Μήπως κάτι πρέπει να αλλάξει; «Χάσμα» ποιότητας μεταξύ Premier League και Championship, με «θύματα» όσες… έρχονται!
Με 11 αγωνιστικές να απομένουν για την ολοκλήρωση της φετινής Premier League, όλο και πιο δύσκολα γίνονται τα πράγματα για τους «ουραγούς» Ίπσουιτς και Λέστερ, για να παραμείνουν στην κατηγορία, ενώ η τελευταία όλων, Σαουθάμπτον, των επτά βαθμών, απλώς περιμένει να τελειώσει το «μαρτύριο». Με τον πιθανό υποβιβασμό των τριών αυτών ομάδων, μπορεί κανείς να παρατηρήσει ότι τα τελευταία χρόνια, οι ομάδες που παίρνουν «προαγωγή» από την Championship για τη μεγάλη κατηγορία, έχουν να αντιμετωπίσουν ένα μεγάλο «χάσμα ποιότητας», που εν τέλει κρίνεται αδιαπέραστο.
Αν δεν καταφέρει κάποια ομάδα εκ των τριών να σωθεί, τότε θα μιλάμε για τη δεύτερη διαδοχική φορά που πέφτουν απευθείας και οι τρεις σύλλογοι που είχαν πάρει το εισιτήριο της ανόδου την προηγούμενη χρονιά από την Championship, πράγμα που θα συμβεί μόλις για 3η φορά στην ιστορία της Premier League. Πιο συγκεκριμένα, την περσινή σεζόν, Μπέρνλι, Σέφιλντ Γιουνάιτεντ και Λούτον δεν ήταν αντάξιες των προσδοκιών και υποβιβάστηκαν σχετικά εύκολα.
Από το 1992-93, μέχρι και σήμερα, οι σεζόν 2001-02, 2011-12, 2017-18, 2022-23, είναι οι μοναδικές στις οποίες δεν έπεσε απευθείας κάποια από τις τρεις προαχθείσες ομάδες της Championship. Στις υπόλοιπες 29 σεζόν, τρεις είναι οι περιπτώσεις που έπεσαν και οι τρεις, 10 οι φορές που έπεσαν δύο και 16 φορές έπεσε μόνο μία. Σε αυτό το διάστημα, η Νόριτς αποτελεί την πιο «yo-yo» ομάδα, όπως λένε και οι Άγγλοι, έχοντας υποβιβαστεί τέσσερις φορές απευθείας αφότου είχε ανέβει.
Αναλυτικά, οι ομάδες δεν «χάρηκαν» την Premier League ανά σεζόν:
1992-93 Μίντλεσμπρο
1993-94 Σουίντον
1994-95 Κρίσταλ Πάλας, Λέστερ
1995-96 Μπόλτον
1996-97 Σάντερλαντ
1997-98 Μπόλτον, Μπάρνσλεϊ, Κρίσταλ Πάλας
1998-99 Νότιγχαμ Φόρεστ, Τσάρλτον
1999-00 Γουότφορντ
2000-01 Μάντσεστερ Σίτι
2001-02 -
2002-03 Γουέστ Μπρομ
2003-04 Λέστερ, Γούλβς
2004-05 Νόριτς, Κρίσταλ Πάλας
2005-06 Σάντερλαντ
2006-07 Σέφιλντ Γιουνάιτεντ, Γουότφορντ
2007-08 Μπέρμιγχαμ, Ντέρμπι
2008-09 Γουέστ Μπρομ
2009-10 Μπέρνλι
2010-11 Μπλάκπουλ
2011-12 -
2012-13 Ρέντινγκ
2013-14 Κάρντιφ
2014-15 Μπέρνλι, ΚΠΡ
2015-16 Νόριτς
2016-17 Μίντλεσμπρο, Χαλ
2017-18 -
2018-19 Κάρντιφ, Φούλαμ
2019-20 Νόριτς
2020-21 Γουέστ Μπρομ
2021-22 Νόριτς, Γουότφορντ
2022-23 -
2023-24 Μπέρνλι, Σέφιλντ Γιουνάιτεντ, Λούτον
Όπως παρατηρείται, η Premier League μοιάζει να μετατρέπεται σε ένα «κλειστό κλαμπ» ομάδων. Η διαφορά της από την Championship είναι τεράστια. Τα ποσά που δαπανούνται για τις μεταγραφές παικτών -νσταρ είναι αδιανόητα, σε σημείο που τα γενναιόδωρα τηλεοπτικά συμβόλαια που προσφέρονται στους «νεοφώτιστους» δεν είναι αρκετά για να τους κρατήσουν στην κατηγορία για μία μόνο σεζόν.
Για παράδειγμα, η Μάντσεστερ Σίτι, που βρίσκεται στην τέταρτη θέση της βαθμολογίας, κοστίζει 468,3 εκατομμύρια περισσότερο από Ίπσουιτς, Λέστερ και Σαουθάμπτον μαζί, με βάση το Transfermarkt. Το γεγονός αυτό, δεν προσφέρει ομορφιά και γοητεία στο αγγλικό ποδόσφαιρο.
Πολλές είναι οι… αλλαγές που μπορούν να γίνουν για να κλείσει κάπως το μεγάλο κενό που έχει δημιουργηθεί. Όριο στα υπέρογκα ποσά των μεταγραφών, καλύτερη χρηματοδότηση των προαχθείσων ομάδων, προσθήκη ενός ακόμα εισιτηρίου που οδηγεί στη μεγάλη κατηγορία και πολλά άλλα είναι αυτά που μπορεί να «σκαρφιστεί» η FA για να διορθώσει το σοβαρό πρόβλημα που φαίνεται να δημιουργείται… Πράγματα που δεδομένα δεν είναι απλά, αλλά οι αριθμοί «φωνάζουν» πως υπάρχει πράγματι «χάσμα»!
Λέανδρος Γιακουμάτος