Όταν η Σέλτικ αντιμετώπιζε για πρώτη φορά ελληνική ομάδα…
Μετά την πρόκριση επί της Ρόζενμποργκ, η Σέλτικ θα βρει στο διάβα της την ΑΕΚ, στο πλαίσιο του τρίτου προκριματικού γύρου του Τσάμπιονς Λιγκ, με φόντο τα play-offs της διοργάνωσης. Αυτό θα είναι και η δεύτερη συνάντηση των «Κελτών» με ομάδα από την Ελλάδα, με την πρώτη να χρονολογείται για τον ίδιο θεσμό, 44 χρόνια πριν…
Αναμφίβολα οι αναμετρήσεις ανάμεσα στους πρωταθλητές Σκωτίας και Ελλάδας ξεχωρίζουν, σε ό,τι αφορά τον τρίτο προκριματικό γύρο του Τσάμπιονς Λιγκ, για το «μονοπάτι των πρωταθλητών» συγκεκριμένα.
ΑΕΚ και Σέλτικ θα τεθούν αντιμέτωπες αρχικά στις 8 Αυγούστου, στη Γλασκώβη, και ο επαναληπτικός θα διεξαχθεί έξι μέρες μετά (14/8) στην Αθήνα, με το νικητή του ζευγαριού να προκρίνεται στα play-offs, το τελευταίο δηλαδή «εμπόδιο» πριν τους ομίλους…
Οι δυο ομάδες δεν έχουν βρεθεί ποτέ ως αντίπαλοι στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, ενώ για την Σέλτικ θα είναι μόλις η δεύτερη φορά που αντιμετωπίζει ελληνική ομάδα. Η… αρχή έγινε το μακρινό 1974, για τη ίδια διοργάνωση (που ωστόσο τότε έφερε την ονομασία Κύπελλο Πρωταθλητριών, με το φορμάτ του να είναι τελείως διαφορετικό…)
Στον πρώτο γύρο του θεσμού λοιπόν, για την περίοδο 1974/75, οι «Καθολικοί», υπό τις οδηγίες του Τζοκ Στιν, του προπονητή που τους οδήγησε στο τρόπαιο του 1967 κόντρα στην Ίντερ του Ελένιο Ερέρα στον τελικό της Λισαβόνας, θα έβρισκαν μπροστά τους τον Ολυμπιακό, προπονητής του οποίου τότε ήταν ο αείμνηστος Λάκης Πετρόπουλος, και στο ρόστερ του διέθετε τους Κελεσίδη, Κυράστα, Περσίδη, Δεληκάρη, Κρητικόπουλο και άλλους…
Το πρώτο ματς ανάμεσα στις δυο ομάδες στην Σκωτία έληξε με σκορ 1-1 (Γουίλσον-Βιέρα οι σκόρερς), στις 18 Σεπτεμβρίου 1974, αφήνοντας ανοιχτή την υπόθεση πρόκριση στη ρεβάνς.
Δυο εβδομάδες αργότερα όμως, στις 2 Οκτώβρη στο «Στάδιο Καραϊσκάκη», οι Πειραιώτες επικράτησαν με 2-0 των Σκωτσέζων και πήραν εκείνοι το εισιτήριο για την επόμενη φάση.
Από τότε βέβαια έχουν μεσολαβήσει αρκετά χρόνια, με την κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση να αλλάζει εξ ολοκλήρου πρόσωπο, σύστημα διεξαγωγής, όπως άλλωστε έχουν διαφοροποιηθεί αρκετά και οι ομάδες που συμμετέχουν (και πρωταγωνιστούν) σε αυτήν. Σίγουρα όμως η ομάδα του Μπρένταν Ρότζερς δεν επιθυμεί να την… πατήσει ξανά κόντρα σε ελληνική ομάδα, αλλά να προχωρήσει παραπέρα και να φτάσει για τρίτη σερί χρονιά μέσω των προκριματικών γύρων στα «αστέρια»…
Χρήστος Γραβιάς
