Το... τελείωσε μόνη της
Σε ένα παιχνίδι βγαλμένο από τα πιο τρελά ποδοσφαιρικά σενάρια και τους μεγαλύτερους εφιάλτες των οπαδών της Λίβερπουλ, η ομάδα του Μέρσεϊσαϊντ ήρθε ισόπαλη 3-3 στην έδρα της Κρίσταλ Πάλας και έθεσε εαυτόν ακόμη πιο μακριά από την κατάκτηση της Πρέμιερ Λιγκ.
Αν και το παιχνίδι έμοιαζε εύκολο για την ομάδα τους «κόκκινους», η υπερπροσπάθεια για μεγάλο ενεργητικό σκορ, οδήγησε σε άγχος, κούραση και απώλεια ενός τριπόντου που μπορεί να σημαίνει το τέλος της όποιας ελπίδας για κατάκτηση του τροπαίου.
Οι παίκτες του Μπρένταν Ρότζερς προηγήθηκαν στο σκορ με 3-0 (Άλεν, Στάριτζ, Σουάρες), αλλά οι γηπεδούχοι, με τον κόσμο να γιορτάζει την παραμονή στο τελευταίο εντός έδρας παιχνίδι, έβγαλαν... φτερά στα πόδια τους και μέσα σε διάστημα οκτώ λεπτών έφεραν το ματς σε ισοπαλία.
Μεγάλος πρωταγωνιστής για τους Λονδρέζους ο Γκέιλ, που πέρασε ως αλλαγή στο 65’ και σκόραρε δις (3-2, 3-3).
Με δάκρυα στα μάτια αποχώρησαν πολλοί ποδοσφαιριστές της φιλοξενούμενης, με τον Σουάρες να μην μπορεί να σταματήσει ούτε κατά την έξοδό του από τον αγωνιστικό χώρο.
Το ματς:
Με εξαίρεση τα πρώτα δευτερόλεπτα, όπου η Κρίσταλ Πάλας πίεσε για ένα γρήγορο γκολ, η Λίβερπουλ πήρε τα ηνία του αγώνα και θα μπορούσε να προηγηθεί στο 8ο λεπτό, αν ο Σακό -στην πρώτη «καθαρή» τελική της προσπάθεια- σημάδευε 1-2 μέτρα πιο δεξιά σε κεφαλιά του έπειτα από κόρνερ και ενώ ήταν αφύλακτος. Στην φάση που προηγήθηκε, ο Τζόνσον δέχθηκε ένα χτύπημα ψηλά στο δεξί πόδι, ζήτησε πέναλτι, αλλά θα επρόκειτο για μία πολύ αυστηρή απόφαση, εάν είχε σφυριχτεί. Επτά λεπτά αργότερα, ο Άγγλος οπισθοφύλακας κινήθηκε υπέροχα στην πλάτη της άμυνας,συνάντησε την μπάλα στην ωραία σέντρα του Φλάναγκαν, αλλά η ψηλοκρεμαστή κεφαλιά του πέρασε ελάχιστα άουτ. Αφού δεν μπήκε με την μία, αφού δεν μπήκε με τις δύο, μπήκε με την τρίτη. Στο 18’ ο Τζέραρντ σέντραρε με κόρνερ στο δεύτερο δοκάρι, εκεί βρέθηκε ο Άλεν και με ωραία διαγώνια κεφαλιά έκανε το 1-0.Αξίζει να σημειωθεί πως με το ριπλέι των Άγγλων μετά το τέρμα, φάνηκε η εξαιρετική κίνηση του παίκτη των «κόκκινων», αλλά και τα... σκριν των συμπαικτών του, για να φτάσει στην άλλη πλευρά της εστίας! Στο 33’ ο Πάντσεον δημιούργησε την πρώτη απειλή προς την εστία της Λίβερπουλ, αλλά το συρτό σουτ του στάλθηκε σε κόρνερ από τον Σιμόν Μινιολέ. Ένα λεπτό αργότερα, ο Βέλγος παραχώρησε ακόμη ένα κόρνερ, αλλά αυτή τη φορά με θεαματικότατο τρόπο. Ο Γιέντινακ βρήκε αρκετό χώρο για να εξαπολύσει έναν... κεραυνό έξω από την περιοχή, όμως ο πορτέρο των φιλοξενούμενο... πέταξε και έδιωξε την μπάλα πάνω από τα γκολπόστ του, με το δεξί χέρι.
Πέντε λεπτά μετά την έναρξη του δευτέρου μσιού, ο Στάριτζ έκανε όμορφο πλασέ με το αριστερό, από τα όρια της περιοχής, αλλά ο Σπερόνι (επιβεβαιώνοντας γιατί είναι ένας από τους καλύτερους τερματοφύλακεςστην φετινή σεζόν στην Πρέμιε) βρήκε την μπάλα με τα ακροδάχτυλα και την έστειλε στο δεξί του δοκάρι κρατώντας το 1-0. Στην εξέλιξη της φάσης ο Σουάρες είχε την ευκαιρία για το 2-0, αλλά το σουτ του (προ κενής εστίας) κατέληξε ψηλά. Κάτι τέτοιο έγινε στο 54’, με τον Άγγλο να παίρνει... εκδίκηση από τον Αργεντινό πορτέρο, αφού η μπάλα μετά από κόντρα σε πόδι αμυντικού, κατέληξε στο βάθος της εστίας. Σαν να μην έφτανε αυτό, σχεδόν ενάμισι λεπτό αργότερα ο Σουάρες ρέφαρε κι αυτός την προηγούμενη χαμένη ευκαιρία του, καθώς ψύχραιμος σε τετ-α-τετ έκανετο 3-0. Από εκεί και πέρα, άρχισε ο εφιάλτης για τους φιλοξενούμενους. Έχοντας βγει όλοι μπροστά για ένα μεγαλύτερο σκορ, η Πάλας βρήκε όλους τους δρόμους ανοιχτούς στην επίθεσή της. Αρχικά ο Ντιγκατσόι στο 79’ και εν συνεχεία ο Γκέιλ στο 81’ και 88’ ολοκλήρωσαν μια σπουδαία επιστροφή για τους γηπεδούχους και συγχρόνως έκλεισαν με τον πιο οδυνηρό τρόπο το βράδυ για την Λίβερπουλ. Η κατάσταση θα ήταν διαφορετική, αν στις καθυστερήσεις ο Μόουζες δεν κλωτσούσε αέρα και μετά από κόρνερ του Τζέραρντ επανέφερε και πάλι στην θέση τους όλες τις «κόκκινες» καρδιές.
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
Κρίσταλ Πάλας: Σπερόνι, Μαριάπα, Νταν, Ντιλέινι, Γουόρντ, Ντικατσόι (Ινς 85’), Γιέντινακ, Λέντλεϊ, Μπολασί, Πάντσεον (Γκέιλ 65’), Σαμάκ (Μάρεϊ 71’)
Λίβερπουλ: Μινιολέ - Τζόνσον, Φλάναγκαν, Σκρτελ, Σακό, Τζέραρντ, Αλεν, Λούκας, Στέρλινγκ (Κουτίνιο 78’), Στάριτζ (Μόουζες 86’), Σουάρες
