Η ιστορία «θέλει» τη Νότιγχαμ Φόρεστ στο Champions League – Πώς η Άρσεναλ του Βενγκέρ αποτελεί… εξαίρεση;
Μία «επική» σεζόν της Νότιγχαμ Φόρεστ! Τρίτη στη βαθμολογία, έξι συνεχόμενες νίκες, επιστροφή στο 1966-67, αναμνήσεις από τη δεκαετία του ’80! Κάνει εκπληκτικά πράγματα το σύνολο του Νούνο Εσπιρίτο Σάντο και «ονειρεύεται» Champions League, για πρώτη φορά μετά από 45 χρόνια! Μπορεί να τα καταφέρει; Φυσικά… Αρκεί να μη «μιμηθεί» την Άρσεναλ του Αρσέν Βενγκέρ, που με 75 βαθμούς έμεινε εκτός τετράδας, πριν από οκτώ έτη, παρότι είχε 41 βαθμούς, 20 «στροφές» έπειτα από την έναρξη της σεζόν!
Πραγματοποιεί αναμφίβολα την καλύτερή της σεζόν στον 21ο αιώνα. Είναι πραγματικά εκπληκτικό αυτό που κάνει φέτος η Νότιγχαμ Φόρεστ, η οποία τη δεδομένη χρονική στιγμή, αποτελεί την πιο φορμαρισμένη ομάδα της Premier League.
Βρίσκεται στην 3η θέση της κατάταξης, προσπερνά την Τσέλσι και τη Μάντσεστερ Σίτι, ενώ είναι σε ισοβαθμία με την Άρσεναλ, στους 40 βαθμούς! Πήγε στο «Μολινό», για την 20η «στροφή» του πρωταθλήματος, επικράτησε με 3-0, έπαιξε το ποδόσφαιρό της και επιβεβαίωσε για ακόμη μία φορά πως αποτελεί την ευχάριστη έκπληξη της χρονιάς που διανύουμε.
Κάπως έτσι, η 6η της συνεχόμενη επικράτηση είναι γεγονός, πράγμα που λαμβάνει χώρα για πρώτη φορά μετά το 1966-67! Μία δεκαετία σχεδόν δηλαδή, προτού ο Μπράιαν Κλαφ την αναλάβει και «γράψει» την απόλυτη ιστορία στο «Σίτι Γκράουντ».
Το ερώτημα είναι… ένα: μπορεί η Νότιγχαμ να διατηρηθεί τόσο ψηλά και στον δεύτερο γύρο και να γίνει «κομμάτι» του επόμενου Champions League; Η ιστορία λέει «ναι». Πως μπορεί να συμβεί. Ο λόγος; Διότι μόλις σε μία περίπτωση, από τότε που τέσσερις αγγλικές ομάδες παίρνουν εισιτήριο για την κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση, από το 2000 και μετά, προέκυψε club με 40+ βαθμούς μετά από 20 ματς, που δεν τα κατάφερε!
Και όμως, έχει συμβεί. Ποια ομάδα είναι αυτή; Η Άρσεναλ του Αρσέν Βενγκέρ, τη σεζόν 2016-17! Έναν χρόνο δηλαδή, προτού αναλάβει τον σύλλογο ο Ουνάι Έμερι, αγωνιστεί στο Europa League και χάσει τον τελικό από την Τσέλσι!
Οι «κανονιέρηδες» ολοκλήρωσαν τα πρώτα τους 20 ματς με 41 βαθμούς. Όλα έδειχναν πως θα βγουν στην τετράδα, πράγμα που ούτως ή άλλως συνήθιζαν, με τον Αλσατό στον πάγκο.
Δεν τα κατάφεραν όμως! Και δεν ήταν η Μπέρνλι του Σον Ντάις, ούσα 5η σε εκείνο το διάστημα που τους πήρε τη θέση, αλλά η Λίβερπουλ!
Οι «κόκκινοι» τερμάτισαν στην 4η θέση με 76 βαθμούς, με την Άρσεναλ να είναι στο -1 και να βγαίνει 5η. Κάπως έτσι, έχασε το «πολυπόθητο» εισιτήριο, ο Βενγκέρ αποχώρησε και η Λίβερπουλ έπαιξε στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση, μαζί με την Τσέλσι, τη Μάντσεστερ Σίτι και τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.
Αυτή είναι η μοναδική περίπτωση ομάδας, που είχε ίδιους ή περισσότερους βαθμούς από τη Νότιγχαμ, μετά από 20 ματς, στον 21ο αιώνα, αλλά δεν ανέβηκε στα… αστέρια! Και φυσικά, η Φόρεστ θα γνωρίζει την ιστορία. Σκοπός της; Να μην αποτελέσει μέρος της, αλλά να επιστρέψει στο Champions League, μετά το 1980!
Δημήτρης Μανάκος
