Χειροκροτήστε τη...
Το φετινό ευρωπαϊκό ταξίδι της Φούλαμ στο Γιουρόπα Λιγκ, είχε άδοξο τέλος, αλλά η παρουσία της στο θεσμό σίγουρα θα αποτελέσει προίκα για το μέλλον. Η ήττα στον τελικό της διοργάνωσης από την Ατλέτικο Μαδρίτης με σκορ 2-1 στο Αμβούργο, δεν εμπόδισε κανένα να εκφράσει το θαυμασμό του για την αγγλική ομάδα.
Η πορεία προς τον τελικό, είχε το χαρακτήρα «παραμυθιού» για τους «cottagers». Οι…ξεγραμμένοι, κατάφεραν με επικές ανατροπές (όπως αυτές επί των Γιουβέντους και Αμβούργου) να φτάσουν στην τελευταία ημέρα της διοργάνωσης, ασχέτως αν δεν κατάφεραν να επιστρέψουν στο Νησί με το τρόπαιο. Η εμπειρία που αποκόμισαν οι ποδοσφαιριστές και αναγνώριση των απανταχού ποδοσφαιρόφιλων για το σύνολο του Ρόι Χόντγκσον, είναι ίσως η καλύτερη συνέπεια της φετινής λαμπρής παρουσίας.
Το παιχνίδι τελείωσε, όπως ακριβώς ξεκίνησε. Με σκόρερ το Φορλάν, που πήρε από το χέρι τους «ροχιμπλάνκος» και τους χάρισε το Κύπελλο του Γιουρόπα Λιγκ, στην πρώτη εμφάνιση του θεσμού με το νέο όνομα. Ο Ουρουγουανός άσος άνοιξε το σκορ στο 32ο λεπτό του μεγάλου τελικού, ωστόσο το πρώτο γκολ δεν ήταν και το καθοριστικό της αναμέτρησης. Πέντε λεπτά αργότερα, ο Ντέιβις με όμορφο γυριστό σουτ μέσα από την αντίπαλη περιοχή θα φέρει το ματς στα ίσια και θα δώσει «πνοή» στο όνειρο της Φούλαμ για την κατάκτηση του πρώτου ευρωπαϊκού της τροπαίου. Το υπόλοιπο του παιχνιδιού κύλησε χωρίς τη μεγάλη ευκαιρία για κάποια από τις δύο ομάδα, ενώ η αποχώρηση του Μπόμπι Ζαμόρα στα πρώτα λεπτά του δευτέρου ημιχρόνου, ίσως αποτέλεσε το «κλειδί» της νίκης για την Ατλέτικο. Η Φούλαμ χωρίς τον πρώτο σκόρερ της, που δεν άντεξε να αγωνιστεί σε ολόκληρο το παιχνίδι, λόγω του τραυματισμού που τον ταλαιπωρούσε τις τελευταίες ημέρες στον αχίλλειο τένοντα, αρκέστηκε σε παθητικό ρόλο και περίμενε υπομονετικά στα καρέ της. Η σθεναρή και παλικαρίσια ωστόσο αντίσταση που προέβαλαν οι παίκτες της ομάδας, «λύγισε» στο 116’.
Εκεί, ο Φορλάν ανέλαβε και πάλι δράση και φρόντισε να τελειώσει τον τελικό, διαμορφώνοντας το 2-1 για να κατακτήσει η Ατλέτικο Μαδρίτης το πρώτο τρόπαιο ονόματι Γιουρόπα Λιγκ. Η Φούλαμ άξιζε και πήρε το χειροκρότημα...Αυτό, μπορεί να αποδειχθεί πολύ περισσότερο από ένα κύπελλο…
