Championship: 34η αγωνιστική
Στο «Ελαντ Ρόουντ» διεξάγεται το μεγάλο ματς της αγωνιστικής, με τη Λιντς να υποδέχεται τη Σαουθάμπτον. Οι γηπεδούχοι αναζητούν την πρώτη νίκη τους με τον Νιλ Γουόρνοκ στον πάγκο και οι «άγιοι» θέλουν να παραμείνουν στην κορυφή, που επέστρεψαν την προηγούμενη αγωνιστική.
Το σοκ που προκάλεσε η πρώτη φετινή εντός έδρας ήττας της θα προσπαθήσει να ξεπεράσει η δεύτερη Μπέρμιγχαμ, αντιμετωπίζοντας τη Ντέρμπι στο «Σεντ Αντριους».
ΓΟΥΟΤΦΟΡΝΤ – ΜΠΕΡΝΛΙ
Γουότφορντ: Την κάτω βόλτα έχει πάρει η Γουότφορντ και πλέον δεν πρέπει να τρέφει ούτε μια ελπίδα για τα πλέι οφ. Με την απόσταση που τη χωρίζει από την έκτη θέση να βρίσκεται στους 13 βαθμούς, αυτό που την ενδιαφέρει κατά πρώτο λόγο τώρα είναι να πάρει πάλι τα πάνω της και να μην μπει σε περιπέτειες. Στα δύο τελευταία ματς οι «σφήκες» μετρούν ισάριθμες ήττες, με συνολικό αριθμό τερμάτων 0-7. Μετά το 4-0 στην έδρα της Κρίσταλ Πάλας έχασαν 3-0 μπροστά στο κοινό τους από τη Σαουθάμπτον. Από τις δύο τελευταίες αναμετρήσεις απουσίασε ο Σιν Μάρι, όμως ο χρήσιμος μέσος σήμερα είναι σε θέση να βοηθήσει. Στο αρχικό σχήμα επιστρέφει και ο δεξιός μπακ Λι Χόντσον. Αμφίβολος δίνεται ο μέσος Ρος Τζέκινς, που ούτως ή άλλως το τελευταίο διάστημα αποτελεί εναλλακτική λύση. Ο έτερος χαφ, Ρος Τζένκινς επέστρεψε μετά από πάρα πολύ καιρό με τις ρεζέρβες, εντούτοις ακόμα δεν βρίσκεται στα επιθυμητά επίπεδα από πλευράς φυσικής κατάστασης. Μακροχρόνια εκτός δράσης παραμένει και ο αμυντικός Μάρτιν Τέιλορ.
Μπέρνλι: Πολύτιμο έδαφος στη διεκδίκηση μιας θέσης στην πρώτη εξάδα έχει χάσει η Μπέρνλι, που στα δύο τελευταία ματς δεν πήρε ούτε έναν βαθμό. Οι «κλάρετς» έχουν πάσει στην ενδέκατη θέση, αφού μετά το 1-0 στην έδρα της Ρέντινγκ έχασαν 3-1 και από τη Μίλγουολ και μάλιστα μπροστά στο κοινό τους. Ο αρχηγός Κρις ΜακΚαν (μέσος) αποχώρησε τραυματίας από την αναμέτρηση με τα «λιοντάρια» και πραγματοποιεί αγώνα δρόμου για να προλάβειτο ματς με τη Γουότφορντ. Λογικά θα καταφέρει να βρεθεί στο αρχικό σχήμα, που ενδέχεται να έχει ως παρτενέρ του τον Ντιν Μάρνι. Ο τελευταίος έχασε το τελευταίο ματς, μια και η γυναίκα του έφερε στον κόσμο τον πρώτο τους γιο, λίγο πριν τη σέντρα του αγώνα με τη Μίλγουολ. Ο εξαιρετικός εξτρέμ Τζούνιορ Στάνισλας επέστρεψε στις προπονήσεις, όμως παραμένει αμφίβολο αν θα προλάβει.
