Έμιλ Σμιθ Ρόου: Ο πρώτος παίκτης της Άρσεναλ που σκοράρει στην «παρθενική» του συμμετοχή με την Αγγλία στον 21ο αιώνα!
Με τον καλύτερο δυνατό τρόπο φαίνεται πως ξεκίνησε η «περιπέτεια» του Έμιλ Σμιθ Ρόου με την εθνική ομάδα της Αγγλίας, με τον ποδοσφαιριστή της Άρσεναλ να βρίσκει δίχτυα στην πρώτη του εμφάνιση με την χώρα του, και να φέρνει στις μνήμες τον πρώην παίκτη των «κανονιέρηδων», Πολ Μέρσον!
Είναι αναμφίβολα εντυπωσιακό το γεγονός πως ο Έμιλ Σμιθ Ρόου πριν από 370 ημέρες ήταν ένας άλλος εντελώς ποδοσφαιριστής. Έπαιζε και… δεν έπαιζε στην Άρσεναλ, δυσκολευόταν να σκοράρει, είχε κενά διαστήματα στο παιχνίδι του, αγωνιζόταν με τις μικρότερες εθνικές ομάδες της Αγγλίας, και δεν γνώριζε αν θα ανανεώσει το συμβόλαιό του με την ομάδα του Βορείου Λονδίνου.
Έξι ημέρες μετά την συμπλήρωση ενός χρόνου από τότε, ο νεαρός παραμένει στην Άρσεναλ, έχοντας υπογράψει πολυετές συμβόλαιο και γίνεται… απαραίτητος. Αποτελεί τον 2ο σκόρερ της σε όλες τις διοργανώσεις, έχει βρει δίχτυα σε τρία συνεχόμενα ματς, μπαίνοντας σε ένα κλειστό κλαμπ παικτών που έχουν καταφέρει κάτι ανάλογο, καλείται από τον Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ στην ανδρική ομάδα της Αγγλίας και χρησιμοποιείται για πρώτη φορά στην βασική ενδεκάδα, μετά από την ολιγόλεπτη συμμετοχή του στην αναμέτρηση του Wembley απέναντι στην Αλβανία.
Και διαπρέπει και εκεί… Σκοράρει κόντρα στο Σαν Μαρίνο, και «γράφει» ιστορία τόσο για αυτόν, όσο και για την ομάδα που αντιπροσωπεύει. Την Άρσεναλ! Γίνεται άλλωστε ο πρώτος ποδοσφαιριστής της που σκοράρει στο ντεμπούτο του στην βασική ενδεκάδα, ενώ αγωνίζεται στην κόκκινη πλευρά του Λονδίνου, μετά τον Πολ Μέρσον το 1982.
Ο πρώτος δηλαδή παίκτης των «κανονιέρηδων» στον 21ο αιώνα που συνδυάζει το ντεμπούτο του στους «11» βασικούς, με γκολ, ελπίζοντας όμως να μην έχει την… κατάληξη του Πολ Μέρσον. Ενός καλού ποδοσφαιριστή και δραστήριου εξτρέμ που όμως έκανε πολυτάραχη ζωή, και «συνήλθε» όταν ολοκλήρωσε την καριέρα του, και προβλήθηκε στην τηλεόραση του Sky Sports.
Δημήτρης Μανάκος
