχθηκε η Κάρντιφ, που κατάφερε να φύγει με τους τρεις βαθμούς από την έδρα της Σουόνσι. Οι τρεις βαθμοί ασφαλώς και δίνουν μεγάλη ώθηση στους «μπλούμπερντς», όμως ο Ντέιβ Τζόουνς κατέβαλε μεγάλη προσπάθεια στη διάρκεια της εβδομάδας για να πείσει τους παίκτες του ότι ακόμα δεν έχει κριθεί τίποτα. Αμφιβολίες υπάρχουν στους φιλοξενούμενους σχετικά με τη συμμετοχή των Ράμσι (μέσος), Γουίτιγχαμ (εξτρέμ) και ΜακΝότον (αμυντικός). Κάποιο άλλο ουσιαστικό πρόβλημα δεν υπάρχει, μια και κάποιοι παίκτες που αντιμετώπιζαν μικροπροβλήματα είναι πλέον σε θέση να αγωνιστούν.
Σκάνθορπ: Ο... τραγέλαφος στη Σκάνθορπ συνεχίζεται και πλέον θα πρόκειται για θαύμα αν αποφύγει τον υποβιβασμό. Το 0-4 από την Μπρίστολ Σίτι ήρθε απλώς για να επιβεβαιώσει τη χαμηλή δυναμικότητα της ομάδας του Ιαν Μπάρακλαφ αλλά και την αδυναμία της να λειτουργήσει ως γηπεδούχος και να παίξει ποδόσφαιρο πρωτοβουλίας μπροστά στο κοινό της. Εκτός πλάνων παραμένει ο βασικός γκολκίπερ Μέρφι. Ο νεαρός στόπερ Νάιαλ Κάναβαμ εξακολουθεί να ταλαιπωρείται από τενοντίτιδα, ο Ο’Κόνορ (μέσος) είναι εκτός με πρόβλημα στο γόνατο και ο Μπάιρν (αμυντικός) βρίσκεται στο στάδιο της αποθεραπείας.
ΚΟΒΕΝΤΡΙ - ΚΡΙΣΤΑΛ ΠΑΛΑΣ
Κόβεντρι: Κάθε πιθανότητα για συμμετοχή στα πλέι οφ αποχαιρέτησαν στην Πόρτσμουθ μετά την ήττα από τη Λιντς. Οι «γαλάζιοι ουρανοί» έφτασαν τις δέκα αγωνιστικές χωρίς νίκη και πλέον υπάρχουν σοβαρές αμφιβολίες ακόμα και για την παραμονή τους στην κατηγορία. Οι γηπεδούχοι ενισχύονται με την επιστροφή του έμπειρου επιθετικού, Μάρλον Κινγκ, ενώ και ο βασικός γκολκίπερ, Γουέστγουντ, αναμένεται να βρεθεί τελικά κάτω από τα δοκάρια. Πάντως, πολύ νωρίς έρχεται το παιχνίδι για τον ηγέτη του κέντρου, Κάρσλεϊ και ο σέντρε μπακ Τέρνερ. Πολύ δύσκολα θα προλάβει ο μέσος Κλίνγκαν και οριστικά εκτός είναι ο στόπερ ΜακΠέικ.
Κρίσταλ Πάλας: Τέταρτη αγωνιστική χωρίς ήττα για την Κρίσταλ Πάλας και τεράστιας σημασίας νίκη απέναντι στη Μίντλεσμπρο. Οι «αετοί» εκμεταλλεύθηκαν με τον καλύτερο τρόπο τις σημαντικές αδυναμίες του αντίπαλου, πήραν τους τρεις βαθμούς, ωστόσο για ακόμα μία φορά φάνηκε ότι αντιμετωπίζουν δυσκολίες στο σκοράρισμα και σύντομα πρέπει να βρουν λύση. Σχεδόν σίγουρο πρέπει να θεωρείται ότι ο δεξιός αμυντικός Κλάιν και ο μέσος Νταντς δεν θα ξεπεράσουν εγκαίρως τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν. Πέραν αυτών, εκτός παραμένει και ο μακροχρόνια τραυματίας Χιλς (μπακ).
