Ποια παράδοση θα «σπάσει»; Το αήττητο της Αγγλίας με την Ουαλία ή η «δύσκολη» 3η αγωνιστική των «τριών Λιονταριών» στα Μουντιάλ;
Με μεγάλο ενδιαφέρον αναμένεται η τελευταία αγωνιστική της Εθνικής Αγγλίας στο Μουντιάλ του Κατάρ, με τα «τρία Λιοντάρια» να αντιμετωπίζουν την Ουαλία, με στόχο την πρόκριση στους «16» του θεσμού. Τι συμβαίνει όμως παραδοσιακά στο τελευταίο ματς των ομίλων της, στον 21ο αιώνα;
Η αλήθεια είναι πως αν διαβάσει κανείς την ιστορία των αναμετρήσεων της Εθνικής Αγγλίας και της Ουαλίας, τότε θα διαπιστώσει, πως στην επικείμενη συνάντησή τους, υπάρχει φαβορί.
Έχουν αγωνιστεί σε 12 διαφορετικές περιπτώσεις και τα «τρία Λιοντάρια» μετρούν 11 νίκες, με τη μοναδική τους ισοπαλία, είτε σε επίσημο, είτε σε φιλικό ματς, να λαμβάνει χώρα στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου, το 1973 (1-1).
Σε όλα τα υπόλοιπα, οι Άγγλοι κυριαρχούν στη βρετανική μονομαχία, μετρώντας 11 συνολικά επικρατήσεις, επτά συνεχόμενες και επτά clean sheet. Συνεπώς ναι, δεν είναι παράλογο που θεωρούνται φαβορί για την κατάληψη της πρώτης θέσης του 2ου ομίλου του Μουντιάλ, καθώς χρειάζεται απλώς να συνεχίσουν την παράδοση.
Τι έχει συμβεί όμως στις πέντε τελευταίες φορές που η Εθνική Αγγλίας έπαιξε την τελευταία της αγωνιστική, σε φάση ομίλων του Παγκοσμίου Κυπέλλου; «Συνάντησε δυσκολίες» είναι η σωστή απάντηση, με τους Άγγλους να έχουν ως απολογισμό στον 21ο αιώνα, τρεις ισοπαλίες, μία νίκη και μία ήττα, στο προηγούμενο τουρνουά.
Η ήττα τους ήρθε από το Βέλγιο, το 2018, και η νίκη τους επί της Σλοβενίας, πριν από 12 χρόνια, χάρη στο 1-0 από τον Ζερμέν Ντεφό. Στις υπόλοιπες τρεις περιπτώσεις, η Νιγηρία έμεινε στο απόλυτο «μηδέν» με τα «τρία Λιοντάρια», η Σουηδία πήρε τον βαθμό (2-2), παρά τα γκολ των Όουεν και Τζέραρντ και η Κόστα Ρίκα απέσπασε μία ιστορική ισοπαλία, που εν συνεχεία την έφερε στον δρόμο της Εθνικής μας.
Στοιχηματικά; Τέσσερα από «0 έως 1 γκολ», ισάριθμα N/G, ένα G/G και Over 2,5! Θα «σπάσει» η παράδοση; Είναι δεδομένο. Αλλά ποια εκ των δύο; Η νικηφόρα της Αγγλίας απέναντι στην Ουαλία ή αυτή των δυσκολιών στην τελευταία αγωνιστική του Παγκοσμίου Κυπέλλου από το 2000 και έπειτα;
Αναλυτικά, οι πέντε τελευταίες «τρίτες» αγωνιστικές της Αγγλίας σε Μουντιάλ:
Μουντιάλ 2002: Νιγηρία – Αγγλία 0-0
Μουντιάλ 2006: Σουηδία – Αγγλία 2-2 (Όουεν, Τζέραρντ)
Μουντιάλ 2010: Σλοβενία – Αγγλία 0-1 (Ντεφό)
Μουντιάλ 2014: Κόστα Ρίκα – Αγγλία 0-0
Μουντιάλ 2018: Αγγλία – Βέλγιο 0-1
Δημήτρης Μανάκος
