Νότιγχαμ – Λίβερπουλ: Κάποτε οι κόντρες μεταξύ τους έκριναν τίτλους και η αποψινή μάχη είναι βγαλμένη από τα παλιά!
Υπήρξε ένα διάστημα μεταξύ του 1977 και του 1981 όπου η Λίβερπουλ αντιμετώπισε την Νότιγχαμ Φόρεστ 15 φορές και την νίκησε μόλις τρεις από αυτές! Και ήταν μία εποχή στην οποία η Λίβερπουλ, πήρε τρεις φορές το κύπελλο πρωταθλητριών Ευρώπης, το 1977 το 1978 και το 1981 ενώ ενδιάμεσα κατέκτησε και το πρωτάθλημα όλες τις χρονιές εκτός από εκείνη που της μπήκε σφήνα μια ομάδα: σωστά μαντέψατε, η Νότιγχαμ Φόρεστ του Μπράιαν Κλαφ! Γράφει ο Χρήστος Σωτηρακόπουλος
Αν αναλογιστεί κανείς ποια ήταν η κυριαρχία της Λίβερπουλ μεταξύ του διαστήματος του 1973 και το 1990 στο αγγλικό ποδόσφαιρο κατακτώντας απανωτά πρωταθλήματα και κύπελλα Ευρώπης γίνεται ακόμη πιο εντυπωσιακό το στατιστικό πως σε αυτά τα 15 ματς η Λίβερπουλ δεν κατάφερε να σκοράρει στα δέκα!
Η Νότιγχαμ είχε προκύψει, πραγματικά από το πουθενά ως ο απόλυτος αντίπαλος της Λίβερπουλ εκείνη την εποχή! Κατορθώνοντας να ανέβει την τελευταία στιγμή πίσω από την Γουλβς και την Τσέλσι το 1976-77, έπειτα από απουσία πέντε ετών από τη μεγάλη κατηγορία, υπό τις οδηγίες του Μπράιαν Κλαφ, η Φόρεστ πήρε κεφάλι στο πρωτάθλημα την επόμενη χρονιά και το διατήρησε μέχρι το τέλος!
Θα έπαιρνε το πρώτο και μοναδικό μέχρι σήμερα πρωτάθλημα στην ιστορία της και κατάφερε σε αυτό το διάστημα να μην χάσει παιχνίδι από τον Δεκέμβριο του 1977 και έπειτα, φτάνοντας μέχρι τον Δεκέμβριο του 1978, συμπληρώνοντας 42 αγώνες χωρίς ήττα!
Και όταν ήρθε η ώρα να χάσει, ξέρετε πού συνέβη; Στο Άνφιλντ με την Λίβερπουλ να κερδίζει με 2-0.
Εκείνη η νίκη πανηγυρίστηκε στ' αποδυτήρια του Άνφιλντ λες και ήταν ένας τίτλος και η εξήγηση φυσικά υπήρχε σε αυτό που είχε συμβεί 12 εβδομάδες νωρίτερα! Τότε, τον Σεπτέμβριο του 1978. Τότε η Νότιγχαμ Φόρεστ κατόρθωνε να πετάξει εκτός Ευρώπης την Λίβερπουλ, χωρίς να χάσει μάλιστα στον πρώτο γύρο του Κυπέλλου Πρωταθλητριών!
Έχοντας νικήσει στο πρώτο παιχνίδι, στο Σίτι Γκράουντ 2-0 κράτησε το 0-0 με σωρεία σπουδαίων αποκρούσεων του γκολκίπερ, Πίτερ Σίλτον και η Πρωταθλήτρια Αγγλίας θα εκθρόνιζε την πρωταθλήτρια Ευρώπης!
Έμοιαζε με ένα οργουελικό σενάριο εκείνη την εποχή να κερδίζει σε κάθε κρίσιμη μονομαχία. Οι δύο ομάδες βρέθηκαν απέναντι η μία στην άλλη και στον τελικό του League Cup το 1978.