ΜΙΝΤΛΕΣΜΠΡΟ - ΣΟΥΟΝΣΙ
Μίντλεσμπρο: Λαβωμένη από τις πολλές απουσίες, η Μίντλεσμπρο δεν μπόρεσε να φύγει με κάτι θετικό από την έδρα της Κρίσταλ Πάλας. Πάντως, κατά γενική ομολογία η «Μπόρο» έχει βελτιώσει τις εμφανίσεις της στις τελευταίες αγωνιστικές και δεν πρόκειται σε καμία περίπτωση να αποτελέσει εύκολο αντίπαλο σήμερα. Αρκετές είναι οι αποφάσεις που θα πρέπει να πάρει ο Μοουμπρέι λίγο πριν τη σέντρα. Πιθανότητες επιστροφής έχει ο έμπειρος μέσος Ρόμπσον, με τον Εμνες (εξτρέμ) να επιστρέφει στις προπονήσεις μέσα στην εβδομάδα. Εντούτοις, ο πλάγιος αμυντικός Μπένετ είναι τραυματίας, ο Τέιλορ εξακολουθεί να υποβάλεται σε θεραπεία και ο καλός μέσος Αρκα θα περάσει από τεστ ετοιμότητας. Δεδομένη είναι η απουσία των Μπέιτς (αμυντικός), Κόιν (τερματοφύλακας), ΜακΜάνους (αμυντικός), Λιουκ Γουίλιαμς (επιθετικός), Χότι (δεξί μπακ), Ράις Γουίλιαμς (μέσος) και Φλουντ (μέσος).
Σουόνσι: Πλήγμα, κυρίως στο γόητρο, αποτέλεσε για τη Σουόνσι η ήττα στο ντέρμπι με την Κάρντιφ. Πάντως, οι «κύκνοι» ξέρουν πολύ καλά ότι οφείλουν να αφήσουν το συγκεκριμένο παιχνίδι πίσω τους άμεσα, προκειμένου να συνεχίσουν να έχουν πιθανότητες για την κατάληψη της δεύτερης θέσης, που εξασφαλίζει την απευθείας άνοδο. Αντίθετα με τους γηπεδούχους, που αντιμετωπίζουν αρκετά προβλήματα και θα καταλήξουν στη σύνθεση λίγο πριν τη σέντρα, οι φιλοξενούμενοι θα παραταχθούν πιθανότατα χωρίς αλλαγές. Οι αμυντικοί Μονκ και Τέιλορ και ο μέσος Ορλάντι έμειναν πάλι εκτός αποστολής.
ΝΟΡΙΤΣ - ΡΕΝΤΙΝΓΚ
Νόριτς: Πρώτη εκτός έδρας απώλεια για τη Νόριτς έπειτα από επτά αγωνιστικές. Παρά την πολύ καλή προσπάθεια στο δεύτερο ημίχρονο, τα «καναρίνια» δεν απέφυγαν την ήττα στην έδρα της Μπέρνλι και ο Πολ Λάμπερτ μόνο απογοητευμένος δεν ήταν από την προσπάθεια της ομάδας του. Στη Νόριτς είναι αποφασισμένοι για την άνοδο και χαρακτηριστικό είναι ότι ακόμα 2 εκατ. λίρες έγιναν διαθέσιμα για μεταγραφές. Πιθανότητες να επιστρέψει μετά από καιρό έχει ο καλός μέσος Σούρμαν. Οι γηπεδούχοι δεν αντιμετωπίζουν κάποιο άλλο πτόβλημα και ο Λάμπερτ θα μπορέσει να παρατάξει την καλύτερη δυνατή ενδεκάδα.
Ρέντινγκ: Πλήγμα στην προσπάθεια της Ρέντινγκ για είσοδο στη ζώνη των πλέι οφ αποτέλεσε η εντός έδρας ήττα από τη ΚΠΡ. Ωστόσο, δεν ήταν τόσο το αποτέλεσμα που προβλημάτισε, όσο η παρουσία των «βασιλικών». Κυρίως από το σημείο που η Ρέντινγκ έμεινε με παίκτη λιγότερο. Οι... μισοευκαιρίες που δημιούργησε δεν έφτασαν στην ομάδα του Μπράιαν ΜακΝτέρμοτ και η «απάντηση» πρέπει να είναι άμεση. Ο πρώτος σκόρερ των φιλοξενούμενων, Σέιν Λονγκ, παραμένει αμφίβολος. Αν δεν τα καταφέρει τη θέση του στην επίθεση θα πάρει ο Σάιμον Τσερτς. Τη δεύτερη από τις τρεις αγωνιστικές της τιμωρίας του εκτίει ο Λέιγκερτγουντ (αμυντικό χαφ).
