Έκανε το 4x4 στο φινάλε η Β.Ιρλανδία, γκέλα για Ουαλία, ανήμπορη η Σκωτία
Η Βόρειος Ιρλανδία για πρώτη φορά στην ιστορία της κάνει το απόλυτο στο ξεκίνημα προκριματικής φάσης μεγάλης διοργάνωσης και με φόντο το Euro 2020 έφτασε στο 4x4 με το 1-0 επί της Λευκορωσίας στο φινάλε! Πολύ κακή ήττα για την Ουαλία με το 1-0 από την Ουγγαρία, δεν μπορούσαν να κοντράρουν το Βέλγιο οι Σκωτσέζοι και ηττήθηκαν με σκορ 3-0.
Ποτέ άλλοτε δεν είχε καταφέρει να πάρει τέσσερις νίκες στα πρώτα ισάριθμα παιχνίδια προκριματικής φάσης η Βόρειος Ιρλανδία και μέχρι το 86' της αναμέτρησης στο Μπορίφ κόντρα στους Λευκορώσους, έδειχνε πως θα το επιβεβαίωνε αυτό γι' ακόμα μια φορά. Ελάχιστες φάσεις για γκολ, μοιρασμένη κατοχή της μπάλας, ελάχιστες τελικές προσπάθειες στον αντίπαλο στόχο και την ίδια στιγμή για τον 3ο όμιλο, η Γερμανία έκανε πάρτι απέναντι στην Εσθονία. Οι Λευκορώσοι, είχαν εξασφαλισμένη την παρουσία τους στα playoffs των προκριματικών του Euro 2020 λόγω της κορυφής στο γκρουπ τους στο Nations League, προσπάθησαν να πάρουν κάτι από αυτό το παιχνίδι, όμως, όπως έγινε το περασμένο Σάββατο απέναντι στους Εσθονούς, έτσι και απόψε οι Βορειοϊρλανδοί μίλησαν στο τέλος! Στο 86ο λεπτό, το πλάγιο άουτ του Λιούς βρήκε τον ΜακΝέιρ που έπαιξε το 1-2 με τον Τζόουνς, μπήκε στην περιοχή, πέρασε έναν αντίπαλο και έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα για το 1-0 και το 4x4! Για τον 3ο όμιλο, η Γερμανία έφτασε στο εκπληκτικό 8-0 απέναντι στην Εσθονία, αλλά παραμένει στο -3 από την κορυφή...
Η Σκωτία τα έβαλε με τους φοβερούς και τρομερούς Βέλγους και η αλήθεια είναι πως όσο μπορούσε, αντιστάθηκε. Η ομάδα του Στιβ Κλαρκ ήταν λογικό να διατρέξει πολλούς κινδύνους και να κληθεί να διαχειριστεί στιγμές έντονης πίεσης. Όσο κι αν οι Βρετανοί είχαν αποφύγει τις πολύ δύσκολες φάσεις, δευτερόλεπτα πριν από το φινάλε του πρώτου μέρους, ο Ρομέλου Λουκάκου με κεφαλιά από γύρισμα του Εντέν Αζάρ έκανε το 1-0. Αυτό, ήταν το 47ο γκολ του επιθετικού της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ σε 81 ματς με τη φανέλα με το εθνόσημο. Οι κινήσεις των Βέλγων και το ποδόσφαιρο που έπαιζαν, δεν άφηναν περιθώρια στους Ουαλούς, που στο 57' ειδαν τον Ρομέλου Λουκάκου να γράφει το 2-0 με το δεύτερο προσωπικό του τέρμα και 48ο της θητείας του στην εθνική ομάδα. Από σουτ του Ντε Μπρόινε (αν και φαίνεται πως πήρε την πάσα του Αζάρ από θέση οφσάιντ), αρχικά ο Μάρσαλ απέκρουσε, όμως, ο «Ρομ» ήταν εκεί για να σπρώξει τη μπάλα στα δίχτυα. Οι Βέλγοι θα μπορούσαν ν' ανεβάσουν τον δείκτη του σκορ και το έκαναν στο φινάλε, γράφοντας δικαιότατα το τελικό 3-0 με τον Κέβιν Ντε Μπρόινε στις καθυστερήσεις...
Η Ουαλία, δοκιμάστηκε στην Ουγγαρία, με τον Ράιαν Γκιγκς να κάνει πέντε αλλαγές στο αρχικό σχήμα σε σχέση με το Σαββατιάτικο παιχνίδι απέναντι στην Κροατία. Ο Γκάρεθ Μπέιλ κινήθηκε ξανά από δεξιά, όπως το είχε κάνει και στο προ τριών ημερών παιχνίδι με τους φιναλίστ του Παγκοσμίου Κυπέλλου, όμως, οι «κόκκινοι διάβολοι» δεν έκαναν και πολλά πράγματα για να επιβεβαιώσουν τον τίτλο του φαβορί στην αναμέτρηση. Οι Ουαλοί ανέβασαν κατακόρυφα στροφές στο δεύτερο ημίχρονο και στο 61ο λεπτό ο Μπέιλ έχασε μοναδική ευκαιρία, με κακό πλασέ σε φάση που το μοναδικό που έπρεπε να κάνει ήταν απλά να νικήσει τον αντίπαλο γκολκίπερ. Οι Ούγγροι ήταν εκείνοι που θα μιλούσαν τελευταίοι και με τον Πάτκαϊ να παίρνει την ασίστ του Σάλαϊ, διαμορφώθηκε το τελικό 1-0. Δεύτερη διαδοχική ήττα για την ομάδα του Γκιγκς που παραμένει στην 4η θέση του 5ου ομίλου...
Κώστας Ζάλιαρης
