Moιρασμένη η προϊστορία μεταξύ Άγγλων και Κροατών
Από τρεις νίκες η καθεμία στα μεταξύ τους επίσημα παιχνίδια, μετρούν τόσο η Αγγλία όσο και η Κροατία, από το 2004 μέχρι και σήμερα...
Η αποψινή θα είναι και η 7η συνολικά επίσημη αναμέτρηση των δυο χωρών, με την μέχρι στιγμής προϊστορία να είναι ισάξια μοιρασμένη ανάμεσα τους…
Αγγλία και Κροατία τέθηκαν αντιμέτωπες για πρώτη φορά στους ομίλους του Euro του 2004, όταν και τα «τρία λιοντάρια» επικράτησαν με σκορ 4-2, παίρνοντας μαζί με τους Γάλλους την πρόκριση στα νοκ-αουτ ματς (με τους Κροάτες να μένουν μαζί με τους Ελβετούς εκτός).
Η συνέχεια δεν ήταν ανάλογα καλή, καθώς οι δυο οδυνηρές - όπως αποδείχθηκε εκ των υστέρων - ήττες από τη «χρβάτσκα» μέσα σε διάστημα 14 μηνών, στέρησαν στους Άγγλους τη συμμετοχή στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2008.
Στην αμέσως επόμενη προκριματική φάση, αυτή τη φορά με φόντο το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2010, η Αγγλία δεν την… πάτησε, πήρε το αίμα της πίσω, και με δυο άνετες νίκες (4-1 και 5-1) έδωσε την ευκαιρία στην Ουκρανία να περάσει 2η αντί της Κροατίας, στη μεταξύ τους μάχη για τα μπαράζ…
Τέλος, η πλέον πρόσφατη συνάντηση τους, είναι ακόμα… πολύ νωπή, αφού έχουν περάσει μόλις τρεις μήνες από τον περιβόητο ημιτελικό του Μουντιάλ της Ρωσίας, όπου η Κροατία με ανατροπή έριξε… νοκ-αουτ την Αγγλία, και πήρε εκείνη το εισιτήριο για τον τελικό της διοργάνωσης, αν και έχασε αργότερα από την Γαλλία με 4-2.
Χρήστος Γραβιάς