ΝΤΟΝΚΑΣΤΕΡ - ΠΟΡΤΣΜΟΥΘ
Ντονκάστερ: Αν και στο ξεκίνημα της περιόδου έδειχνε πολύ πιο αποτελεσματική, η Ντονκάστερ συνέχισε τις άσχημες εκτός έδρας εμφανίσεις της και έμεινε με άδεια χέρια στο ματς με τη Μίγλουολ. Οι «ρόβερς» πήραν βαθιά ανάσα, με τον αρχηγό, Μπράιαν Στοκ, να αποφασίζει να ανανεώσει το συμβόλαιό του, που έληγε στο τέλος της περιόδου. Κίλγκαλον (στόπερ) και Γουίλσον (μέσος) απουσιάζουν τις τελευταίες εβδομάδες, όμως ελπίζουν ότι θα ξεπεράσουν τα προβλήματά τους έγκαιρα για μία Ντονκάστερ που ούτως ή άλλως έχει σημαντικές επιστροφές για το σημερινό παιχνίδι. Ωστόσο εκτός παραμένουν οι αμυντικοί Μάρτις, Ντουμπουγιά και Τόμας, ο επιθετικπος Χάιτερ και οι μέσοι Τζίλετ και Γουντς.
Πόρτσμουθ: Συνεχίζεται ο κατήφορος της Πόρτσμουθ και πλέον οι «πομπέι» φλερτάρουν ξανά με την είσοδό τους στη ζώνη του υποβιβασμού. Το 1-1 με την Ντέρμπι άφησε την ομάδα του Στιβ Κότεριλ για όγδοη αγωνιστική χωρίς νίκη και με τα υπάρχοντα δεδομένα δεν υπάρχει καμία προοπτική για βελτίωση. Χωρίς τον αρχηγό Ααρον Μοκοένα (αμυντικός). Εκτός πλάνων παραμένει ο έμπειρος αμυντικός Μπεν Χαΐμ, και οι μέσοι Χιουζ και Μπράουν. Μακροχρόνια τραυματίας είναι ο νεαρός φορ Γουέμπστερ.
ΣΕΦΙΛΝΤ ΓΙΟΥΝ. - ΜΙΛΓΟΥΟΛ
Σέφιλντ Γιουν.: Στις 18 Δεκεμβρίου πρέπει να επιστρέψει κανείς για να βρει την τελευταία νίκη της Σέφιλντ Γιουνάιτεντ στο πρωτάθλημα. Μετά το 3-0 στην έδρα της Ιπσουιτς οι «λεπίδες» έφτασαν τις επτά αγωνιστικές χωρίς επιτυχία και χαρακτηριστικό της τραγικής κατάστασης στην οποία βρίσκονται είναι ότι σε αυτό το διάστημα πήραν μόλις δύο βαθμούς. Επειτα από απουσία έξι αγωνιστικών ενδέχεται να βρεθεί στην αποστολή ο δανεικός αμυντικός Νοσγουόρθι. Ισως να επιστρέψει και στην ενδεκάδα, με δεδομένο ότι ο Κόζλουκ είναι τιμωρημένος. Ποινή εκτίει και ο μέσος Γουίλιαμσον, με τον επιθετικό Τσεντ Εβανς να δίνεται αμφίβολος.
Μίλγουολ: Πολύ καλύτερα είναι τα πράγματα για τη Μίλγουολ, που τουλάχιστον μπροστά στο κοινό της είναι αποδοτική και βρίσκεται μόλις μία θέση μακριά από την είσοδό της στην εξάδα. Βέβαια, για να ελπίζουν σε κάτι καλύτερο τα «λιοντάρια» πρέπει να πάρουν βαθμούς και εκτός έδρας νίκες, πράγμα όχι εύκολο αν σκεφτούμε ότι το τελευταίο «διπλό» τους σημειώθηκε στις 20 Οκτωβρίου. Στην επιστροφή του πρώτου σκόρερ τους, Στιβ Μόρισον, ελπίζουν οι φιλοξενούμενοι. Εχοντας χάσει το προηγούμενο παιχνίδι ο Μόρισον επέστρεψε στις προπονήσεις και η συμμετοχή του θα αποφασιστεί λίγο πριν τη σέντρα. Επιστρέφει από απουσία τριών αγωνιστικών ο δανεικός αμυντικός Μπερτέλ-Ασκού. Δεδομένη είναι η απουσία των αμυντικών Κρεγκ και Γουόρντ, όπως και του εξτρέμ Μπουαζά. Δύο εβδομάδες μακριά από την επιστροφή του στη δράση βρίσκεται ο επιθετικός ΜακΚουόιντ.