ΙΠΣΟΥΙΤΣ – ΜΠΡΙΣΤΟΛ ΣΙΤΙ
Ιπσουιτς: Επειτα από ένα σερί τεσσάρων νικών η Ιπσουιτς έδειχνε ικανή ακόμα και να κυνηγήσει το ενδεχόμενο να καταλάβει μια θέση στην πρώτη εξάδα. Ωστόσο, η ήττα της προηγούμενης αγωνιστικής στην έδρα της Πίτερμπρο (3-0) την επανέφερε στην πραγματικότητα και θύμησε στους παίκτες του Πολ Τζιούελ ότι σε αυτό το επίπεδο τα... παιδικά λάθη στην άμυνα δεν περνάνε ατιμώρητα. Σε ότι έχει να κάνει με τη σημερινή αναμέτρηση, η μοναδική ανησυχία των γηπεδούχων αφορά στη συμμετοχή του Τόμι Σμιθ. Ο κεντρικός αμυντικός των γηπεδούχων επέστρεψε από υποχρεώσεις με την Εθνική της Νέας Ζηλανδίας και πριν ο Πολ Τζιούελ αποφασίσει να τον χρησιμοποιήσει θέλει να διαπιστώσει σε τη κατάσταση βρίσκεται. Κανονικά για πρώτη φορά από τα μέσα Ιανουαρίου υπολογίζεται ο βετεράνος μέσος Λι Μπόιερ.
Μπρίστολ Σίτι: Ευτυχώς που υπάρχουν και... χειρότερα. Αυτός είναι ο ένας λόγος για τον οποίον η Μπρίστολ Σίτι παραμένει εκτός της ζώνης του υποβιβασμού. Ο άλλος είναι ότι αφαιρέθηκαν δέκα βαθμοί από την Πόρτσμουθ. Οι «ρόμπινς» είναι τραγικοί εδώ και μερικές εβδομάδες και χαρακτηριστικό είναι ότι από τα έξι τελευταία παιχνίδια τους έχουν καταφέρει να συγκεντρώσουν μόλις έναν βαθμό. Την τελευταία αγωνιστική ηττήθηκαν 3-1 στην έδρα τιυς από την Μπλάκπουλ, σε ένα ματς που μέχρι το 55’ προηγούνταν 1-0. Αντίθετα με τους γηπεδούχους, πολλά είναι σήμερα τα προβλήματα για την Μπρίστολ Σίτι. Ο Ντέρεκ ΜακΑϊνς δεν θα έχει σίγουρα στη διάθεσή του τον μέσο Μάρβιν Ελιοτ, ο οποίος θα χάσει το υπόλοιπο της περιόδου, αλλά και τον επιθετικό Ντέιβιντ Κλάρκσον. Ο αμυντικός Κόουλ Σκιουζ επίσης δεν υπολογίζεται, ενώ αμφιβολίες υπάρχουν και για τρία ακόμα μέλη της πρώτης ομάδας. Ο βασικός μέσος Καλιφά Σισέ αποχώρησε τραυματίας από τον τελευταίο αγώνα και λογικά δεν προλαβαίνει, με τον δανεικό αμυντικό ΜακΜάνους να αντιμετωπίζει πρόβλημα στον μηρό. Δύσκολα θα προλάβει και διεθνής Ουαλός αμυντικός Λιούιν Νιατάνγκα, που είναι τραυματίας στον αστράγαλο.
ΚΡΙΣΤΑΛ ΠΑΛΑΣ - ΠΙΤΕΡΜΠΡΟ
Κρίσταλ Πάλας: Αήττητη για πέμπτο στη σειρά παιχνίδι η Κρίσταλ Πάλας, που άντεξε στην έδρα της Γουέστ Χαμ. Η ομάδα του Ντάγκι Φρίντμαν ήταν καλύτερη στο πρώτο ημίχρονο και άντεξε στην πίεση του δεύτερου μέρους, παίρνοντας το 0-0. Μολονότι οι «αετοί» επέκτειναν το αήττητο σερί τους στα πέντε ματς δεν έχουν καταφέρει να μειώσουν αισθητά την απόσταση από την εξάδα, μια και στα τέσσερα αναδείχθηκαν ισόπαλοι. Χωρίς τον Ναθάνιελ Κλάιν θα παραταχθούν οι γηπεδούχοι. Ο αμυντικός των «αετών» έχασε την αναμέτρηση του προηγούμενου Σάββατου λόγω τραυματισμού στο γόνατο και παρότι το πρόβλημα δεν είναι τόσο σοβαρό αποφασίστηκε να μείνει εκτός σήμερα. Στη θέση του στο δεξί άκρο αναμένεται να αγωνιστεί οδανεικός στόπερ Πολ ΜακΣέιν. Επειτα από τρεις μήνες απουσίες ο αριστερός μπακ Ντιν Μόξι έχει επιστρέψει στις προπονήσεις, όμως λόγω ίωσης αναμένεται να μείνει εκτός. Στο κομμάτι της φυσικής κατάστασης εξακολουθούν να δουλεύουν οι μέσοι Τζόναθαν Γουίλιαμς και Ντέιβιντ Ράιτ.
