Τόμας Τούχελ: Ο έβδομος που ξεκινάει «δυνατά» την «Impossible Job» με την εθνική Αγγλίας!
Σε μία από τις πιο δύσκολες δουλειές στο ποδόσφαιρο από το 1946, αυτή του προπονητή της εθνικής ομάδας της Αγγλίας, ο Τόμας Τούχελ κατάφερε να ανταπεξέλθει στην πρώτη πίεση που του ασκήθηκε, κερδίζοντας τα πρώτα του δύο ματς κόντρα σε Λετονία και Αλβανία, χωρίς να δεχθεί γκολ. Λίγοι είναι αυτοί που το έχουν καταφέρει αυτό με τα «τρία Λιοντάρια», ακόμα λιγότεροι σε επίσημα ματς και ο Τούχελ, είναι ο πρώτος που το καταφέρνει με καταγωγή εκτός του «Νησιού»!
Η εθνική Αγγλίας, που αγωνιζόταν ως σύνολο από το 1872, με εκείνη την «παρθενική» «λευκή ισοπαλία» με τη Σκωτία στο «Χάμπντεν Παρκ», να αποτελεί το πρώτο από τα αμέτρητα ματς που θα έδινε ως σήμερα, προσέλαβε προπονητή για πρώτη φορά, το 1946.
Από την αρχή, μέχρι και το ξεκίνημα της θητείας του «πρώτου», Γουόλτερ Γουίντερμπότομ, μία επιτροπή της FA με ονομασία «International Selection Committee of the National Association», επέλεγε την αποστολή της ομάδας για κάθε παιχνίδι και διάλεγε έναν γυμναστή από κάποιο σύλλογο της χώρας για να είναι υπεύθυνος για τη φυσική κατάσταση των αθλητών. Το τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου και η αμφισβήτηση του κόσμου προς τους επτά άνδρες της επιτροπής που διάλεγαν τους παίκτες, σηματοδότησε την πρόσληψη του Γουόλτερ Γουίντερμπότομ, πρώτου Ομοσπονδιακού προπονητή στην ιστορία των «τριών Λιονταριών».
Έχουν σχεδόν περάσει 79 χρόνια από τότε και κάποιοι αποκαλούν αυτή τη θέση «Impossible Job», όπως έχει ονομαστεί και το ντοκιμαντέρ που δείχνει λίγη από την αφόρητη πίεση που δέχθηκε ο Γκρέιαμ Τέιλορ κατά τη διάρκεια της δικής του «αγγλικής» θητείας. Αυτό μπορεί κανείς να το καταλάβει από το γεγονός πως από τους 21 προπονητές που πέρασαν, μόνο ο Χάουαρντ Γουίλκινσον ήταν αυτός που «τόλμησε» να κάτσει στον πάγκο δεύτερη φορά. Ο Τούχελ, ο 21ος και νυν προπονητής της Αγγλίας, έδειξε να αντιστέκεται στην αρχική πίεση της θέσης και κατάφερε κάτι που μόνο άλλοι έξι μπόρεσαν.
Μετά τους Τζο Μέρσερ, Γκρέιαμ Τέιλορ, Τέρι Βέναμπλς, Στιβ ΜακΛάρεν, Ρόι Χότζον και Λι Κάρσλεϊ, ο Τόμας Τούχελ είναι αυτός που κέρδισε τα δύο πρώτα του παιχνίδια στον πάγκο της Αγγλίας χωρίς να δει την εστία της ομάδας να παραβιάζεται.
Ο Τζο Μέρσερ, είναι ο πρώτος που κατάφερε το 2x2 με μηδέν παθητικό. Ο Άγγλος προπονητής προσλήφθηκε τον Μάιο του 1974 και έμεινε για τέσσερις μήνες στον πάγκο των Άγγλων. Κέρδισε την Ουαλία σε φιλικό με 2-0 στο Κάρντιφ, με τα γκολ των Σταν Μπόουλς και Κέβιν Κίγκαν στον πρώτο του αγώνα και την Βόρεια Ιρλανδία στο επόμενο φιλικό στο «Wembely» με 1-0, χάρη στο γκολ του Κιθ Γουέλερ. Για ακόμη πέντε φιλικά θα έμενε στο «τιμόνι» ο Μέρσερ, μέχρι να χωρίσει οριστικά τους δρόμους του με την εθνική.
