Μάντσεστερ Σίτι – Άρσεναλ, μέρος πρώτο: Παίζεται μία πρόκριση, αλλά το βασικό είναι ποιος θα πάρει τον… αέρα!
Το περίμεναν τόσο καιρό και πλέον, η πρώτη από τις τρεις συναντήσεις που αναμένεται να έχουν στην σεζόν, είναι γεγονός. Η Μάντσεστερ Σίτι υποδέχεται την Άρσεναλ, στα πλαίσια του FA Cup και έχει ενδιαφέρον να δούμε πώς θα αντιμετωπίσει η μία την άλλη και ποια εκ των δύο αντιπάλων θα δώσει μεγαλύτερη σημασία στον θεσμό.
Λίγες ώρες απομένουν για την πρώτη συνάντηση των Πεπ Γκουαρδιόλα και Μικέλ Αρτέτα στην τρέχουσα αγωνιστική περίοδο. Ένα ματς στο «Έτιχαντ», το οποίο ουδείς περίμενε στο ξεκίνημα της σεζόν πως θα ήταν τόσο δημοφιλές μεταξύ του κόσμου των δύο ομάδων, αλλά αυτό αναδεικνύει για ακόμη μία φορά το μεγάλο επίτευγμα της Άρσεναλ φέτος.
Ξεκίνησε με στόχο την τετράδα και την επιστροφή στο Champions League μετά από επτά χρόνια και εν τέλει, διεκδικεί ξεκάθαρα το πρωτάθλημα, έχοντας πέντε βαθμούς διαφορά από τους «πολίτες», με ματς λιγότερο.
Η επικείμενη αναμέτρηση μεταξύ των δύο ομάδων είναι ένα… πρόγευμα, για αυτό που αναμένεται να ακολουθήσει. Διότι εν συνεχεία, θα τους δούμε να αγωνίζονται στις 15 Φεβρουαρίου στο «Έμιρεϊτς» και ένα δίμηνο αργότερα στην έδρα της ομάδας του Πεπ, σε δύο ματς που πιθανότατα αποτελούν μπαράζ… τίτλου.
Ωστόσο, στρέφοντας την προσοχή μας στην αναμέτρηση του FA Cup, που αν λήξει ισόπαλη, θα έχουμε ρεβάνς, η αλήθεια είναι πως το πιο ενδιαφέρον κομμάτι αυτής είναι ο τρόπος προσέγγισής της από τους δύο προπονητές. Θέλει η Μάντσεστερ Σίτι να κυνηγήσει το τρόπαιο ή προτιμά να περιορίσει το ενδιαφέρον της στην Premier League και την κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση;
Το ίδιο ερώτημα ισχύει και για την Άρσεναλ, και μάλιστα σε πολύ μεγαλύτερο βαθμό. Το ρόστερ της είναι πολύ μικρότερο, είναι πολύ ενδιαφέρον αν θα προβεί σε rotation και προσφάτως, σε ένα γκάλοπ που έγινε μεταξύ των φίλων της, το 80% αυτών προτιμά να αποκλειστεί από τους «πολίτες», αλλά να πάρει την Premier League!
Συνεπώς, μοιάζει με ένα ματς που οι «κανονιέρηδες» δεν χάνουν πολλά αν ηττηθούν, αλλά κερδίζουν πάρα πολλά σε περίπτωση που καταφέρουν να επικρατήσουν. Εν αντιθέσει φυσικά με την αντίπαλό τους. Και ας μην ξεχνάμε κάτι βασικό.
Όταν η Τσέλσι κέρδισε σε διάστημα ενός μήνα τρεις φορές τη Μάντσεστερ Σίτι, στο πρωτάθλημα, το Κύπελλο και τον τελικό του Champions League, ο Πεπ Γκουαρδιόλα επισήμανε πως οδηγός αποτέλεσε το πρώτο ματς. «Αισθάνθηκαν πως είναι ανώτεροι και φάνηκε στα δύο επόμενα». Μήπως λοιπόν, στην κούρσα του τίτλου για την Άρσεναλ, το ματς με τη Σίτι για το FA Cup είναι κάτι περισσότερο από μία πρόκριση;
Δημήτρης Μανάκος
