Ο Σάουθγκεϊτ δεν κάλεσε στην Εθνική Αγγλίας τον «καλύτερο» Σμιθ Ρόου μέχρι την επόμενη… έκδοσή του!
Πολλά είναι τα δημοσιεύματα τις τελευταίες ώρες στον αγγλικό Τύπο, μετά την απόφαση του Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ να μην καλέσει στην αποστολή της Αγγλίας τον Έμιλ Σμιθ Ρόου. Ο λόγος; Το γεγονός πως ο νεαρός διανύει την καλύτερη ποδοσφαιρική περίοδο της καριέρας του, έχοντας προσθέσει και το σκοράρισμα στο ρεπερτόριό του. Παρόλα αυτά, η «τακτοποίηση» του εν λόγω ζητήματος μοιάζει… θέμα χρόνου. Αν ο ποδοσφαιριστής της Άρσεναλ παραμείνει υγιής, αναμένεται σύντομα μία ακόμη καλύτερη… έκδοσή του!
Δεν ήταν λίγοι αυτοί που θεωρούσαν πέρυσι πως ο Έμιλ Σμιθ Ρόου ναι μεν έχει ταλέντο, αλλά οφείλει να δουλέψει πολύ περισσότερο. Δεν είχε το γκολ στο παιχνίδι του, ενώ δεν ήταν λίγες οι αναμετρήσεις που «χανόταν» από το ματς, με συνέπεια να μην διαδραματίζει κομβικό ρόλο στον τρόπο που επιθυμούσε να αγωνιστεί ο Μικέλ Αρτέτα.
Το είχε δηλώσει και ο Ισπανός άλλωστε. «Είναι σημαντικός για εμάς, θέλουμε να μείνει, αλλά πρέπει να βελτιώσει ορισμένα πράγματα στο παιχνίδι του». Πλέον, και τα δύο σκέλη της προαναφερθείσας πρότασης, έχουν τεθεί υπό επεξεργασία.
Ο νεαρός Άγγλος υπέγραψε πολυετές συμβόλαιο συνεργασίας με την Άρσεναλ, ενώ το γκολ και η δημιουργία έχουν ήδη γίνει δεύτερη φύση του. Πως αλλιώς θα δικαιολογούνταν το γεγονός πως ο 20άχρονος επιτελικός μέσος των «κανονιέρηδων» έχει… αναγκάσει τον Ισπανό προπονητή του να ξεκινάει αυτόν στην βασική ενδεκάδα και όχι τον Μαρτίν Όντεγκααρντ, που πλήρωσε για να αποκτήσει;
Συγκεκριμένα, ο Έμιλ Σμιθ Ρόου μετρά πλέον τέσσερα γκολ στην τρέχουσα σεζόν, σε όλες τις διοργανώσεις, και αποτελεί τον δεύτερο πιο παραγωγικό ποδοσφαιριστή της Άρσεναλ, μόνο πίσω από τον Πιερ Εμερίκ Ομπαμεγιάνγκ! Ξεπερνά σε τέρματα κατά ένα τον Λακαζέτ, και κατά δύο τον έτερο ταλαντούχο, νέο των Λονδρέζων, Μπουκάγιο Σάκα, που επίσης αποτελεί περιουσιακό στοιχείο της ομάδας.
Έχει καταφέρει σε 10 αναμετρήσεις της Premier League να ξεπεράσει τα 2 περσινά του γκολ σε επίπεδο πρωταθλήματος, σε ολόκληρη την σεζόν, ενώ υπολείπεται σε χρόνο συμμετοχής κατά 600 λεπτά, από τα περσινά 1449 αγωνιστικά λεπτά που κλήθηκε να υπερασπιστεί την ομάδα του!
Η βελτίωσή του είναι μεγάλη και η μελλοντική του έκδοση, αν έτσι ορίζεται το παρόν, δεν μπορεί να είναι υπολογίσιμη ή προβλέψιμη. Κάπως έτσι, και μέσω της βελτίωσης άλλωστε, θα έρθει και η κλήση στην Εθνική Αγγλίας.
Εκεί όπου ο Άαρον Ράμσντειλ και ο Μπουκάγιο Σάκα συμπεριλαμβάνονται από τον Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ, αλλά το όνομα του Έμιλ Σμιθ Ρόου απουσιάζει. Μοιάζει με… θέμα χρόνου, με βασική προϋπόθεση την διατήρηση του ποδοσφαιριστή σε υγιές περιβάλλον.
Αν ο στόχος επιτευχθεί και οι εμφανίσεις του με την Άρσεναλ παραμείνουν σε τέτοιου είδους απόδοση, το Παγκόσμιο Κύπελλο του Κατάρ, δεν φαίνεται πως… αργεί!
Δημήτρης Μανάκος