ΧΑΛ - ΠΡΕΣΤΟΝ
Χαλ: Σε ανοδική πορεία παραμένει η Χαλ και το έδειξε με τον πλέον εμφατικό τρόπο στο παιχνίδι με τη Σκάνθορπ. Οι «τίγρεις» επικράτησαν 5-1 εκτός έδρας και αυτό που κατάφεραν να κάνουν ήταν να επιβεβαιώσουν ότι έχασαν πολύτιμο χρόνο στο ξεκίνημα του πρωταθλήματος. Πάντως, υπάρχει ακόμα χρόνος και η παροτυσία στα πλέι οφ δεν είναι ουτοπία. Καμία αλλαγή στην ενδεκάδα δεν πρόκειται να κάνει ο Νάιτζελ Πίρσον, από τη στιγμή που δεν προέκυψε κάποιο νέο σημαντικό πρόβλημα. Πρόβλημα στο πόδι εξακολουθεί να αντιμετωπίζει ο μέσος Χάρπερ, με τον δανεικό από την Αρσεναλ, Βίτο Μανόνε (τερματοφύλακας) και τον μεσοεπιθετικό Γκαρσία να παραμένουν τραυματίες.
Πρέστον: Ουτοπία είναι για την Πρέστον η παραμονή στην κατηγορία. Τίποτα δεν δείχνει να λειτουργεί σωστά στους «λιλιγουάιτς» και η «βαριά» εντός έδρας ήττα από την Μπρίστολ Σίτι ήρθε απλώς ως επιβεβαίωση. Ο Φιλ Μπράουν προσπάθησε να διορθώσει λίγο τα πράγματα με την απόκτηση του γκολκίπερ Μπράουν από την Εβερτον. Επιστρέφοντας στην έδρα της παλιάς του ομάδας ο Μπράουν ενδέχεται να κάνει αρκετές αλλαγές στην ενδεκάδα, μετά τα χάλια που παρουσιάζει η Πρέστον. Σημαντικό τραυματισμό υπέστη ο νεαρός αμυντικός Κόνορ ΜακΛάφλιν, που αναμένεται να μείνει εκτός για έξι με οκτώ μήνες.
ΝΤΕΡΜΠΙ - ΛΕΣΤΕΡ
Ντέρμπι: Ακόμα μία αγωνιστική, η πέμπτη στη σειρά, πέρασε χωρίς η Ντέρμπι να καταφέρει να κατακτήσει το «τρίποντο». Η ισοπαλία στην έδρα της Πόρτσμουθ κράτησε τα «κριάρια» πολύ κοντά στη ζώνη του υποβιβασμού και ο Νάιτζελ Κλαφ ψάχνει απεγνωσμένα για επιθετικούς, προκειμένου να βρει λύση στο σκοράρισμα. Μετά από δύο αγωνιστικές τιμωρίας επιστρέφει ο έμπειρος αμυντικός Λίκοκ, με τα «κριάρια» να προχωρούν και στον δανεισμό του Αργεντινού μπακ της Λίβερπουλ, Αγιάλα. Πρόβλημα τραυματισμού εξακολουθεί να αντιμετωπίζει ο Μπάξτον (αμυντικός) ενώ εκτός παραμένει και ο Αντερσον (αμυντικός).
Λέστερ: Πολύ πιο θετικά είναι τα πράγματα για τη Λέστερ, που έχει βελτιωθεί σε μεγάλο βαθμό από τη στιγμή που κάθισε στον πάγκο ο Σβεν Γκόραν Ερικσον. Ο Σουηδός έχει δώσει χαρακτήρα στις «αλεπούδες», που δεν έχουν ηττηθεί στα 12 παιχνίδια που έδωσαν μέσα στο 2011. Προβληματισμός επικρατεί στους φιλοξενούμενος σχετικά με τη συμμετοχή του Σολ Μπαμπά. Ο στόπερ από την Ακτή Ελεφαντοστού αποχώρησε με πρόβλημα στον αστράγαλο από το ματς με την Μπάρνσλεϊ και δίνεται αμφίβολος. Ο Ερικσον εξετάζει το ενδεχόμενο να επαναφέρει στο αρχικό σχήμα τον βετεράνο χαφ Οκλι, που στα τελευταία παιχνίδια βοήθησε αρκετά από τον πάγκο. Αν το πράξει τη θέση του στην ενδεκάδα θα χάσει ο Ιάπωνας, Γιούκι Αμπε.