Πίτερμπρο: Εστω στα... χασομέρια η Πίτερμπρο κατάφερε να φύγει με τον βαθμό της ισοπαλίας από την έδρα της Ντονκάστερ. Επειτα από ένα κακό παιχνίδι, στη διάρκεια του οποίου κινδύνευσαν αρκετές φορές, οι «πος» ευτύχησαν να κάνουν το 1-1 στις καθυστερήσεις και να πάνε τη διαφορά τους από τη ζώνη του υποβιβασμού στους δέκα βαθμούς. Με προβλήματα στην άμυνα θα αγωνιστούν οι φιλοξενούμενοι. Ο Πολ Ολκοκ απουσίασε από τον αγώνα της περασμένης αγωνιστικής και μοιάζει απίθανο ο πλάγιος αμυντικός των «πος» να επιστρέψει σήμερα. Ο πολύ καλός στόπερ Ράιαν Μπένετ έπαιξε στον τελευταίο του αγώνα με την Πίτερμπρο στο «Κιπμοόυτ», μια και πλέον βρίσκεται στην Νόριτς, από την οποία αποκτήθηκε δανεικός. Ο βασικός στόπερ Ζακουανί εξακολουθεί να αντιμετωπίζει πρόβλημα και δεν υπολογίζεται. Ο επιθετικός Τάιρον Μπένετ ελπίζει ότι θα ξεκινήσει για πρώτη φορά, αφού σκόραρε στο ντεμπούτο του και έδωσε τον βαθμό στην ομάδα του Φέργκιουσον.
ΛΕΣΤΕΡ – ΚΟΒΕΝΤΡΙ
Λέστερ: Το παλεύει όσο μπορεί, ωστόσο το γεγονός ότι δεν είναι σταθερή δεν της επιτρέπει να μειώσει την απόσταση από την πρώτη εξάδα. Ωστόσο, η Λέστερ έκανε ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση στη σημαντική αναμέτρηση στο δύσκολο ματς με τη Ντέρμπι, επικρατώντας 1-0 και πάει με ανεβασμένη ψυχολογία στο σημερινό ντέρμπι. Πιθανότητες επιστροφής στη δράση μετά από δύο μήνες απουσίας έχει ο Τζεφ Σουλπ. Ο νεαρός επιθετικός επέστρεψε μεσοβδόμαδα με τις ρεζέρβες και αυτό ίσως είναι αρκετό για να του εξασφαλίσει μια θέση στον πάγκο, με δεδομένο ότι ο δανεικός Νέιθαν Ντελφουνέσο επέστρεψε στην Αστον Βίλα και οι Μάρτιν Γουόγκχορν και Νταράιους Βασέλ παραμένουν εκτός δράσης. Ο μέσος Νιλ Ντανς λογικά προλαβαίνει, παρά την ίωση που αντιμετώπισε. Ο αμυντικός Λι Πέλτιερ αναμένεται επίσης να ξεπεράσει το πρόβλημα τραυματισμού που αντιμετώπισε και να αγωνιστεί κανονικά. Πολύ λιγότερες είναι οι πιθανότητες του επιθετικού Πολ Γκάλαχερ, ο οποίος απουσίασε από τα δύο τελευταία ματς.
