Πατρίκ Βιεϊρά: Παρών σε μάχες παλιάς κοπής, ό,που δινόταν η ευκαιρία (vids)
23 Ιουνίου 1976: Έρχεται στον κόσμο ένας από τους σπουδαιότερους θηριώδεις χαφ που είδε ποτέ το ποδόσφαιρο, ο Πατρίκ Βιεϊρά.
«Αν μπορούσα να κερδίσω την προσωπική μου μάχη απέναντι στον Βιεϊρά, θα είχαμε πιθανότητες να κερδίσουμε το ματς». Με αυτά τα λόγια, ο μεγαλύτερος «εχθρός» του Γάλλου χαφ στα γήπεδα της Αγγλίας, Ρόι Κιν, παραδέχθηκε την αξία του άλλοτε μισητού του αντιπάλου. Ποιος ξεχνά άλλωστε τις ομηρικές τους μάχες εντός και εκτός αγωνιστικού χώρου στα μεγάλα ντέρμπι της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ απέναντι στην Άρσεναλ;
Οι τίτλοι δεν απουσίασαν ποτέ από την καριέρα του. Παρών στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1998, στο EURO του 2000, αλλά και στο μοναδικό αήττητο πρωτάθλημα των «Invicibles» της Άρσεναλ τη σεζόν 2003-04, ως αρχηγός μάλιστα και με γκολ απέναντι στην Τότεναμ, στο αλησμόνητο ματς του «Γουάιτ Χαρτ Λέιν».
Ηγετική φυσιογνωμία, με επιβλητική παρουσία στο κέντρο, που μπορούσε να λειτουργήσει ως κόφτης, αλλά και ως κεντρικός χαφ που θα μοιράσει μπάλα και θα πατήσει περιοχή.
Η παρουσία του τόσο στην Άρσεναλ, όσο και στην εθνική Γαλλίας, μοιάζει με ευχή και κατάρα, αφού τόσα χρόνια μετά καμία από τις δύο ομάδες δεν μπόρεσε να βρει παίκτη με τα δικά του χαρακτηριστικά (δεν συγκαταλέγεται σε αυτή την συζήτηση ο Καντέ), ο οποίος θα κάλυπτε το κενό του.
Η απόσυρσή του από τους αγωνιστικούς χώρους άνοιξε ένα νέο κεφάλαιο στη ζωή του: Την προπονητική. Ξεκινώντας από τη Νιου Γιορκ Σίτι το 2016, επέστρεψε στα πάτρια εδάφη για λογαριασμό της Νις το 2018, αλλά τον Δεκέμβριο του περασμένου έτους απολύθηκε.
Κανείς δεν γνωρίζει αν θα καταφέρει να φτάσει το προπονητικό του στάτους στα επίπεδα που «άγγιξε» ως παίκτης ή αν θα αποτελέσει άλλη μία επιβεβαίωση του «κανόνα» που λέει πως οι «μεγάλοι παίκτες» δεν καταφέρνουν να διακριθούν και ως προπονητές.
Ωστόσο, πάντα στο άκουσμα του ονόματός του θα έρχονται στο μυαλό εικόνες μιας άλλης εποχής, που από τις ομηρικές μάχες στη φυσούνα με την Άρσεναλ, περνούσε στον απόλυτο σεβασμό και την αναγνώριση της αξίας κάθε λογής αντιπάλου…
A very bon anniversaire to Arsenal legend, and master of the saving slide tackle, Patrick Vieira. Everyone pop some Vicks Vaporub on your shirt before work, to show your appreciation.pic.twitter.com/lLuZNkbPKF
— MUNDIAL (@MundialMag) June 23, 2021
Δημήτρης Μανάκος
