Αγχώθηκε, αλλά το πήρε η Γουέστ Μπρομ!
Η Γουέστ Μπρομ κατάφερε να κατακτήσει με κόπο και ιδρώτα μια σπουδαία νίκη (3-2) κόντρα στην Κρίσταλ Πάλας. Οι «baggies» πραγματοποίησαν ονειρικό πρώτο ημίχρονο και πήραν από το ημίωρο προβάδισμα τριών τερμάτων, όμως ο Κόνορ Γουίκαμ-με δύο γκολ στο δεύτερο μισό-τους ανάγκασε να φτάσουν με… φουλ άγχος στην τελική επικράτηση. Παράπονα από τους «αετούς» που ζήτησαν σε δύο περιπτώσεις πέναλτι.
Εξαιρετικό ματς με πολλές συγκινήσεις στο «Χόθορνς».
Οι γηπεδούχοι προηγήθηκαν 3-0 με τα γκολ των Γκάρντνερ (12’), Ντόουσον (20’) και Μπεραχίνο (31') και έδειχναν να καθαρίζουν από νωρίς.
Ο Κόνορ Γουίκαμ όμως είχε διαφορετική γνώμη και προσπάθησε… μόνος του να γυρίσει το παιχνίδι. Μείωσε σε 3-1 στην έναρξη του δεύτερου μέρους και σε 3-2 στο 80’, όμως παρά την πίεση στο φινάλε, η Πάλας δεν μπόρεσε να φτάσει τελικά στην ισοφάριση και είδε την ομάδα του Τόνι Πιούλις να την προσπερνά στη βαθμολογία (35 έναντι 32 βαθμών).
Με σοβαρό πρόβλημα στο γόνατο αποχώρησε λίγο πριν το φινάλε του πρώτου ημιχρόνου ο Μπραντ των γηπεδούχων.
Το ματς:
Ιδανικό ήταν το σενάριο της αναμέτρησης για τη Γουέστ Μπρομ. Οι γηπεδούχοι ευτύχησαν να προηγηθούν δώδεκα λεπτά μετά την πρώτη σέντρα, με τον Γκάρντνερ να νικά από κοντά τον Χένεσι, μετά από προσπάθεια του Ροντόν. Η ομάδα του Τόνι Πιούλις δεν έμεινε εκεί και με την συμπλήρωση είκοσι λεπτών αγώνα κατάφερε να διπλασιάσει τα τέρματά της. Ο Ντόουσον πήδηξε ψηλότερα απ’ όλους σε μια εκτέλεση φάουλ από τα δεξιά και υποχρέωσε τον τερματοφύλακα της Πάλας να δει τη μπάλα να καταλήγει για δεύτερη φορά στο βάθος της εστίας του.
Οι φιλοξενούμενοι προσπάθησαν να αντιδράσουν αλλά οι «baggies» δεν τους λυπήθηκαν, με τον Μπεραχίνο να κάνει τρία τα τέρματα της ομάδας του στο 31ο λεπτό με ωραίο τελείωμα μετά από εξαιρετική μπαλιά του Σεσενιό. Αυτό ήταν το πρώτο γκολ του Άγγλου φορ μετά τις 17 του περασμένου Οκτωβρίυ. Μέχρι το τέλος του πρώτου μέρους δεν άλλαξε κάτι, παρά την καλή στιγμή του Μουτς για την Πάλας και την προσπάθεια του Γκάρντνερ που κατέληξε στην εξωτερική πλευρά του δοκαριού για την Μπρομ.
Με μια αλλαγή ξεκίνησε το δεύτερο ημίχρονο η φιλοξενούμενη. Ο Άλαν Πάρντιου αποφάσισε να αποσύρει τον απογοητευτικό Αντεμπαγιόρ και να περάσει στη θέση του τον Μπολάσι με στόχο να προσθέσει ταχύτητα στη μεσοεπιθετική του γραμμή. Οι «αετοί» βρήκαν την ευκαιρία να μειώσουν νωρίς, με τον Γουίκαμ να μην αφήνει ατιμώρητο το παιδικό λάθος των Όλσον και Φόστερ και να κάνει το 3-1 στο 48’, δίνοντας νέο ενδιαφέρον στο ματς που απέκτησε μια άγρια ομορφιά.
Η Πάλας ζήτησε πέναλτι ελάχιστες στιγμές μετά σε ένα μαρκάρισμα του ΜακΌλεϊ στον Νταν, ενώ στην εξέλιξη της φάσης ο Μπεραχίνο έφτασε μια ανάσα από το δεύτερο προσωπικό του τέρμα και τέταρτο της ομάδας του, όμως η μπάλα σταμάτησε στο δοκάρι. Οι «αετοί» προσπαθούσαν για ακόμα ένα γκολ και διαμαρτυρηθήκαν ξανά για το μη καταλογισμό της εσχάτης των ποινών σε ανατροπή του Μπολάσι από τον Φλέτσερ στο 73’. Πάντως τον τρόπο να φέρουν το ματς στο 3-2 τον βρήκαν στο 80’, με τον Γουίκαμ να νικά με έξοχο σουτ για δεύτερη φορά τον Φόστερ και να γεμίζει με άγχος τους γηπεδούχους. Οι οποίοι πάντως άντεξαν στην πίεση των τελευταίων λεπτών και κατέκτησαν μιας πολύ σημαντική νίκη.
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
Γουέστ Μπρομ: Φόστερ, Ντόουσον, ΜακΌλεϊ, Όλσον, Μπραντ (43’ Τσέστερ), Γιάκομπ, Φλέτσερ, Γκάρντνερ, Σεσενιό (75' ΜακΚλίν), Μπεραχίνο, Ροντόν (87' Σάντρο)
Κρίσταλ Πάλας: Χένεσι, Κέλι, Νταν, Ντιλέινι, Γουόρντ, Καμπάιγ (80' Γκέιλ), Λέντλεϊ (81' Γιέντινακ), Ζαχά, Μουτς, Γουίκαμ, Αντεμπαγιόρ (46' Μπολάσι)
