«Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ, κατάλαβες τι έκανες;» - Η νίκη της Αγγλίας θύμισε… Νιγηρία, 1994, χωρίς Λονδίνο και Μάντσεστερ!
Είχε συμβεί ξανά πριν από 40 χρόνια. Ποτέ στον 21ο αιώνα. Πολύ λογικό, διόλου απλό άλλωστε. Μία «ιστορική» ενδεκάδα παρέταξε ο Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ για την εθνική Αγγλίας στο φιλικό με την Βοσνία, και οι «μνήμες» από τη Νιγηρία του 1994 και ένα από τα 27 γκολ του Ντέιβιντ Πλατ με το εθνόσημο, «ξύπνησαν». Θα καταλάβετε τι… συνέβη, μία «δοκιμή» θα σας πείσει!
Επρόκειτο απλώς για ένα φιλικό. Για μία «πρόβα», που δεν είναι και η τελευταία. Ολοκληρώθηκαν οι αγωνιστικές υποχρεώσεις των Άγγλων διεθνών σε συλλογικό επίπεδο και πλέον, η προετοιμασία για το επικείμενο EURO έχει ξεκινήσει.
Ναι, τα «τρία Λιοντάρια» φιγουράρουν και πάλι ως εκ των φαβορί της διοργάνωσης, αλλά πρέπει να αποδείξουν τον λόγο. Να φτάσουν μακριά, να φέρουν επιτέλους το τρόπαιο στο… σπίτι. Προετοιμάζονται για αυτό. Και προκειμένου να «ξεμουδιάσουν», έδωσαν ένα φιλικό με την Βοσνία στο «Σεντ Τζέιμς Παρκ», στο οποίο επικράτησαν εύκολα με 3-0.
Άνοιξε το σκορ ο Κόουλ Πάλμερ, με το πρώτο του γκολ με την χώρα του, έκανε το 2-0 ο Αλεξάντερ Άρνολντ, και διαμόρφωσε το τελικό αποτέλεσμα ο Χάρι Κέιν. Εύκολα, απλά, νίκη για τους Άγγλους, και μεγάλο rotation από τον Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ.
Τόσο μεγάλο, που η ενδεκάδα που παρέταξε απέναντι στην Βοσνία, χαρακτηρίζεται δικαιολογημένα «ιστορική». Διότι για πρώτη φορά στον 21ο αιώνα, η Αγγλία ξεκίνησε να παίζει ένα παιχνίδι, είτε φιλικό, είτε επίσημο, δίχως παίκτες στο αρχικό σχήμα από τέσσερις ομάδες του Big 6. Δείτε την σύνθεση. Δεν βρίσκονται σε αυτήν ποδοσφαιριστές από την Άρσεναλ, τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, τη Μάντσεστερ Σίτι και την Τότεναμ.
Και αν ρωτάτε αν αυτό έχει συμβεί ξανά, πρέπει να γυρίσει κανείς πίσω την ιστορία στο 1994. Στο τελευταίο φιλικό της Αγγλίας σε εκείνο το ημερολογιακό έτος, με τα «τρία Λιοντάρια» να υποδέχονται τη Νιγηρία. Έπαιξαν στο «Wembley», επικράτησαν με 1-0, είχε σκοράρει ο Ντέιβιντ Πλατ, που ήταν και αρχηγός!
Πέρασαν 40 χρόνια από τότε. Και ο Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ έγινε ο δεύτερος, μετά τον Τέρι Βέναμπλς, που το καταφέρνει. Εντυπωσιακό!
Gareth Southgate has named an England starting XI without a single player from Arsenal, Man City, Man United or Tottenham for the first time since 1994 😳 🏴 pic.twitter.com/C1gCQN2OPH
— ESPN UK (@ESPNUK) June 3, 2024
Δημήτρης Μανάκος