Ο κόσμος της Σίτι είδε ξανά την ομάδα που… δεν μασάει, ακόμα κι αν χρειάστηκαν δυο «σοκ» από την Πάλας!
Οι προσπάθειες της επίθεσης, όχι απλά αποτύγχαναν, αλλά «τιμωρούνταν» με γκολ από την Πάλας. Οι «αετοί» προηγήθηκαν 2-0 έπειτα από τα πρώτα 20 λεπτά του ματς στο Etihad, αλλά η Σίτι έκανε σπάνια εμφάνιση. Μια από αυτές που ήταν… συνηθισμένες στο πρόσφατο παρελθόν. Και διορθώνοντας τα πράγματα, κυριάρχησε για το 5-2 με ανατροπή!
Ο κόσμος αποδοκίμασε. Ο Πεπ ήθελε να δει τους παίκτες του να κλείνουν τ’ αυτιά τους. Τους έβλεπε να επιτρέπουν πανεύκολες φάσεις και γκολ στην Πάλας. Το πράγμα είχε γίνει… επικίνδυνο για τους «πολίτες». Κι όμως, ο Ντε Μπρόινε, στην πρώτη του εντός έδρας εμφάνιση μετά την ανακοίνωση για την αποχώρηση από το κλαμπ στο φινάλε της σεζόν, οδήγησε στην τεράστια ανατροπή και πήρε το standing ovation όταν πλέον αποχώρησε στα τελευταία λεπτά, έχοντας… κάνει τη δουλειά του.
Ο Έζε στο 8ο λεπτό με εύκολο tap-in και ο Ρίτσαρντς στο 21’ με φοβερά άνετη κεφαλιά από τη μικρή περιοχή μετά από εκτέλεση κόρνερ, έκαναν τον Γκλάσνερ να πανηγυρίζει μπροστά στον Πεπ και τους «αετούς» να κάνουν επικό ξεκίνημα στο ματς.
Ο KdB πριν, κατά τη διάρκεια αυτού του κακού πρώτου 20λέπτου και μετά, ηγήθηκε της προσπάθειας για τη μεγάλη ανατροπή. Δεν «μάσησε». Όπως το έκανε, άλλωστε, όλη η ομάδα τα προηγούμενα χρόνια, όταν κυριαρχούσε σε ολόκληρη την Αγγλία, σε κάθε διοργάνωση.
Ο Βέλγος με απευθείας εκτέλεση φάουλ – λίγα λεπτά μετά από δοκάρι που είχε – στο 33ο λεπτό μείωσε και ο Μάρμους με ωραίο τελείωμα με το δεξί σε φάση διαρκείας στα καρέ των φιλοξενούμενων στο Etihad ισοφάρισε στο 36ο λεπτό. Η Σίτι προσπάθησε να εκμεταλλευτεί στο έπακρο το μομέντουμ και να κάνει την ανατροπή πριν την ανάπαυλα, αλλά… δεν τη χάλασε καθόλου το μικρό διάλειμμα.
Από τα πρώτα δευτερόλεπτα του δεύτερου μέρους, ο Ντε Μπρόινε «έστρωσε» στον Κόβασιτς, αυτός με δεξί μονοκόματο τελείωμα έγραψε το 3-2 και πλέον τίποτα δεν μπορούσε να σταματήσει τους περσινούς Πρωταθλητές. Το τέταρτο γκολ ήρθε από τον ΜακΆτι από μακρινή μπαλιά του Έντερσον που πιστώθηκε την 4η ασίστ του για τη φετινή σεζόν!
Και μάλιστα, έγινε ο πρώτος τερματοφύλακας στα χρονικά της Πρέμιερ με τόσα «σερβιρίσματα» σε μια αγωνιστική περίοδο, όμως αργότερα αποχώρησε με πρόβλημα τραυματισμού και αντικαταστάθηκε από τον Ορτέγκα.
Το τελικό 5-2 διαμόρφωσε ο Ο’Ράιλι με αριστερό σουτ έπειτα από προσπάθεια της άμυνας της Πάλας να διώξει, με τον Πεπ και τον Γκλάσνερ να τα λένε σε τρομερά φιλικό κλίμα και τον κόουτς των Λονδρέζων να δείχνει πως του… έκλεισε ραντεβού για τα ματς της επόμενης σεζόν.
Κώστας Ζάλιαρης