Ποιος θα το έλεγε τον Αύγουστο πως θα γίνεται «μάχη» για τα εισιτήρια στο Champions League, αλλά Γιουνάιτεντ και Τότεναμ να μένουν εκτός κουβέντας;
Η συζήτηση για την κατάκτηση του πρωταθλήματος, τη Λίβερπουλ και την Άρσεναλ, προφανώς και μονοπωλεί το ενδιαφέρον στην Premier League, αλλά εξίσου ενδιαφέρουσα είναι και η κουβέντα για τις πέντε, πρώτες ομάδες, οι οποίες εκτός συγκλονιστικού απροόπτου, θα βρεθούν στο επόμενο Champions League! Διότι συζητάμε για πολύ λεπτές ισορροπίες, μικρές διαφορές. Όλα είναι ανοιχτά, αλλά υπολογίστε πως θα μιλήσουμε για 10 διαφορετικούς συλλόγους και όμως από αυτούς εξαιρούνται η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και η Τότεναμ. Γράφει ο Χρήστος Σωτηρακόπουλος.
Βρισκόμαστε στην 25η αγωνιστική της Premier League και ακόμη και αν υπάρχουν ομάδες που δεν έχουν ακόμη ολοκληρώσει το παιχνίδι τους για αυτήν την «στροφή» του πρωταθλήματος, έχουμε μία πλήρη άποψη για όλους.
Ξεκινάμε τη συζήτηση, λοιπόν, η οποία αφορά τη «μάχη» για την κατάκτηση μίας θέσης στην πρώτη πεντάδα της βαθμολογίας. Και γιατί λέω πεντάδα; Διότι αν έχετε προσέξει και πριν από έναν μήνα, είχα γράψει στο England365 πως λόγω της εξαιρετικής πορείας των αγγλικών ομάδων στην Ευρώπη, η ίδια η χώρα θα κερδίσει ένα «έξτρα» εισιτήριο για το επόμενο Champions League.
Βρίσκεται στην πρώτη θέση της σχετικής κατάταξης της UEFA, έχει μεγάλη διαφορά από τις υπόλοιπες χώρες και το εν λόγω bonus το κερδίζουν οι δύο πρώτες της λίστας. Συνεπώς, είναι… απειροελάχιστες οι πιθανότητες να μην έχει πέντε ομάδες η Αγγλία στην επόμενη, κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση και να συμβεί ό,τι είδαμε και πέρυσι.
Από εκεί και πέρα λοιπόν, συζητάμε για μία «μονομαχία» για την πρώτη πεντάδα. Στο δικό μου το μυαλό, είναι δεδομένο πως σε αυτήν θα βρίσκονται η Λίβερπουλ και η Άρσεναλ, ανεξαρτήτως θέσης και ποια θα πάρει το πρωτάθλημα, όπως και η Μάντσεστερ Σίτι.
Πραγματοποίησε μία πολύ καλή εμφάνιση νίκησε με 4-0 τη Νιούκαστλ και επιβεβαίωσε πως μόνο τυχαίο δεν είναι το γεγονός πως από το 2006 και έπειτα, μετρά 16 σερί νίκες κόντρα στις «καρακάξες», στο «Έτιχαντ» σε επίπεδο Premier League. Ανεξαρτήτως όμως, των τριών βαθμών που πήρε, χάρη και στον εξαιρετικό Μαρμούς, αλλά και ανεξαρτήτως της πρόκρισης ή του αποκλεισμού κόντρα στη Ρεάλ Μαδρίτης, γενικώς θεωρώ πως η Σίτι θα φέρει το πράγμα σε μία ισορροπία και θα τερματίσει στην τριάδα.
Μένουν λοιπόν δύο θέσεις και εκεί ακριβώς ξεκινά και η μεγάλη κουβέντα. Κοιτάς τον πίνακα και βλέπεις στην 3η θέση τη Νότιγχαμ Φόρεστ των 47 βαθμών σε 25 παιχνίδια. Αν θυμάστε, όπως είχαμε γράψει στο England365 πριν από μερικές εβδομάδες, μόνο μία ομάδα έχει χάσει το εισιτήριο για το επόμενο Champions League, με τέτοια βαθμολογική συγκομιδή σε αυτό το σημείο της σεζόν: η Άρσεναλ του Αρσέν Βενγκέρ το 2017, από τη Λίβερπουλ, για μόλις έναν βαθμό! Πρέπει να το κρατήσουμε αυτό και να δώσουμε τα εύσημα στη Νότιγχαμ Φόρεστ του Νούνο Εσπιρίτο Σάντο, που είναι στο +4 από την Τσέλσι του Μαρέσκα, με ίδιο αριθμό αναμετρήσεων, ούσα και η 3η καλύτερη ομάδα εκτός έδρας στην Premier League!
