Ο «απελευθερωμένος» Μάρκους Ράσφορντ
Η ανοδική πορεία της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ με τον Σόλσκιερ στα ηνία της συνεχίζεται, με τους «κόκκινους διαβόλους» να φεύγουν νικητές από την έδρα της Λέστερ (3/2) με 1-0. Σκόρερ ήταν ο Μάρκους Ράσφορντ ο οποίος συνδύασε το 100ο του παιχνίδι στην Πρέμιερ Λιγκ με νίκη και... οσονούπω με νέο συμβόλαιο! Ο νεαρός Άγγλος στα 21 του χρόνια μοιάζει αναμφίβολα πιο αναγεννημένος και βελτιωμένος από ποτέ.
Με τον Νορβηγό τεχνικό στον πάγκο της ομάδας ο Μάρκους Ράσφορντ φαίνεται να έχει πολύ μεγαλύτερη συμμετοχή στην επιθετική λειτουργία της ομάδας. Πρόκειται άλλωστε για έναν παίκτη που αν μη τι άλλο έχει μέσα του την διάθεση να εξελιχθεί. Σήμερα, σε ηλικία 21 ετών και 95 ημερών έγινε ο 15ος νεαρότερος παίκτης στην ιστορία της Πρέμιερ Λιγκ που φτάνει τις 100 συμμετοχές και δεύτερος παίκτης των Κόκκινων Διαβόλων μετά τον θρυλικό Ράιαν Γκιγκς (21 ετών, 74 ημερών). Ο Ράσφορντ μάλιστα έφτασε για τρίτη σερί σεζόν σε διψήφιο αριθμό τερμάτων σε όλες τις διοργανώσεις, έχοντας καταγράψει 11 γκολ το 2016-17 και 13 το 2017-18.
«Εγώ δεν γεννήθηκα με αυτό το χάρισμα, μελέτησα τα τελειώματα, μελέτησα τα γκολ, μελέτησα τις νίκες».
Γεννημένος στις 31 Οκτωβρίου του 1997 λίγο έξω από το Μάντσεστερ, ο Μάρκους Ράσφορντ συνιστά εκείνες τις περιπτώσεις παικτών που μέσα από την αδιάκοπη προσπάθεια και την σωστή καθοδήγηση, θα σε ξαφνιάσει με την καλπάζουσα εξέλιξη του. Η ζωή θα τον φέρει από μικρό στο ποδοσφαιρικό σύμπαν, στην Ακαδημία των Φλέτσερ Μος Ρέιτζερς σε ηλικία πέντε ετών, εκεί όπου αγωνιζόταν και ο μεγαλύτερος αδερφός του, Ντουέιν. Ο «νεαρός δολοφόνος με το αγγελικό πρόσωπο» ωστόσο ήταν από μικρός αποφασισμένος να αγωνιστεί με τη φανέλα των «κόκκινων διαβόλων», απορρίπτοντας τις προτάσεις των σκάουτερς της Μάντσεστερ Σίτι. Και κάπως έτσι στα επτά του χρόνια ο Μάρκους θα βρεθεί να αγωνίζεται σε όλες τις μικρές κατηγορίες της Γιουνάιτεντ, με το τεχνικό προσωπικό του συλλόγου να μένει εντυπωσιασμένο από τις μοναδικές του δεξιότητες.
Το απίστευτο ρεκόρ του Τζόρτζ Μπεστ
Στις 25 Φεβρουαρίου του 2016 η ταυτότητα του Μάρκους Ράσφορντ θα γράφει 18 χρόνων και 117 ημερών, ένα γεγονός που δεν θα αποτρέψει τον Φαν Χάαλ από το να του δώσει την ευκαιρία να αγωνιστεί ως βασικός στο ματς της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ κόντρα στη Μίντιλαντ στο Γιουρόπα Λιγκ έστω και από σπόντα... Όταν ο Αντονί Μαρσιάλ ένιωσε ενοχλήσεις στην προθέρμανση, ο μικρός Μάρκους ήξερε πως ήρθε η ευκαιρία που από καιρό ονειρευόταν. Σε εκείνη τη νίκη με 5-1, ο ίδιος θα σημειώσει δυο γκολ στην παρθενική του εμφάνιση, γράφοντας ταυτόχρονα ιστορία στον σύλλογο του Μάντσεστερ. Συγκεκριμένα, έγινε ο νεότερος παίκτης της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ που σκόραρε σε διεθνή διοργάνωση, καταρρίπτοντας έτσι το ρεκόρ που διατηρούσε ο Τζορτζ Μπεστ στο Κύπελλο Εκθέσεων, τον Οκτώβριο του 1964, εναντίον της σουηδικής Τζουργκάρντεν, σε ηλικία 18 χρόνων και 158 ημερών.
«Ήταν και πάλι εξαιρετικός και απέδειξε πως είναι ιδιαίτερο ταλέντο. Θυμίζει τους Κλάιφερτ, Τσάβι και Μίλερ».
Έκτοτε ο 18χρονος τότε άσος θα βρει δίχτυα απέναντι στην Άρσεναλ, και θα γίνει ο νεότερος παίκτης που πέτυχε δυο γκολ στο ντεμπούτο του στην Πρέμιερ Λιγκ, ρεκόρ που μέχρι τότε άνηκε στον Γουέιν Ρούνεϊ. Η ικανότητά του στο σκοράρισμα, οι τοποθετήσεις του, η ταχύτητά του, η αντίληψη του χώρου, δεν θα μείνουν ασχολίαστα από τον Φαν Χάαλ, ο οποίος ύστερα από το νικηφόρο ματς κόντρα στην Άρσεναλ (3-2) δήλωσε πως του θυμίζει τρεις τεράστιους παίκτες του παγκοσμίου ποδοσφαίρου, τον Πάτρικ Κλάιφερτ, τον Τσάβι και τον Τόμας Μίλερ, τους οποίους μάλιστα ο Ολλανδός τεχνικός είχε προπονήσει στο παρελθόν.
Κωνσταντίνα Θεοδώρου
