Υπάρχει ζωή… και μετά τον Ζλάταν!
Με τη Σουηδία να φτάνει στα προημιτελικά ενός Παγκοσμίου Κυπέλλου για πρώτη φορά μετά το 1994, ποιος πραγματικά πιστεύει ότι αυτή η ομάδα δείχνει να έχει ανάγκη πλέον τον Ζλάταν Ιμπραίμοβιτς;
Αδιαμφισβήτητα αποτελεί τον μεγαλύτερο σταρ που έχει «βγάλει» ποδοσφαιρικά η Σουηδία τα τελευταία χρόνια, όπως και τον ποιοτικότερο παίκτη της από κάθε άποψη, γεγονός που αποδεικνύει άλλωστε η καριέρα του και η ποδοσφαιρική πορεία του όλα αυτά τα χρόνια σε μεγάλους συλλόγους της Ευρώπης…
Ωστόσο, μετά την απόσυρση του από την εθνική ομάδα, με το πέρας του Euro 2016, οι Σκανδιναβοί «γύρισαν» σελίδα, μπήκαν στην «μετά-Ζλάταν» εποχή, όπου δεν υπάρχει το «βαρύ» όνομα που ξεχωρίζει, αλλά ένα σύνολο αρκετά ποιοτικών πάντως παικτών, που τάσσονται στο «εμείς» υπό τις οδηγίες του Γιάνε Άντερσον…
Ο ομοσπονδιακός τεχνικός, παρά τις όποιες πιέσεις, αλλά και με τον ίδιο τον παίκτη να... αυτοπροτείνεται, δεν δίστασε να μην συμπεριλάβει τον Ζλάταν Ιμπραίμοβιτς στην αποστολή της Σουηδίας για το Μουντιάλ της Ρωσίας, κρίνοντας πως έπρεπε να ταξιδέψουν αυτοί που συνέβαλαν στο να προκριθεί στη διοργάνωση η Σουηδία, αλλά και για να μην διαταράξει τα αποδυτήρια…
Και παρά την κριτική που δέχθηκε, τα αποτελέσματα ήρθαν αλλά και έρχονται για να τον δικαιώσουν: άφησε εκτός την Ολλανδία στους προκριματικούς ομίλους, στη «μάχη» της 2ης θέσης αρχικά. Πέρασε στα μπαράζ με Ιταλία (1-0, 0-0), πέρασε ως 1η από όμιλο με την παγκόσμια πρωταθλήτρια Γερμανία και το παραδοσιακά υπολογίσιμο Μεξικό, έφτασε στους «8» του Μουντιάλ αφήνοντας έξω την Ελβετία, και έχοντας μπροστά το εμπόδιο της Αγγλίας…
Όχι ότι και για τους Σκανδιναβούς αυτό είναι λίγο! Άλλωστε, η τελευταία φουρνιά τους που έφτασε πέρα από την προημιτελική φάση, ήταν αυτή του 1994 στα γήπεδα των ΗΠΑ, όταν και βγήκαν 3οι, νικώντας με 4-0 στον μικρό τελικό τη Βουλγαρία.
Αντιστρόφως, παρόμοια πορεία επί εποχής Ζλάταν, οι Σουηδοί δεν είχαν να επιδείξουν: τρεις φορές σε Eυρωπαϊκά Πρωταθλήματα «αποχαιρέτησαν» από τους ομίλους (2008, 2012, 2016), και μόλις μια φορά, το 2004, προκρίθηκαν από αυτούς…
Σε Μουντιάλ πάλι, τα πράγματα δεν ήταν απαραίτητα καλύτερα, αφού με εξαίρεση την πρόκριση στους «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου στη Γερμανία, το 2006, στις διοργανώσεις του 2010 και του 2014 δεν ταξίδεψαν καν…
Η ιστορία, λένε, γράφεται πάντα απ' τους παρόντες και όχι από εκείνους που απουσιάζουν, και η Σουηδία έχει το απόγευμα του Σαββάτου μια χρυσή ευκαιρία να βρεθεί στην τετράδα του Μουντιάλ. Ναι, ακόμα και χωρίς τον καλύτερο παίκτη που εξήγαγε στον κόσμο την τελευταία τουλάχιστον εικοσαετία!
Χρήστος Γραβιάς
