2004: Το πρώτο «Welcome» της Σίτι στη Γιουνάιτεντ, στο νέο Etihad, συνοδεύτηκε με… ντόρτια!
14 Μαρτίου 2004: Το πρώτο… καλωσόρισμα της Μάντσεστερ Σίτι στη Γιουνάιτεντ, στο νέο της σπίτι, το «City of Manchester Stadium» ή αλλιώς «Etihad» ήταν ένα άκρως απρόσμενο και συνάμα «χορταστικό» 4-1, με τον Κριστιάνο Ρονάλντο παρόντα…
Τις χωρίζουν μόλις 4 μίλια (6,4 χιλιόμετρα), όμως οι δύο… πριγκίπισσες του Μάντσεστερ, Σίτι και Γιουνάιτεντ έχουν χαρίσει μοναδικές παραστάσεις, με τα μεταξύ τους ντέρμπι να μαγνητίζουν πολύ περισσότερους από τους 555.000 κατοίκους της πόλης. Ένα από τα πιο ανατρεπτικά, από τα πιο απίθανα για να προβλέψει κανείς, ήταν αυτό του Μαρτίου του 2004, πρώτο στο νέο γήπεδο των Σίτιζενς, που μόλις είχαν μετακομίσει από το ιστορικό «Maine Road» (βρίσκονταν εκεί από το 1923!), στο μέχρι και σήμερα στολίδι τους, «Etihad Stadium».
Ήταν μία περίοδος που η Σίτι δεν θύμιζε σε τίποτα την μεγάλη ομάδα του παρελθόντος (‘70s) αλλά ούτε και… του μέλλοντος, αντιμετωπίζοντας αρκετά προβλήματα σε αγωνιστικό επίπεδο. Μόλις ένα χρόνο νωρίτερα είχε επιστρέψει από τη 2η κατηγορία, υπό τις οδηγίες του παλιού θρύλου της Λίβερπουλ και της Εθνικής Αγγλίας, Κέβιν Κίγκαν, τερματίζοντας 9η στην Premier League. Ήταν μια περίοδος που κράτησε μέχρι και το 2008, που εμφανίστηκαν στο δρόμο της Σίτι οι Άραβεςιδιοκτήτες και οι «γαλάζιοι» βρίσκονταν σε μια κατάσταση «μεταξύ φθοράς και αφθαρσίας».
Από την άλλη πλευρά, η ομάδα του Σερ Άλεξ Φέργκιουσον έκανε την πρώτη της επίσκεψη στο νέο γήπεδο της συμπολίτισσας, ούσα η εν ενεργεία πρωταθλήτρια και ευρισκόμενη σε μία από τις καλύτερες περιόδους της, έμοιαζε ως το απόλυτο φαβορί. Τα προγνωστικά όμως, όπως συχνά συμβαίνει στο ποδόσφαιρο και ειδικά στο… Νησί, δεν επιβεβαιώθηκαν.
Διαβάστε τη συνέχεια του κειμένου στο BNSports.gr
