Μεντί - Τσεχ: Από την γαλλική Βρετάνη και τη Ρεν, μέχρι την κορυφή της Ευρώπης με την Τσέλσι
Ο τερματοφύλακας της Τσέλσι, Εντουάρντ Μεντί, είναι ένα όνομα το οποίο μέχρι και τον Αύγουστο του 2020, ίσως ήταν άγνωστο για πολλούς. Σήμερα ο Σενεγαλέζος είναι ένας εκ των κορυφαίων γκολκίπερ στην Ευρώπη. Ακολουθώντας, μάλιστα, ένα δρομολόγιο το οποίο έχει επαναληφθεί, από τον θρυλικό Πετρ Τσεχ το 2004 και που είχε την ίδια κατάληξη. Την κορυφή της Ευρώπης.
Δεν είναι λίγες οι φορές στη ζωή, που η μοίρα παίζει παράξενα παιχνίδια, με θετική ή αρνητική κατάληξη. Δημιουργούνται ιστορίες, που μοιάζουν με σενάρια ταινιών επιστημονικής φαντασίας ή μιας ρομαντικής κωμωδίας. Mία τέτοια περίπτωση είναι εκείνη του τερματοφύλακα της Τσέλσι, Εντουάρντ Μεντί και του παλαίμαχου θρυλικού τερματοφύλακα των Λονδρέζων Πετρ Τσέχ. Αμφότεροι έχουν διαπρέψει με τους «μπλε» αφού και οι δύο έχουν κατακτήσει την κορυφή της Ευρώπης υπερασπιζόμενοι την εστία της αγγλικής ομάδας. Σε διαφορετικές, μεν, εποχές, αλλά με μια κοινή πορεία η οποία εντοπίζεται στο πέρασμα τους από την Ρεν.
Έχουν περάσει 18 χρόνια από εκείνον το Φεβρουάριο του 2004, που το πολλά υποσχόμενο fund του Ρόμαν Αμπράμοβιτς ανακοίνωνε τη συμφωνία με τη Ρεν για την απόκτηση του 21χρονου τότε, αλλά ταλαντούχου τερματοφύλακα, Πετρ Τσεχ. Ο υψηλόσωμος πορτιέρε, έχοντας ήδη τραβήξει τα βλέμματα επάνω του στην Σπάρτα Πράγας , αναχώρησε το καλοκαίρι του 2002 από την κεντρική Βοημία, μετά τη διετή του θητεία καταγράφοντας 39 συμμετοχές, οι 12 εκ των οποίωων αφορούσαν το Τσάμπιονς Λιγκ.
Προορισμός του η γαλλική Βρετάνη και η Ρεν, του Λάζλο Μπόλονι. Ο Τσέχ, άγνωστος μεταξύ αγνώστων σε μια πόλη που αγαπούσε την ομάδα, αποτέλεσε ένα στοίχημα του Ρουμάνου προπονητή κερδίζοντας από την πρώτη στιγμή την εμπιστοσύνη του. Εκ του αποτελέσματος ο Τσεχ φαίνεται ότι δικαίωσε τη γαλλική ομάδα που τον επέλεξε καθώς τις δύο σεζόν που αγωνίστηκε σε αυτή, έριξε τον μέσο όρο των τερμάτων που δεχόταν η Ρεν τα προηγούμενα δυο χρόνια από τα 45 στα 38.
Αυτό το κατόρθωμα είχε ως αποτέλεσμα ο Τσεχ να είναι η πρώτη επιλογή του Κάρολ Μπρούκνερ για την εστία της εθνικής Τσεχίας στο Euro του 2004, αλλά και ο διακαής πόθος του Ζοσέ Μουρίνιο, για να τον εντάξει στο δυναμικό της Τσέλσι, όπως και συνέβη.
Η συνέχεια της ιστορίας είναι λίγο πολύ γνωστή αφού ο Πετρ Τσέχ μετατράπηκε σε «θρύλο» των μπλε του Λονδίνου, καθώς στις 493 φορές που υπερασπίστηκε την εστία τους κατά την 11ετή θητεία του κατέκτησε μεταξύ άλλων, τέσσερις φορές την Πρέμιερ Λιγκ, όπως επίσης πέντε Κύπελλα και τέσσερα Λιγκ Καπ Αγγλίας, αλλά φυσικά και το Τσάμπιονς Λιγκ το 2012.
Επιπλέον, ο Τσέχος κατέχει ένα αδιαπέραστο ρεκόρ στο πρωτάθλημα της Γηραιάς Αλβιώνας αφού έχει κρατήσει ανέπαφη την εστία του 202 φορές.
Στην αντίπερα όχθη, ο Εντουάρντ Μεντί, μπορεί να μην έχει καταγράψει τα ρεκόρ του Τσεχ, έχει καταφέρει ωστόσο να μετατρέψει την «επιχείρηση» εστία σε παράσταση για ένα ρόλο. Προερχόμενος και αυτός από το Ρούτ Ντε Λοριάν, ο θηριώδης Σενεγαλέζος, αποκαθήλωσε τον Κέπα Αριθαμπαλάγα από τη θέση του βασικού τερματοφύλακα της Τσέλσι. Μια αποκαθήλωση που μόνο προκαθορισμένη δεν θα πρέπει να θεωρείται. Αφενός, ο Κέπα αποτέλεσε την πιο δαπανηρή μεταγραφή τερματοφύλακα στην ιστορία και αφετέρου η Τσέλσι απέκτησε τον Μεντί ως εφεδρική λύση του νεαρού Ισπανού.
Οι εμφανίσεις του Σενεγαλέζου με τη φανέλα της Ρεν, ήταν εντυπωσιακές αφού σε 24 μάτς είχε 9 clean sheets και δεχόταν ένα γκολ ανά 114 αγωνιστικά λεπτά, στατιστικά που εντυπωσίασαν το κόσμο αλλά και τον Πέτρ Τσεχ που τότε διατελούσε ως τεχνικός σύμβουλος στους Λονδρέζους. Η εισήγηση του άλλοτε γκολκίπερ των «μπλε» ήταν αυτή που άλλαξε την ταυτότητα της Τσέλσι, σε συνδυασμό με την πρόσληψη του Τόμας Τούχελ στον πάγκο.
Αυτά που κατάφερε η ομάδα του Λονδίνου, από την ημέρα που ο Γερμανός προπονητής καθιέρωσε ως βασικό τερματοφύλακα τον Μεντί, δημιουργούν ένα deja vu, που όμοιό του δεν βλέπουμε συχνά.
Η Τσέλσι έφτασε ξανά στην κορυφή της Ευρώπης κατακτώντας πέρυσι το Τσάμπιονς Λιγκ, εναντίον της Μάντσεστερ Σίτι και ο Μεντί έγινε ο πρώτος Αφρικανός τερματοφύλακας που σηκώνει το συγκεκριμένο τρόπαιο.
Αυτό το κοινό ταξίδι, δύο τερματοφυλάκων με αφετηρία τη Γαλλία και τη Ρεν και τελικό προορισμό την κορυφή της Ευρώπης με την Τσέλσι, με διαφορά λίγων μόλις ετών, συνθέτουν μια ιστορία που ίσως δεν θα καταγραφεί ποτέ ξανά στα χρονικά. Θα μπορούσε να διεκδικήσει κινηματογραφικό βραβείο, αν μεταφερόταν στην μεγάλη οθόνη...