Κόβεντρι: Κινδύνευσε να πέσει από τώρα στον... γκρεμό, αλλά με τέρμα στις καθυστερήσεις της αναμέτρησης η Κόβεντρι πήρε ένα «τρίποντο» που για την ώρα τη διατηρεί στη ζωή. Το τρίτο φετινό γκολ του Κλάιβ Πλατ έδωσε στο 91’ τους τρεις βαθμούς στους «γαλάζιους ουρανούς» απέναντι στην Μπάρνσλι (1-0) και τους έφερε τρεις βαθμούς μακριά από Μπρίστολ Σίτι και Νότιγχαμ Φόρεστ, τις πρώτες ομάδες που βρίσκονται εκτός της ζώνης του υποβιβασμού. Ο Κόρι ΜακΝτόναλντ είναι διαθέσιμος για το σύντομο ταξίδι στο Λέστερ. Ο επιθετικός των φιλοξενούμενων επέστρεψε στον πάγκο την προηγούμενη αγωνιστική, μετά από μεγάλο διάστημα απουσίας και παρά τον τραυματισμό που είχε στην προπόνηση δεν αναμένεται να «κοπεί». Στον πάγκο στο προηγούμενο ματς (λόγω προβλήματος) έμεινε και ο ηγέτης της μεσαίας γραμμής Σάμι Κλίνγκαν, που τώρα λογικά θα βρεθεί στο αρχικό σχήμα. Μακροχρόνια τραυματίες για την Κόβεντρι παραμένουν οι αμυντικοί Γουντ και Χρέινταρσον.
ΜΙΛΓΟΥΟΛ – ΡΕΝΤΙΝΓΚ
Μίλγουολ: Μετά από καιρό η Μίλγουολ πραγματοποίησε μεστή εμφάνιση και πήρε την ανάλογη ανταμοιβή. Τα «λιοντάρια» είχαν πέντε διαδοχικές αποτυχημένες προσπάθειες να φτάσουν στη νίκη και τελικά τα κατάφεραν στην έδρα της Μπέρνλι, στην οποία δεν άφησαν κανένα περιθώριοα αντίδρασης, φτάνοντας εύκολα στο υπέρ τους 3-1. Χωρίς τον Λίαμ Τρότερ ενδέχεται να αγωνιστούν οι γηπεδούχοι. Ο μέσος των «αλεπούδων» αντιμετωπίζει πρόβλημα στην γάμπα, που τον κράτησε εκτός από το ματς με την Μπέρνλι, και η συμμετοχή του θα αποφασιστεί λίγο πριν τη σέντρα, αν και οι πιθανότητες δεν είναι με το μέρος του. Ετσι, ο Τζος Ράιτ λογικά θα διατηρήσει τη θέση του στο κέντρο. Ο αμυντικός Τζακ Σμιθ απουσίασε επίσης από το ματς με τους «κλάρετς», όμως αυτός θα αγωνιστεί κανονικά σήμερα. Δεν είναι βέβαιο ότι θα αγωνιστεί ο εξτρέμ Ομέρ Μουαζά, μετά από το ταξίδι που έκανε στην Γκάμπια για να αγωνιστεί με την Εθνική Αλγερίας.
Ρέντινγκ: Ασταμάτητη η Ρέντινγκ, που πλέον έχει θέσει σαφή υποψηφιότητα ακόμα και για την απευθείας άνοδο. Κρατώντας για ακόμα μια αγωνιστική στην άμυνα έφτασε στο 2-0 κόντρα στη Μίντλεσμπρο και παράλληλα στην έβδομη διαδοχική νίκη της στο πρωτάθλημα κι έτσι πλέον απέχει τέσσερις βαθμούς από τη δεύτερη θέση. Μέχρι στιγμής η άμυνα αποδεικνύεται «κλειδί» για την ομάδα του Μπράιαν ΜακΝτέρμοτ. Χωρίς νέα προβλήματα από τραυματισμούς ή τιμωρίες προετοιμάστηκαν οι φιλοξενούμενοι. Ο πλάγιος μπακ Σον Κάμινγκς ξεπέρασε την ίωση που τον κράτησε εκτός από το ματς με τη Μίντλεσμπρο και τέθηκε στη διάθεση του προπονητή του, αν και δεν είναι σίγουρο ότι θα ξαναβρεί τη θέση του στο αρχικό σχήμα. Από αγώνες με τις εθνικές ομάδες τους επέστρεψαν ο μέσος Κάρατσαν και ο κεντρικός αμυντικός Γκοργκς, αλλά λογικά δεν θα υπάρξει πρόβλημα με τη συμμετοχή τους. Αμφότεροι δεν προπονήθηκαν την Πέμπτη, ημέρα κατά την οποία επέστρεψαν στη βάση τους.
