Το πήρε πάνω του ο ηγέτης Μάρκο!
Με μεγάλο πρωταγωνιστή σε ακόμη ένα ματς τον Μάρκο Αρναούτοβιτς, που σημείωσε δύο γκολ σε διάστημα πέντε λεπτών (51' πεν., 56'), η Στόουκ έκαμψε την αντίσταση της Άστον Βίλα με σκορ 2-1, πανηγυρίζοντας τη δεύτερη συνεχόμενη νίκη της στο πρωτάθλημα.
Από την αρχή του αγώνα οι γηπεδούχοι υπερείχαν. Είχαν δοκάρι στα πρώτα λεπτά, χαμένες ευκαιρίες στη συνέχεια, όμως η λύτρωση έμελλε να έρθει στο δεύτερο μέρος.
Απογοητευτική σε ακόμη ένα παιχνίδι η Βίλα, το μόνο που κατάφερε ήταν να μειώσει με τον Μπακούνα στο 79'. Με το αποτέλεσμα αυτό, παρέμεινε στον πάτο της βαθμολογίας και δύσκολα πλέον θα καταφέρει να γλιτώσει τον… γκρεμό!
To ματς:
Τα πάντα έκανε η Στόουκ, είχε κατοχή, ευκαιρίες, αλλά όχι και το ζητούμενο! Δίχως καμία διάθεση να αφήσει τα λεπτά να περάσουν ανεκμετάλλευτα οι «potters» μπήκαν… αφηνιασμένοι στο γήπεδο και επέβαλλαν από νωρίς το ρυθμό τους. Με μπροστάρη τον Ιμπραΐμ Αφελάι, επιχείρησαν να κάνουν τη ζημιά στην Άστον Βίλα, όμως μάταια. Το δοκάρι στα πρώτα λεπτά μετά τη λάθος εκτίμηση του Οκόρε των φιλοξενούμενων στέρησε από την Στόουκ το προβάδισμα, ενώ στο υπόλοιπο του ημιχρόνου ορισμένες καλές στιγμές της δεν είχαν το προβλεπόμενο αποτέλεσμα.
Από τη μεριά της, η Βίλα αντιλήφθηκε από νωρίς ότι ενδεχόμενα κενά θα κόστιζαν και έτσι αποφάσισε να εστιάσει στα αμυντικά της καθήκοντα. Ήταν σωστή αμυντικά, αλλά δεν… πάρκαρε πούλμαν. Περίμενε το λάθος για να βγει στην κόντρα, κάτι που όμως σπάνια κατάφερνε.
Εντελώς διαφορετική εικόνα στην επανάληψη. Η Στόουκ συνέχιζε να έχει τον έλεγχο, με τη μεγάλη διαφορά όμως ότι μετουσίωσε επιτέλους την υπεροχή της σε γκολ. Να'ναι καλά για ακόμη μία φορά ο εξαιρετικός Μάρκο Αρναούτοβιτς, ο οποίος… χτύπησε δύο φορές μέσα σε ένα πεντάλεπτο και απέβαλλε από νωρίς το άγχος.
Στο 51' ο Αυστριακός ευστόχησε σε χτύπημα πέναλτι, ενώ πριν καλά- καλά κοπάσουν οι πανηγυρισμοί, βρήκε δίχτυα και πέντε λεπτά αργότερα, θέτοντας τις βάσεις για το τρίποντο. Εντελώς αποπροσανατολισμένη η Άστον Βίλα, αναγκαστικά βγήκε στην επίθεση, αλλά και πάλι οι επιλογές της ήταν απογοητευτικές, με εξαίρεση το γκολ του Μπακούνα στο 79'.
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
Στόουκ: Μπάτλαντ, Μπάρντσλεϊ, Βόλσιντ, Κάμερον, Πίτερς, Γουίλαν, Ιμπουλά, Σακίρι, Αφελάι (71' Μπόγιαν), Αρναούτοβιτς (89' Ντιουφ), Γουόλτερς (71' Χοσελού).
Άστον Βίλα: Μπαν, Χάτον, Οκόρε, Λέσκοτ, Σισοκό, Μπακούνα, Γκάνα, Γουέστγουντ, Βαρετούτ (77' Βερετούτ), Τζιλ (58' Σινκλέρ), Αγκμπονλαχόρ