Ο επόμενος που το κατάφερε, ήταν ο Γκρέιαμ Τέιλορ. Ο τεχνικός από το Γουόρκσοπ της Αγγλίας πήρε την «αδύνατη» δουλειά τον Αύγουστο του 1990. Μετά από την τέταρτη θέση που είχε πάρει ο Σερ Μπόμπι Ρόμπσον στο Μουντιάλ του 1990 στην Ιταλία, στόχος του Τέιλορ ήταν να διαπρέψει με τα «τρία Λιοντάρια» στο EURO του 1992 και να προκριθεί στη τελική φάση του επόμενου Μουντιάλ. Τίποτα από τα δύο δεν κατάφερε εν τέλει, μένοντας στον πάγκο για 1211 μέρες. Το 2x2 το πέτυχε και αυτός όμως. 1-0 στο «Wembley» σε φιλικό κόντρα στην Ουγγαρία με γκολ του Γκάρι Λίνεκερ στο πρώτο και 2-0 πάλι σε αγγλικό έδαφος κόντρα στην Πολωνία για τα προκριματικά του EURO, με Λίνεκερ και Πίτερ Μπίρντσλι να διαμορφώνουν το τελικό σκορ.
Ο τρίτος με το 2x2 είναι και ο άλλοτε προπονητής της Μπαρτσελόνα, Τέρι Βέναμπλς. Ο Άγγλος που ξεκίνησε τη συνεργασία του με τα «τρία Λιοντάρια» τον Ιανουάριο του 1994, αντικαθιστώντας τον Τέιλορ, έκανε το συνολικό 6-0 στο «Wembley» στα πρώτα δύο φιλικά που έκατσε στον πάγκο της Αγγλίας. Κέρδισε με 1-0, εξαιτίας του γκολ του Ντέιβιντ Πλατ κόντρα στη Δανία και 5-0 με Ντάρεν Άντερτον, Πίτερ Μπίρντσλι, Ντέιβιντ Πλατ και Άλαν Σίρερ κόντρα στην Ελλάδα του Αλκέτα Παναγούλια.
Ακολούθησαν 17 ακόμη φιλικά για τον Βέναμπλς που προετοίμαζε τους παίκτες του για το EURO του 1996. Η διοργάνωση που έλαβε χώρα στην Αγγλία πρόσθεσε ακόμα περισσότερη πίεση στην ομάδα. Ο Άγγλος κατάφερε να την οδηγήσει μέχρι τα ημιτελικά, όπου η νικήτρια αργότερα Γερμανία την απέκλεισε στη διαδικασία των πέναλτι, εξαιτίας αυτού που απώλεσε ο Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ. Αυτό θα ήταν και το τελευταίο ματς του Τέρι Βέναμπλς στον πάγκο της εθνικής Αγγλίας…
Ο σπουδαίος Άγγλος προπονητής Στιβ ΜακΛάρεν, είναι ο πρώτος που κατάφερε να κάνει δύο νίκες στα πρώτα δύο επίσημα παιχνίδια του χωρίς να δεχθεί γκολ. Προσλήφθηκε τον Αύγουστο του 2006 και σκοπός του ήταν να πάρει το εισιτήριο για το EURO 2008. Η Αγγλία ξεκίνησε δυνατά με νίκες απέναντι σε Ανδόρα και Βόρεια Μακεδονία για τα προκριματικά. Διέλυσε στο πρώτο ματς την πρώτη με 5-0 στο «Όλντ Τράφορντ», με τα γκολ των Πίτερ Κράουτς, Στίβεν Τζέραρντ και Ζερμέν Ντεφό και πέρασε από τα Σκόπια με 1-0, πάλι με γκολ του Κράουτς.
Δεν κατάφερε να προκριθεί στη τελική φάση του EURO όμως, αφού Κροατία, Ρωσία και Ισραήλ τερμάτισαν από πάνω της στη λήξη των προκριματικών. Αξίζει να σημειωθεί πως πριν από τα επίσημα ματς, ο κάτοχος του Champions League, ΜακΛάρεν, αντιμετώπισε και κέρδισε την Ελλάδα σε φιλικό, που έδωσαν οι δύο ομάδες στην Αγγλία.