ΜΠΑΡΝΣΛΙ – ΝΟΤΙΓΧΑΜ ΦΟΡΕΣΤ
Μπάρνσλι: Ηττα (1-0) στις καθυστερήσεις για την Μπάρνσλι στην έδρα της Κόβεντρι, με το αποτέλεσμα να αφήνει ουσιαστικά χωρίς στόχους την ομάδα του Κιθ Χιλ για το υπόλοιπο του πρωταθλήματος. Οχι ότι οι «τάικς» δεν έχουν κίνητρο, αφού θέλουν να εξασφαλίσουν και μαθηματικά την παραμονή, αλλά πολύ δύσκολα θα κινδυνεύσουν.Εξίσου απίθανο είναι και το να διεκδικήσουν θέση στην εξάδα. Την ίδια αποστολή με την προηγούμενη αγωνιστική έχει στη διάθεσή του για σήμερα ο Χιλ. Νέα προβλήματα δεν προέκυψαν, ωστόσο ο τεχνικός των γηπεδούχων εξακολουθεί να μην υπολογίζει τον εξτρέμ Ο’Μπράιν, τον μέσο Πέρκινς και τον αμυντικό Χάσελ. Ο Κόρι Σμιθ, δανεικός από τη Νόριτς, παραμένει στο κέντρο, μια και οι δύο ομάδες συμφώνησαν σε επέκταση της παραμονής του στο «Οκγουελ».
Νότιγχαμ Φόρεστ: Χαμόγελα για πρώτη φορά μετά από καιρό στη Νότιγχαμ Φόρεστ, που κατάφερε να φτάσει σε δύο «κολλητές» νίκες για πρώτη φορά από τα μέσα Οκτωβρίου. Μετά το 2-0 επί της Κόβεντρι οι «ρεντς» έφτασαν σε ένα πολύ σημαντικό αποτέλεσμα, επικρατώντας 2-1 στην έδρα της Μπέρμιγχαμ. Πρωταγωνιστής για την ομάδα του Στιβ Κότεριλ ο επιθετικός Ντέξτερ Μπλάκστοκ, ο οποίος πρόσφατα επέστρεψε από μακροχρόνιο τραυματισμό και σημείωσε και τα δύο τέρματα της ομάδας τους. Αμφίβολος για τους φιλοξενούμενους δίνεται ο Ντάνι Χιγκινμπόθαμ. Ο έμπειρος αμυντικός, που είναι δανεικός από τη Στόουκ, αποχώρησε τραυματίας από το ματς με την Μπέρμιγχαμ, με πρόβλημα στον δικέφαλο. Επίσης, ο Στιβ Κότεριλ ευελπιστεί ότι κανείς από τους τέσσερις διεθνείς του συλλόγου δεν θα αντιμετωπίσει κάποιο πρόβλημα της τελευταίας στιγμής. Ο αμυντικός Μολόνι, ο μέσος Μαγιέφσκι και οι επιθετικοί ΜακΓκόλντρικ, Μίλερ, Χέργουντ και Ντέρμπισιρ εξακολουθούν να μην υπολογίζονται. Η Φόρεστ πηγαίνει στο «Οκγουελ» ελπίζοντας ότι για πρώτη φορά φέτος θα καταφέρει να πετύχει τρεις διαδοχικές νίκες.
