Σμάιχελ, Φοφανά και… τύχη, έστειλαν την Λέστερ στους «8» του Europa Conference League! (vid)
Η Λέστερ δεν έπεισε, η Ρεν το πάλεψε και το τελικό 2-1 ναι μεν είναι ευνοϊκό για τους Άγγλους, μιας και τους στέλνει στην επόμενη φάση ακόμη και αν ηττήθηκαν, αλλά με βάση την εξέλιξη του ματς, όλα θα μπορούσαν να είναι διαφορετικά. Ο Σμάιχελ κράτησε το σκορ στα… κρίσιμα, η τύχη ήταν με την πλευρά των «αλεπούδων» και η επιστροφή του Φοφανά συνδυάστηκε με μεγάλη πρόκριση!
Μπορεί μετά το 2-0 του πρώτου ματς στο «Κινγκ Πάουερ» η Λέστερ να ήταν το απόλυτο φαβορί για την πρόκριση στην επόμενη φάση του Europa Conference League, όμως ήταν δεδομένο πως η Ρεν δεν θα παραδιδόταν τόσο εύκολα.
Και πράγματι έτσι έγινε. Οι Γάλλοι μετρούσαν άλλωστε πέντε σερί εντός έδρας νίκες σε όλες τις διοργανώσεις, ενώ και η Λέστερ δεν φημίζεται για την ικανότητά της να προσαρμόζεται σε εκτός έδρας συναντήσεις, έχοντας να φύγει ισόπαλη από εξόρμησή της από την 1η Δεκεμβρίου του 2021 με την Σαουθάμπτον!
Τηρουμένων των αναλογιών λοιπόν, επρόκειτο σίγουρα για μία δύσκολη συνάντηση, με την Ρεν να το αποδεικνύει από νωρίς καθώς πέτυχε το πρώτο γκολ της βραδιάς και στις δύο ευρωπαϊκές διοργανώσεις!
Ο Μπουριγκό στο 8ο λεπτό έσπρωξε την μπάλα στα δίχτυα αλλά εν συνεχεία οι φιλοξενούμενοι έλεγξαν τον ρυθμό και κατάφεραν να απειλήσουν με τους Ιεανάτσο και Μπαρνς.
Η μεγαλύτερή τους ευκαιρία ωστόσο έλαβε χώρα στο 49ο λεπτό, με τον Αμαρτέι να παίρνει την κεφαλιά μετά από κόρνερ και τον Αλεμντάρ να πραγματοποιεί μία δύσκολη επέμβαση.
Ό,τι δεν κατάφερε να κάνει ο 27άχρονος Γκανέζος, έγινε από τον Φοφανά ένα λεπτό αργότερα, ο οποίος σκόραρε με κεφαλιά, στην πρώτη του συμμετοχή στην σεζόν 2021-22, στην επιστροφή του στην αγωνιστική δράση μετά τον σοβαρό τραυματισμό που υπέστη στο φιλικό του καλοκαιριού με την Βιγιαρεάλ!
Από εκεί και πέρα, η αναμέτρηση «έσβησε» και ο Μπρένταν Ρότζερς αντιλήφθηκε πως μία καλή διαχείριση στο πλεονέκτημα που είχε δημιουργήσει, ήταν αρκετή για να επιτευχθεί η πρόκριση στους «8» του θεσμού και η ευρωπαϊκή πορεία και τον Απρίλιο.
Ο Ταίτ είχε όμως διαφορετική άποψη, καθώς έκανε το 2-1 στο 76’ και έδωσε νέο ενδιαφέρον στο ματς. Η Λέστερ έδειξε να καταρρέει αλλά ο Σμάιχελ άντεξε, με τον απίστευτο γκολκίπερ των Άγγλων να προβαίνει σε μία απίστευτη απόκρουση στο 86’ για να «κλειδώσει» το 2-1!
Έτσι έγινε, η Λέστερ ηττήθηκε αλλά συνεχίζει να κυνηγά τον πρώτο της ευρωπαϊκό τίτλο, σε μία εξαετία που θα έκλεινε ιδανικά αν «τρίτωναν» οι κατακτήσεις της Premier League και του FA Cup!
Δημήτρης Μανάκος
