Αγγλία – Σκωτία: 150 χρόνια από την έναρξη της αρχαιότερης ποδοσφαιρικής κόντρας!
Το ποδόσφαιρο «γεννήθηκε» στην Αγγλία και με τη δική της συμβολή, πριν από 150 χρόνια, γράφτηκε ιστορία. Η εθνική ομάδα της χώρας, ταξίδεψε στη Γλασκώβη για να αντιμετωπίσει την αντίστοιχη της Σκωτίας, στο πρώτο επίσημο διεθνές ποδοσφαιρικό παιχνίδι που καταγράφηκε, στις 30 Νοεμβρίου 1872!
«Για την προώθηση της ομοσπονδίας μας και στη Σκωτία, θα στείλουμε μια ομάδα στη Γλασκώβη κάποια στιγμή μέσα στην τρέχουσα αγωνιστική περίοδο, ώστε να εκπροσωπήσει την Αγγλία».
Αυτά τα λόγια που βγήκαν από τα χείλη των έξι μελών της FA, περίπου δύο μήνες πριν από την πρώτη επίσημη αναμέτρηση των Άγγλων, για ν' αλλάξουν την ιστορία του ποδοσφαίρου!
Την πρωτοβουλία για την διεξαγωγή του παιχνιδιού, πήρε ο τότε γραμματέας της ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας της Αγγλίας, Τσαρλς Άλκοκ. Η ιδέα είχε μπει στο μυαλό του δύο χρόνια νωρίτερα, όταν στο «Kennington Oval», τον Νοέμβριο του 1870, κοντραρίστηκαν Άγγλοι ποδοσφαιριστές με Σκωτσέζους που διέμεναν στο Λονδίνο.
Η ποδοσφαιρική ομοσπονδία της Σκωτίας, επίσημα ιδρύθηκε το 1873 κι έτσι, τη διεξαγωγή του πρώτου επίσημου ποδοσφαιρικού αγώνα, ανέλαβε η διοίκηση της Κουίνς Παρκ της Γλασκώβης.
Η ιστορία γράφτηκε στο «Cricket Ground», στο Πάρτικ της Γλασκώβης, το μεσημέρι της 30ης Νοεμβρίου 1872.
Το αντίτιμο του εισιτηρίου για το παιχνίδι ήταν πέντε πέννες για τους άνδρες, ενώ οι γυναίκες είχαν ελεύθερη είσοδο. Συνολικά, περίπου 4.000 φίλαθλοι παρακολούθησαν από κοντά το ιστορικό 90λεπτο.
Η σέντρα της αναμέτρησης καθυστέρησε 20 λεπτά, λόγω της ομίχλης που επικρατούσε. Η γρήγορη κυκλοφορία της μπάλας από τους Σκωτσέζους σε αντίθεση με το στυλ παιχνιδιού των Άγγλων που προτιμούσαν να την κρατήσουν στα πόδια τους και να κάνουν πολλές ντρίμπλες, οδήγησαν στην… αλληλοεξουδετέρωσή τους, με αποτέλεσμα να μείνει το 0-0.
Κάπως έτσι «γεννήθηκε» η αρχαιότερη ποδοσφαιρική αντιπαλότητα ανάμεσα σε δύο χώρες και άλλαξε ολόκληρη η ιστορία του αθλήματος…
Αξίζει, πάντως, να σημειωθεί πως τα πάντα ξεκίνησαν από τις 5 Μαρτίου του 1870, έστω και αν η συνάντηση αυτή δεν αναγνωρίζεται επίσημα σε ποδοσφαιρικό επίπεδο. Έντεκα επιλεγμένοι Άγγλοι ποδοσφαιριστές εναντίον έντεκα Σκωτσέζων, στο «Oval» του Κένινγκτον, με πλήθος κόσμου να συρρέει για να παρακολουθήσει το παιχνίδι.
Οι δυο ομάδες αναδείχθηκαν ισόπαλες (1-1), όμως ο συγκεκριμένος αγώνας δεν κατάφερε να μείνει στα αξιοσημείωτα της ποδοσφαιρικής ιστορίας, λόγω των αμφιβολιών που υπήρχαν για την αυθεντικότητα της καταγωγής των Σκωτσέζων παικτών!
Δεν ήταν λίγοι, άλλωστε, οι Σκωτσέζοι που ζούσαν και έπαιζαν ποδόσφαιρο στην Αγγλία, όπως φάνηκε μετέπειτα και σε άλλες αγγλικές ομάδες (συνέβη για παράδειγμα με τους πολλούς παίκτες της πρωταθλήτριας Πρέστον το 1889), δίνοντας έτσι σε αυτό το συγκρότημα του 1870 τον χαρακτηρισμό «Σκωτσέζοι του Λονδίνου» (‘London Scotchmen’).
Σημειώνεται πως στις 12 του Σεπτέμβρη του 2023 οι εθνικές ομάδες των χωρών θα παίξουν στο Hampden Park της Γλασκώβης με την περίσταση να είναι ιδιαίτερη και να συμπεριλαμβάνεται στον εορτασμό των 150 ετών του ποδοσφαίρου της Σκωτίας.