ΜΠΕΡΜΙΓΧΑΜ – ΝΤΕΡΜΠΙ
Μπέρμιγχαμ: Προσπάθεια ανασύνταξης στην Μπέρμιγχαμ, που έρχεται από την πρώτη φετινή ήττα για το πρωτάθλημα στο «Σεντ Αντριους». Οι «μπλε», μετά από μέτρια προς κακή εμφάνιση, έχασαν 2-1 από τη Νότιγχαμ Φόρεστ και αυτό ήταν το πρώτο ματς έπειτα από έντεκα αγωνιστικές, στο οποίο δεν κατάφεραν να πάρουν ούτε τον βαθμό της ισοπαλίας. Σοκ προκάλεσε η απόφαση της ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας της Αγγλίας να επιβάλει μεταγραφικό εμπάργκο στους «μπλε», λόγω αδυναμίας να καταβληθούν εγκαίρως οικονομικά στοιχεία του συλλόγου στις αρμόδιες αρχές. Βέβαια, πριν συμβεί αυτό η Μπέρμιγχαμ είχε φροντίσει να κάνει αρκετά... ψώνια. Από τεστ ετοιμότητας λίγο πριν τη σέντρα θα περάσει ο Κιθ Φάχι. Ο μέσος των γηπεδούχων αντιμετωπίζει πρόβλημα στους προσαγωγούς και μεσοβδόμαδα αποκλείστηκε από την αποστολή του Εϊρε για το φιλικό με την Τσεχία. Ο μέσος Ν’Ντόου αποθεραπεύτηκε πλήρως και υπολογίζεται. Μετά από αυτή την εξέλιξη μοναδικός σίγουρα απόντας για τους «μπλε» είναι ο βετεράνος δεξιός αμυντικός Στιβ Καρ. Οι νεοφερμένοι Ράματζ (αμυντικός) και Φόλαν (επιθετικός) είναι έτοιμοι να πραγματοποιήσουν την παρθενική εμφάνισή τους με τη φανέλα της Μπέρμιγχαμ.
Ντέρμπι: Αν δεν είχε ξεκινήσει το πρωτάθλημα ξεπερνώντας τις προσδοκίες και του πλέον αισιόδοξου οπαδού της είναι σχεδόν βέβαιο ότι τώρα η Ντέρμπι θα... χαροπάλευε. Εντούτοις, οι βαθμοί που συγκέντρωσε στην αρχή την κρατούν για την ώρα μακριά από τη ζώνη του υποβιβασμού. Τα «κριάρια» μετρούν έξι αγωνιστικές χωρίς νίκη, έχοντας μαζέψει μόλις έναν βαθμό σε αυτό το διάστημα, ενώ χαρακτηριστικό είναι ότι σκόραραν μόνο σε ένα από αυτά. Στο προηγούμενο ματς πήρε ακριβώς ότι της άξιζε, δηλαδή τίποτα, χάνοντας 1-0 από τη Λέστερ. Ο μεσοεπιθετικός Τζέιμι Γουόρντ δίνεται αμφίβολος για τους φιλοξενούμενους, λόγω ενός προβλήματος στον μηρό. Ο Γουόρντ τραυματίστηκε στη διάρκεια προπόνησης με την Βόρεια Ιρλανδία και μετά της εξετάσεις στις οποίες υποβλήθηκε η παρουσία του θεωρείται απίθανη. Εχοντας λείψει από το προηγούμενο παιχνίδι, ο μέσος Μπράισον επέστρεψε στις προπονήσεις, όμως δεν είναι απόλυτα σίγουρο ότι θα συμπεριληφθεί στην 16άδα. Ο τραυματισμούς του Τζον Μπρέιφορν έχει αφήσει τα «κριάρια» χωρίς δεξί μπακ, κάτι που σημαίνει ότι στη θέση θα συνεχίσει ο μέσος Πολ Γκριν.
ΝΤΟΝΚΑΣΤΕΡ – ΜΠΡΑΪΤΟΝ
Ντονκάστερ: «Εγκεφαλικό» στο φινάλε για τη Ντονκάστερ, που βρισκόταν αγκαλιά με τους τρεις βαθμούς στο ματς με την Πίτερμπρο. Οι «ρόβερς» ήταν σε γενικές γραμμές καλύτεροι από τον αντίπαλό τους και δίκαι είχαν κάνει το 1-0, όμως δέχθηκαν το 1-1 στις καθυστερήσεις και έχασαν τεράστια ευκαιρία για να μειώσουν την απόσταση που τους χωρίζει από την παραμονή. Εκτός δράσης από τον Ιανουάριο βρίσκεται ο σημαντικός μέσος Τζέιμς Κόπινγκερ, όμως αποθεραπεύθηκε εγκαίρως για να συμμετάσχει στην εξαιρετικά κρίσιμη αναμέτρηση με την Μπράιτον. Το δεύτερο ντεμπούτο του κάτω από τα δοκάρια θα κάνει ο Καρλ Ικέμε, μετά τον νέο δανεισμό του από τη Γουλβς. Κατά τα άλλα, ο Σόντερς δεν αντιμετωπίζει κάποιο άλλο νέο πρόβλημα , αν και ο μέσος Γουντς με τον επιθετικό Μπαμογκό παραμένουν εξαιρετικά αμφίβολοι.