Θα είναι η Τσέλσι στην πρώτη πεντάδα; Πλέον δεν ξέρω. Ήταν εξαιρετική μέχρι και τα Χριστούγεννα, πριν από το ματς με την Έβερτον συζητούσαμε και για το ότι θα μπορούσε να ανέβει στην πρώτη θέση, έστω και για μερικές ώρες, πάνω από τη Λίβερπουλ, αλλά με το που μπήκε στο μυαλό όλων αυτό, η ομάδα «κατέρρευσε».
Είναι μία πολύ μεγάλη «βουτιά» όλο αυτό για το σύνολο του Έντσο Μαρέσκα, το οποίο έχασε και δύο φορές σε μερικές μέρες από την Μπράιτον στο «Άμεξ». Για την ακρίβεια, αποκλείστηκε από τη συνέχεια του FA Cup και έχασε πάλι 3-0 για το πρωτάθλημα!
Μετά την Τσέλσι, υπάρχει η Νιούκαστλ. Μέχρι τώρα, ήταν πολύ μέσα στη συζήτηση, βρίσκεται σε καλή κατάσταση, έχει σε τρομερό «φεγγάρι» τον Ίσακ, σκόραρε πολύ και έφτασε μέχρι και τον τελικό του Λιγκ Καπ. Προφανώς και την ενδιαφέρει η κατάκτηση ενός τροπαίου, για πρώτη φορά μετά το 1955, σε εσωτερικό επίπεδο και από το 1969 γενικότερα αλλά είναι και για αυτήν ευκαιρία η διεκδίκηση ενός εισιτηρίου για το επόμενο Champions League. Το πρόγραμμα την ευνοεί, αλλά στο «Έτιχαντ» ήταν πραγματικά εκτός τόπου και χρόνου.
Η κορυφαία ομάδα του τελευταίου διμήνου, συγκριτικά με όσες αναφέραμε για την πεντάδα, είναι δεδομένα η Μπόρνμουθ. Είναι αξιέπαινος ο τρόπος με τον οποίο δουλεύει και έχει δομήσει το σύνολό του ο Ιραόλα, με τα «κεράσια» να αποτελούν δεδομένα μία από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις του πρωταθλήματος.
Φοβερή σταθερότητα, μεγάλα αποτελέσματα, μία «γενναία» εικόνα κόντρα σε κάθε ομάδα του Big 6. Και μην ξεχνάτε πως ναι μεν κέρδισε τη Σαουθάμπτον και αυτό θα έπρεπε να κάνει, αλλά μία τόσο πειστική νίκη, μόνο θετικά μπορεί να σχολιαστεί. Διαθέτει εξαιρετικό ρόστερ η Μπόρνμουθ, ξεχωρίζω τον Κέρκεζ, τον Σεμένιο, τον Κλάιφερτ και τον Ουατάρα, αλλά και γενικώς τον επιθετικό τρόπο με τον οποίο αγωνίζεται, ανεξαρτήτως του ποιος τίθεται κάθε εβδομάδα απέναντί της.
Τέλος, δεν ξεχνάω πως στην ίδια συζήτηση θα μπορούσαν να μπουν η Άστον Βίλα και η Μπράιτον, ή ακόμη και η Φούλαμ του Μάρκο Σίλβα που είναι 8η με 39 βαθμούς, αλλά δεν είναι απλό. Και για τη Βίλα ειδικά, η οποία έκανε και καλές μεταγραφές τον Ιανουάριο με Ράσφορντ και Ασένσιο, θα έπρεπε να είναι αυτοσκοπός η νίκη με την Ίπσουιτς των «10» παικτών. Και όμως, δεν τα κατάφερε.
Αυτό είναι και το μεγαλύτερο κέρδος της φετινής Premier League: πως μπορούν να στερήσουν βαθμούς όλοι από όλους και πως από την 5η θέση, την οποία τώρα καταλαμβάνει η Μπόρνμουθ, μέχρι και τη 10η Μπράιτον, η διαφορά είναι μόλις έξι βαθμοί!
Δεν θα κάνω κάποια πρόβλεψη, πέρα από αυτό που σας είπα στο ξεκίνημα. Λίβερπουλ, Άρσεναλ, Μάντσεστερ Σίτι και… βλέπουμε. Εδώ μπαίνει στη κουβέντα πόσο μεγάλη αποτυχία για τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και την Τότεναμ είναι το γεγονός πως αναφερθήκαμε στην πρώτη δεκάδα της φετινής Premier League, και οι ίδιες δεν μπαίνουν καν στην «εξίσωση»!
