Είναι αλήθεια, η έκπληξη της σεζόν: Η Πλίμουθ απέκλεισε τη Λίβερπουλ από το FA Cup, χάρη στο… δώρο του Έλιοτ!
Απίστευτο και όμως αληθινό! Η Λίβερπουλ είναι εκτός FA Cup, με την «ουραγό» της Championship, την Πλίμουθ, να την αποκλείει! Την κέρδισε με 1-0, χάρη στο πέναλτι – δώρο του Χάρβεϊ Έλιοτ και πλέον, η ομάδα του Άρνε Σλοτ διεκδικεί τρία τρόπαια: την Premier League, το Champions League και φυσικά, το Λιγκ Καπ, στο οποίο είναι στον τελικό. Τεράστιο αποτέλεσμα για την πρώην ομάδα του Γουέιν Ρούνεϊ, που «πάλεψε» και κράτησε το προβάδισμα, για να «φύγει» για τους «16»!
Αυτό είναι το FA Cup! Αυτός είναι ο πιο απρόβλεπτος, ποδοσφαιρικός θεσμός που υπάρχει σε ολόκληρο τον ποδοσφαιρικό πλανήτη.
Διότι μπορεί να είσαι η Πλίμουθ, να υποδέχεσαι τη Λίβερπουλ, να αποτελείς τη χειρότερη ομάδα της Championship, αναλογικά με τη βαθμολογία, αλλά με κάποιον τρόπο, να αποκλείεις την πιο φορμαρισμένη ομάδα της Ευρώπης.
Αυτό ακριβώς συνέβη στον 4ο γύρο του Κυπέλλου Αγγλίας, με την ομάδα του Άρνε Σλοτ να βιώνει το απόλυτο «σοκ». Παρατάχθηκε με πολλές αλλαγές, είδε τον Τζο Γκόμες να τραυματίζεται, είδε τον νεαρό Μαγιάμπα να περνά στο ματς και να γίνεται αλλαγή στην αλλαγή, είδε τον Κώστα Τσιμίκα να μην είναι ιδιαίτερα καλός.
Γενικώς, ήταν μία κακή ημέρα στο «γραφείο» για τους φιλοξενούμενους, με τη Λίβερπουλ να ηττάται με 1-0, δίχως επί της ουσίας να έχει στα 90 αγωνιστικά λεπτά, μία πολύ σημαντική ευκαιρία.
Το πρώτο ημίχρονο πέρασε με χαρακτηριστική ευκολία για την Πλίμουθ. Δεν απείλησε, παρότι δεν κρατούσε διόλου την μπάλα, μετρώντας 50 επιτυχημένες μεταβιβάσεις. Λιγότερες από όσες είχε καταγράψει δηλαδή ο Κουάνσα ή ο Έντο, όσο περίεργο και αν ακούγεται. Παρά ταύτα, η Πλίμουθ ήταν εξαιρετικά οχυρωμένη, με τον Ζότα να έρχεται μόλις μία φορά σε επαφή με την μπάλα, προτού τη δώσει επιτυχημένα!
Με την έναρξη της «επανάληψης», η Πλίμουθ εκμεταλλεύτηκε το τεράστιο λάθος του Έλιοτ και πήρε το προβάδισμα στο 53ο λεπτό με τον Χάρντι. Νίκησε από τα «11» βήματα τον Κέλεχερ, το 1-0 ήταν γεγονός και η Λίβερπουλ είχε 40 λεπτά περίπου μπροστά της για να ισοφαρίσει.
Δεν τα κατάφερε, απείλησε με το σουτ του Ντίας που σταμάτησε στον Σορινόλα, το σουτ του ΜακΚόνελ στο 87' και αυτό του Ζότα στο 93' και την κεφαλιά του Νούνιες, με το 1-1 να μην έρχεται ποτέ.
Και κάπως έτσι, η «ουραγός» της Championship αποκλείει την πρωτοπόρο της Premier League και του Champions League, και συνεχίζει στη φάση των «16» του Κυπέλλου Αγγλίας!
Δημήτρης Μανάκος