Μπράιτον: Αμεσα ξεπέρασε το 6-1 στο «Ανφιλντ» και τον αποκλεισμό για το Κύπελλο από τη Λίβερπουλ η Μπράιτον. Αυτή που το «πλήρωσε» ήταν η Ιπσουιτς, που ηττήθηκε 3-0 με κατεβασμένα χέρια στο «Amex». Ο Γκουστάβο Πογέτ χαρακτήρισε την εμφάνιση της ομάδας του την καλύτερη μέσα στο 2012, όμως σίγουρα πρέπει να υπάρξει και συνέχεα ώστε οι «γλάροι» να αυξήσουν τις πιθανότητές τους για συμμετοχή στα πλέι οφ. Χωρίς κάποιο δυσάρεστο της τελευταίας στιγμής προετοιμάστηκαν οι φιλοξενούμενοι για τη σημερινή αναμέτρηση στο «Κιπμόουτ». Ωστόσο, ο Πογέτ θα έχει... το νου στους επιθετικούς Μακάιλ-Σμιθ και Βόουκς που επέστρεψαν από αγώνες με τις εθνικές ομάδες τους. Ο πλάγιος μπακ Μάρκος Πέιντερ εξακολουθεί να βρίσκεται εκτός δράσης, ενώ ο αμυντικός Ελφικ και ο μέσος Ντίκες παραμένουν μακροχρόνια τραυματίες.
ΠΟΡΤΣΜΟΥΘ – ΜΙΝΤΛΕΣΜΠΡΟ
Πόρτσμουθ: Η... μιζέρια που υπάρχει σε πολλά φετινά ματς της Πόρτσμουθ δεν εγκατέλειψε τους «πομπέι» ούτε απέναντι στη Λιντς. Κακό θέαμα, ελάχιστες φάσεις μπροστά στις δύο εστίες, με το 0-0 να έρχεται σαν απόλυτα φυσιολογική συνέπεια. Αν και λόγω των πολλών προβλήμάτων είναι δύσκολο να ανατραπεί η κατάσταση μέχρι το φινάλε του πρωταθλήματος, αν μη τι άλλο η Πόρτσμουθ πρέπει να γίνει πιο αποτελεσματική στο σκοράρισμα για να έχει ελπίδες παραμονής. Με νέο πρόσωπο στην ενδεκάδα τον Ντέιβ Κίτσον θα παραταχθούν οι γηπεδούχοι. Ο επιθετικός των «πομπέι» εξέτισε την τιμωρία του και θα βρεθεί στο αρχικό σχήμα, την ώρα που ο επίσης φορ Λιουκ Βάρνι βρίσκεται κοντά στην επάνοδό του στη δράση. Ο τεχνικός Μάικλ Εϊπλετον ήλπιζε πως ο αρχηγός Λίαμ Λόρεντς (μέσος) θα επέστρεφε, όμως η οικονομική κατάσταση της Πόρτσμουθ τον... έστειλε δανεικό στην Κάρντιφ μέχρι το τέλος της περιόδου. Εκτός πλάνων παραμένουν ο βετεράνος επιθετικός Κανού και ο νεαρός εξτρέμ Ετούχου.
