Σε μία γωνία του «Ολντ Τράφορντ», την Κυριακή είχε σηκωθεί ένα πανό…You’ll never win the league, έγραφε και ήταν μία ακόμη θλιβερή υπενθύμιση προς τους φίλους της Λίβερπουλ, πως ο τελευταίος τίτλος πρωταθλήματος πήγε στην τροπαιοθήκη τους πριν δύο δεκαετίες!
Το ίδιο πανό είχε αναρτηθεί κάποτε από τους Liverpudlians τον Μάιο του 1992, όταν η Γιουνάινεντ (χωρίς τίτλο τότε για 26 συναπτά έτη) επισκεπτόταν το «Ανφιλντ».
Η Λιντς Γιουνάινεντ περίμενε ένα θαύμα, για να αρπάξει τον τίτλο, και η Λίβερπουλ της έκανε τη χάρη νικώντας 2-0 τους αιώνιους αντιπάλους της. Από την επόμενη χρονιά η Γιουνάινεντ αφού πρώτα έσπασε την γκίνια και πήρε το πρώτο πρωτάθλημα από το 1967, άρχισε το δικό της σερί όπως η Λίβερπουλ νωρίτερα. Οι 7 τίτλοι που είχε τότε έγιναν αισίως 18 και έπιασε τη Λίβερπουλ και τώρα σε μία κούρσα που δείχνει ανοιχτή μεν αλλά την οδηγεί η ομάδα του Φέργκιουσον λίγοι θα πήγαιναν κόντρα της! Έχει και την ποιότητα και την ικανότητα να πάρει τον τίτλο κάτι που θα σημαίνει και νέο ρεκόρ διαδοχικών κατακτήσεων από μία ομάδα. Η Γιουνάινεντ έχει ξαναπάρει τρεις σερί τίτλους μεταξύ του 1999 και του 2001 αλλά αυτό το έχει κάνει και η Λίβερπουλ (1982, 1983, 1984) αλλά και η Αρσεναλ (1934,1935,1936) και η Χάντερσφιλντ (1923,1924,1925). Αυτό λοιπό που θέλει ο Σερ Αλεξ Φέργκιουσον είναι να ξεπεράσει τον ..εαυτό του κάτι δύσκολο όταν έχεις δύο ντουζίνες τίτλους σε αυτή τη θέση και έχεις κάνει τα πάντα!
Όμως αυτή η Γιουνάιτεντ δείχνει πάντα έτοιμη σε αυτό το κρίσιμο κομμάτι της σεζόν, μετά τον Γενάρη και κακά τα ψέμματα είναι αυτή η περίοδος που κερδίζονται οι τίτλοι. Φέτος η Τσέλσι έπρεπε κανονικά να έχει ήδη κατακτήσει τον τίτλο αφού τον Νοέμβριο έκανε ένα σερί επτά αγώνων με μόλις μία νίκη και παρόλα αυτά ήταν πάντα μπροστά στη βαθμολογία μέχρι και την περασμένη εβδομάδα! Όμως επειδή κανείς δεν κερδίζει πρωτάθλημα με τα λόγια, η Γιουνάινεντ ξανάγινε φαβορί με την κυριακάτικη νίκη της επί της χλωμής Λίβερπουλ και επί της ουσίας φοβάται πιο πολύ την εκπληκτική Αρσεναλ του Βενγκέρ. Οι «κανονιέρηδες» που άρχισαν το καλοκαίρι ως επίφοβοι για να μείνουν εκτός τετράδας από τη Μάντσεστερ Σίτι κάλυψαν δύο φορές μέσα στην σεζόν κάλυψαν τεράστιες διαφορές από την κορυφή. Τον Νοέμβριο έμειναν πίσω δώδεκα πόντους από την Τσέλσι μετά την ήττα τους στο Emirates από τους αντιπάλους της, αλλά τους έπιασε στην κορυφή τον Γενάρη! Ύστερα ήρθαν οι δύο κολλητές ήττες από Γιουνάινεντ και Τσέλσι για να ξαναβρεθεί εννιά πόντους πίσω, αλλά και πάλι η Αρσεναλ έφερε τούμπα τη λογική πιάνοντας κορυφή το περασμένο Σάββατο έστω και για 24 ώρες!