Ο Ρόι Χότζον, που αποτέλεσε προπονητής της Αγγλίας για πάνω από τέσσερα χρόνια, έκανε και αυτός το 2x2 δίνοντας ελπίδες στους Άγγλους της «μίας κατάκτησης». Μάταια όμως, αφού δεν κατάφερε κάτι αξιοσημείωτο στη θητεία 1518 ημερών του. Σκοπός του ήταν να ολοκληρώσει τη δουλειά του Φάμπιο Καπέλο που οδήγησε τα «τρία Λιοντάρια» στο Euro 2012. Μέχρι τους ομίλους της διοργάνωσης, είχε μπροστά του δύο πολύτιμους φιλικούς αγώνες κόντρα σε Νορβηγία και Βέλγιο για να προετοιμάσει τους παίκτες του κατάλληλα. Το 1-0 στη Νορβηγία με γκολ του Άσλεϊ Γιανγκ και το ίδιο σκορ στο «Wembley» με γκολ του Ντάνι Γουέλμπεκ απέναντι στο Βέλγιο, έδωσαν φρούδες ελπίδες στους Άγγλους, που ενώ πέρασαν από τους ομίλους, αποκλείστηκαν από την Ιταλία στα προημιτελικά.
Από την ολοκλήρωση του πέμπτου 2x2 του Χότζον στο ματς κόντρα στο Βέλγιο, μεσολάβησαν 4629 μέρες για να ξαναγίνει.
Αυτό το πέτυχε τον Οκτώβρη του 2024 ο Ιρλανδός υπηρεσιακός προπονητής Λι Κάρσλεϊ, που διαδέχθηκε τον Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ. Ο Κάρσλεϊ, που έμεινε στον πάγκο της Αγγλίας για λιγότερο από πέντε μήνες, πρόλαβε να δώσει έξι ματς στον Β’ όμιλο του Nations League.
Εκείνος ο όμιλος θα μείνει αξέχαστος στους Έλληνες, αφού η ομάδα του Ιβαν Γιοβάνοβιτς κατάφερε να κερδίσει την Αγγλία του Κάρσλεϊ με 2-1 μέσα στο «Wembley», για πρώτη φορά στην ιστορία της.
Αργότερα, η Αγγλία με μοναδική ήττα αυτή κόντρα στην Ελλάδα, θα τερμάτιζε με 15 βαθμούς και θα πέρναγε στο Λιγκ Α’ του Nations League με καλύτερη διαφορά γκολ από τη δεύτερη Ελλάδα, που συγκέντρωσε και αυτή ανάλογους πόντους. Τα πρώτα δύο ματς του Κάρσλεϊ κόντρα σε Ιρλανδία και Φιλανδία, τον συμπεριέλαβαν στη λίστα του «2x2 με μηδέν παθητικό». Νίκη με 2-0 στην Ιρλανδία με γκολ των Ντέκλαν Ράις και Τζακ Γκρίλις και το ίδιο σκορ στο «Wembley», με τον Χάρι Κέιν να πετυχαίνει και τα δύο, ήταν ένα ελπιδοφόρο ξεκίνημα για τον Ιρλανδό τεχνικό.
Φτάνοντας στο… σήμερα, και τον τρίτο προπονητή με καταγωγή εκτός του «Νησιού» που αναλαμβάνει την «αδύνατη» αποστολή, Τόμας Τούχελ, βλέπουμε ότι ο Γερμανός προπονητής, είναι ικανός να αποδώσει και να φέρει επιτέλους ένα τρόπαιο στην Αγγλία μετά τον μοναδικό της τίτλο, το Μουντιάλ του 1966.
Ο Τούχελ, που έχει κατακτήσει Champions League με τη Τσέλσι το 2021, επιστρέφει στο «Νησί» για να επαναλάβει την επιτυχία του Άλφ Ράμσεϊ, με μία Αγγλία που «φλέρταρε» με τρόπαιο στα δύο προηγούμενα EURO, χάνοντας σε τελικούς κόντρα σε Ιταλία και Ισπανία υπό τις οδηγίες του Σάουθγκεϊτ.
Έκανε και αυτός το 2x2 στα προκριματικά του Μουντιάλ 2026, κερδίζοντας στο «Wembley» την Αλβανία με 2-0, με τα γκολ των Λιούις Σκέλι, Χάρι Κέιν και τη Λετονία με 3-0, χάρη στα γκολ των Κέιν, Έζε και τους αγαπημένου του από τη θητεία του στη Τσέλσι, Ρις Τζέιμς. Οι προηγούμενοι που κατάφεραν το 2x2 χωρίς να δεχθούν τέρμα, συνδύασαν τον χρόνο τους στον αγγλικό πάγκο με αποτυχίες. Ο Τούχελ, που είναι και ο πρώτος ξένος που το καταφέρνει, έχει αυξήσει τις προσδοκίες των ανυπόμονων Άγγλων στα ύψη, που θεωρούν πως είναι ο κατάλληλος για να τους ανεβάσει στην κορυφή του διεθνούς ποδοσφαίρου και να σπάσει την αρνητική παράδοση σε αυτή την «Impossible Job».
Λέανδρος Γιακουμάτος