Μίντλεσμπρο: Το σερί των τεσσάρων αγωνιστικών χωρίς ήττα της Μίντλεσμπρο σταμάτησε την περασμένη αγωνιστική. Μετά τις δύο διαδοχικές νίκες στα ματς με Φόρεστ και Μίλγουολ η ομάδα του Τόνι Μοουμπρέι έμεινε μακριά από τον καλό εαυτό και δίκαια ηττήθηκε 2-0 από τη Ρέντινγκ στο «Ριβερσάιντ». Θέση στην 16άδα της «Μπόρο» για τη σημερινή αναμέτρηση έχει εξασφαλίσει ο Ανταμ Χάμιλ. Ο 24χρονος εξτρέμ αποκτήθηκε δανεικός από τη Γουλβς μέχρι το τέλος της σεζόν και ίσως βρει θέση ακόμα και στο αρχικό σχήμα. Ο Σκωτσέζος διεθνής Κέβιν Τόμσον δεν αγωνίστηκε την προηγούμενη αγωνιστική, αλλά τώρα είναι σε θέση να βοηθήσει την ομάδα του. Ο μέσος Μπέιλι εξακολουθεί να δουλεύει στη φυσική κατάστασή του και ίσως μπει στη 16άδα, ενώ από τεστ ετοιμότητας θα περάσει ο γκολκίπερ Κόιν. Ωστόσο, εκτός πλάνων εξακολουθούν να βρίσκονται ο επιθετικός ΜακΝτόναλντ και ο επιτελικός μέσος Ζεμαμά.
ΛΙΝΤΣ – ΣΑΟΥΘΑΜΠΤΟΝ
Λιντς: Καλύτερα θα περίμενε τα πράγματα στο ντεμπούτο του στον πάγκο της Λιντς ο Νιλ Γουόρνοκ, ωστόσο η εμφάνιση της νέας ομάδας του δεν δικαιολογούσε κάτι καλύτερο από την ισοπαλία (0-0) στο ματς με την Πόρτσμουθ. Πάντως, τα «παγόνια» λειτούργησαν αρκετά καλά στην άμυνα, κρατώντας το μηδέν μετά από τέσσερις αγωνιστικές, και στο δεύτερο μέρος είχαν 1-2 φάσεις που θα μπορούσαν να «κλέψουν» το ματς. Ο αμυντικός Αλεξ Μπρους, που υπό τις οδηγίες του Γουόρνοκ επανήλθε στο αρχικό σχήμα στα δύο προηγούμενα ματς, τραυματίστηκε και αναμένεται να μείνει για αρκετές εβδομάδες εκτός δράσης. Ο Μπρόμπι ήταν αυτός που τον αντικατέστησε στο «Φράτον Παρκ» και θα διατηρήσει τη θέση του στη μεσαία γραμμή. Ο μέσος Βαϊρίνεν δεν υπολογίζεται μετά την επέμβαση στην οποία υποβλήθηκε, με τον πρόσφατα αποκτηθέντα Ουέμπερ να βρίσκεται πίσω από πλευράς φυσικής κατάστασης.
Σαουθάμπτον: Επιστροφή στην κορυφή για τους «αγίους» μετά από διάλειμμα μερικών εβδομάδων. Η Σαουθάμπτον δεν είχε καμία διάθεση για παιχνίδια στο «Βικαρέιτζ Ρόουντ» και έδωσε στη Γουότφορντ να το καταλάβει από νωρίς. Με τη συμπλήρωση είκοσι λεπτών αγώνα η ομάδα του Νάιτζελ Αντκινς βρισκόταν ήδη 2-0 (επικράτησε τελικά 3-0) και το υπόλοιπο τους ματς αποτέλεσε ουσιαστικά τυπική διαδικασία. Αγωνία υπάρχει στους φιλοξενούμενους σχετικά με το αν θα τα καταφέρει ο Ρίκι Λάμπερτ. Ο πρώτος σκόρερ των «αγίων», με 23 γκολ φέτος, τραυματίστηκε στον αστράγαλο μετά τα τρία γκολ που σημείωσε την προηγούμενη αγωνιστική. Από τεστ ετοιμότητας θα περάσει επίσης και ο μέσος Ανταμ Λαλανά. Αμφίβολος παραμένει ο δεξιός μπακ Φρέιζερ Ρίτσαρντσον, αλλά πολλές πιθανότητες να επιστρέψει έχει ο Βραζιλιάνος μεσοεπιθετικός Ντο Πράντο.
