Όταν ένας 16χρονος, ο Τζέιμς Μίλνερ, «έγραφε» ιστορία με τη φανέλα της Λιντς: «Και ποιος να ήξερε τι θα ακολουθήσει…» (vid)
Ο Τζέιμς Μίλνερ έγινε σαν σήμερα πριν από 22 χρόνια, ο νεότερος σκόρερ της Premier League. Ο τότε μέσος της Λιντς, ήταν 16 χρονών, όταν βρήκε δίχτυα απέναντι στην Τσέλσι και «έγραψε» ιστορία.
Ο Τζέιμς Μίλνερ έχει περάσει μεγάλες στιγμές στην πολυετή καριέρα του, όπως κατακτήσεις Champions League, Premier League και γενικώς, κάθε – σχεδόν – λογής τίτλου. Κάτι που δεδομένα δεν θα περίμενε όταν ήταν 16 ετών. Σε αυτή την ηλικία ο Άγγλος όμως, πραγματοποιούσε τις πρώτες του εμφανίσεις με τη φανέλα της Λιντς, ως «απόφοιτος» των ακαδημιών του συλλόγου.
Ο έφηβος των «παγωνιών» χρειάστηκε μόλις δύο παιχνίδια, ώστε να σκοράρει και να γίνει ο νεότερος παίκτης που το κάνει στην Premier League. Ο Μίλνερ ήταν 16 ετών και 270 ημερών τη στιγμή που έκανε πραγματικότητα το όνειρο κάθε... συνομήλικου του. Αυτό το σπάνιο γεγονός έγινε σαν σήμερα, το 2002.
Ο μετέπειτα διεθνής Άγγλος βρήκε δίχτυα κόντρα στην Τσέλσι πριν τη λήξη του ημιχρόνου, δίνοντας στους γηπεδούχους προβάδισμα δύο τερμάτων. Η Λιντς πήρε τη νίκη και ο 16χρονος Μίλνερ «έγραψε» ιστορία, σε μια στιγμή που σηματοδότησε την… έναρξη μίας σπουδαίας καριέρας.
Πλέον, ο 38χρονος Μίλνερ αγωνίζεται στην Μπράιτον και δεν κατέχει ακόμη το ρεκόρ, καθώς το 2005 ο Τζέιμς Βόγκαν της Έβερτον το κατέρριψε. Παρά ταύτα, ας μην ξεχνάμε πως ο Τζέιμς Μίλνερ, μέχρι και σήμερα, δεν έχει ηττηθεί ποτέ σε παιχνίδι πρωταθλήματος, στο οποίο έχει βρει δίχτυα!
Συνολικά πάντως, σε 22 χρόνια καριέρας ο Μίλνερ έχει κατακτήσει ένα Champions League, το 2019, ενώ πήρε το Ευρωπαϊκό Σούπερ Καπ και το Παγκόσμιο Κύπελλο συλλογών την ίδια χρονιά. Σε εγχώριο επίπεδο έχει κατακτήσει τρεις Premier League, δύο Κύπελλα Αγγλίας, δύο Λιγκ Καπ και δύο Community Shield.
Μπορούμε να πούμε ότι η καριέρα του Μίλνερ περιγράφεται ολοκληρωτικά από τη φράση του συμπατριώτη του, Σερ Φράνσις Ντρέικ: «Μεγαλείο από ταπεινό ξεκίνημα».
Μάκης Κάνελλος