Το πρώτο ματς στο Γουέμπλεϊ τελείωσε χωρίς γκολ, με την Φόρεστ να καταφέρνει ακόμα μία φορά να μην δεχτεί τέρμα από την επίθεση της Λίβερπουλ. Στη ρεβάνς ένα πέναλτι με ανατροπή που ήταν έξω από την περιοχή, επέτρεψε στον Σκωτσέζο, Τζον Ρόμπερτσον, να σκοράρει και να χαρίσει στην Φόρεστ τον πρώτο της τίτλο μετά από δύο δεκαετίες!
Η Λίβερπουλ είχε πάρει το κύπελλο Ευρώπης το 1977 και το 1978 και η Νότιγχαμ ακολούθησε με δύο σερί τίτλους το 1979 και το 1980, ενώ επίσης κατέκτησε και το Σούπερ Καπ, επικρατώντας της Μπαρτσελόνα!
Η Λίβερπουλ επέστρεψε κατακτώντας το τρόπαιο το 1981, αλλά η Νότιγχαμ ήταν αυτή που συνέχιζε να της φέρνει προβλήματα σε κάθε σημαντικό ματς!
Εκείνη η τετραετία οι αναμετρήσεις μεταξύ τους, πέρασαν στην ιστορία και μπορεί να ήταν ένα πολύ μικρό διάστημα αλλά σαφέστατα ήταν το πιο σημαντικό στη διαδρομή της Φόρεστ.
Τα επόμενα χρόνια οι δύο ομάδες συγκρούστηκαν ακόμα και σε διεκδίκηση του τίτλου ενώ δύο φορές ήταν απέναντι η μία στην άλλη σε ημιτελικούς κυπέλλου, στο FA Cup του 1988 και του 1989 όπου δυστυχώς ήταν εκείνη η μοιραία μέρα στις 15 Απριλίου, στο Χίλσμπορο όπου χάθηκαν άδικα τόσες ψυχές!
Με την αποχώρηση του Μπράιαν Κλαφ και τον υποβιβασμό της Νότιγχαμ το 1993 έκλεισε ένας τεράστιος κύκλος, όταν την ίδια περίοδο αποχωρώντας το 1991 ο Νταλγκλίς από τον πάγκο της Λίβερπουλ, οι «κόκκινοι» είχαν μπει στο δικό τους κύκλο εσωστρέφειας!
Η Νότιγχαμ επέστρεψε αλλά έπεσε πάλι το 1999 με τελευταία αναμέτρηση των ομάδων για σχεδόν 23 χρόνια τον Απρίλιο εκείνης της σεζόν με ένα πολύ εντυπωσιακό 2-2 στο Σίτι Γκράουντ. Ένα γκολ του Ολλανδού Φαν Χόιντονκ στις καθυστερήσεις είχε ισοφαρίσει για τους γηπεδούχους!
Η νίκη της Λίβερπουλ στα προημιτελικά του Κυπέλλου Αγγλίας του 2022, με μία σέντρα του Κώστα Τσιμίκα με το... δεξί πόδι και κεφαλιά του Ζότα ήταν η πρώτη σε αυτό το γήπεδο από το 1984. Με την επιστροφή της Φόρεστ στην Premier League είχαμε την πρώτη της νίκη στον 21ο αιώνα με τους ρεντς ως αντιπάλους με το 1-0 του Οκτωβρίου του 2022 και πέρσι ήταν το δραματικό φινάλε με το γκολ του Νούνιες στο 90’+6’.
Το αποψινό παιχνίδι πάντως έχει αυτή την φοβερή ιδιαιτερότητα ότι για πρώτη φορά από το 1988, οι δύο ομάδες αντιμετωπίζουν η μία την άλλη ενώ βρίσκονται στις δύο πρώτες θέσεις της βαθμολογίας! Και μην ξεχνάμε πως η μοναδική ομάδα που έχει κερδίσει την Λίβερπουλ στο πρωτάθλημα φέτος, είναι η Νότιγχαμ στον πρώτο γύρο μέσα στο Άνφιλντ.
Είναι μία εικόνα από τα πολύ παλιά! Από την εποχή που αυτές οι δύο ομάδες κυριαρχούσαν και στην Αγγλία και για ένα διάστημα στα τέλη της δεκαετίας του ‘70 και στην Ευρώπη.