Το πρόγραμμα που ακολουθεί είναι το μεγάλο της ατού και αν καταφέρει ο Βενγκέρ να οδηγήσει την ομάδα του σε αυτό το πρωτάθλημα τότε θα είναι η μεγαλύτερη επιτυχία του από την μέρα που έφτασε στο νησί το 1996. Μεγαλύτερη και από το αήττητο πρωτάθλημα του 2004 γιατί τότε διέθετε παίκτες μπαρουτοκαπνισμένους σε μεγάλα ματς και είχαν ήδη γευτεί την χαρά των τίτλων. Αντίθετα τώρα έχει πολλά νέα παιδιά και αν τελικά δεν πάρει το πρωτάθλημα να υπάρχει μία μόνο ευθύνη του Αλσατού: που τον Γενάρη δεν πήγε να αποκτήσει έναν killerσέντερ φορ που θα είχε το εύκολο γκολ και που θα λειτουργούσε ευεργετικά η παρουσία του και για τον Μπέντνερ και που θα είχε ήδη «κλειδώσει» με την παρουσία του τον τίτλο!
Η αποχώρηση του Σον Ντάις από την τεχνική ηγεσία της Έβερτον έφερε τον Ντέιβιντ Μόγιες στο προσκήνιο ως τον πιο πιθανό αντικαταστάτη του. Η απόλυση του Ντάις έμοιαζε θέμα χρόνου από τη στιγμή που οι Αμερικανοί είχαν αγοράσει τον σύλλογο, αλλά μερικά αποτελέσματα με Άρσεναλ, Τσέλσι και Μάντσεστερ Σίτι, είχαν «παγώσει» τις διαδικασίες. Η απόφαση της διοίκησης να τον απολύσει τρεις ώρες πριν από έναν κρίσιμο αγώνα του FA Cup εναντίον της Πίτερμπρο, ανέδειξε τις εσωτερικές αναταραχές και την αβεβαιότητα που επικρατούσαν στο σύλλογο όλες αυτές τις μέρες. Και τώρα έρχεται η επιστροφή Μόγιες έπειτα από 12 χρόνια! Γράφει ο Χρήστος Σωτηρακόπουλος.
Ο Λοπετέγι δεν έχει αποδειχθεί ένας αποτελεσματικός προπονητής και φαινόταν μια ασυνήθιστη επιλογή για την Γουέστ Χαμ. Ωστόσο, αν και είναι δυσάρεστο το γεγονός ο σύλλογος να συζητά ήδη με πιθανούς διαδόχους ενώ εκείνος είναι ακόμα στον πάγκο, δεν πρέπει να διαφεύγει από κανέναν το γεγονός πως και ο ίδιος συζητούσε πίσω από την πλάτη του Μόγιες, πέρυσι τον Μάιο. Το ποδόσφαιρο δεν είναι φιλανθρωπική δραστηριότητα και αυτός είναι ο σκληρός κόσμος στον οποίο οι προπονητές ζουν! Γράφει ο Χρήστος Σωτηρακόπουλος
Όσα χρόνια και αν περάσουν. Ακόμη και αν η μία είναι πρώτη και η άλλη 14η, ή όπως το 1989, με τη Λίβερπουλ 2η και τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ 13η, που τελείωσε 0-0, ή όταν η Γιουνάιτεντ κυριαρχούσε και η Λίβερπουλ «επιβίωνε» για πολλά χρόνια στη δεκαετία του 2000 έως το 2013. Το Λίβερπουλ – Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ θα είναι για πάντα το απόλυτο παιχνίδι στο αγγλικό ποδόσφαιρο! Η φόρμα είναι παροδική, αλλά η κόντρα τους είναι διαχρονική! Γράφει ο Χρήστος Σωτηρακόπουλος.
Ήταν πολύ μεγάλη νίκη αυτή που πανηγύρισε η Άρσεναλ απέναντι στην Μπρέντφορντ, το βράδυ της Πρωτοχρονιάς. Αν και αισθάνεται σε κάθε παιχνίδι… πίεση, όσο η Λίβερπουλ κερδίζει, βρέθηκε πίσω στο σκορ, αλλά ήταν σοβαρή . Κυριάρχησε, επικράτησε δίκαια με 3-1, «πανηγυρίζει» για την επιστροφή του Γκαμπριέλ Ζεσούς στα γκολ, σε ένα κρίσιμο κομμάτι της σεζόν! Είναι η μόνη ομάδα που μπορεί να «κυνηγήσει» μέχρι τέλους το πρωτάθλημα, στη φετινή Premier League και να απειλήσει τη Λίβερπουλ. Και θα επιχειρήσει να πραγματοποιήσει έναν ανάλογο δεύτερο γύρο με τον περσινό και άλλωστε και το αήττητο σερί των 12 αναμετρήσεων σε όλες τις διοργανώσεις, που «σιωπηλά» έχει «χτίσει», της δίνει ελπίδα. Γράφει ο Χρήστος Σωτηρακόπουλος
