Κι όμως η Λέστερ!
Με παίκτη λιγότερο, τα μισά μέλη της ομάδας της να στέκονται σε τεντωμένο σχοινί έχοντας ήδη από μία κίτρινη και την Στόουκ να προηγείται στο σκορ 2-0, δεν πρέπει να υπήρχε κάποιος που θα πίστευε ότι γυρίζει. Κι όμως γύρισε για την Λέστερ -τουλάχιστον κατά το ήμισυ- αφού μετά από ένα τέτοιο παιχνίδι και ο ένας βαθμός μετά το τελικό 2-2, μοιάζει... χρυσός.
Στην βαθμολογία το σύνολο του Ρανιέρι κατάφερε να κρατήσει απόσταση -σχετικής- ασφαλείας από την ζώνη του υποβιβασμού (17-14), με τα αρνητικά νέα για εκείνο να είναι φυσικά η νίκη της Σάντερλαντ, ενώ η Στόουκ με τους δύο βαθμούς που έχασε δεν κατάφερε να φτάσει Γουέστ Μπρομ και Έβερτον στους 23 (σ.σ έχει 21).
Η πρώτη επιθετική προσπάθεια της Στόουκ είχε ως αρχικό εκφραστή της τον Μπόγιαν Κρκιτς, που επέστρεψε μετά από σχεδόν ακριβώς έναν μήνα και θέλει να καθιερωθεί και πάλι, με τον Γουόλτερς να είναι αυτός που τέσταρε τα αντανακλαστικά του Κάσπερ Σμάιχελ, ο οποίος επίσης επέστρεψε στην Πρέμιερ Λιγκ μετά από μεγάλο διάστημα απουσίας.
Η απάντηση δεν άργησε να έρθει από τους φιλοξενούμενους, με τον Ρόμπερτ Χουτ να νικάει τους αντιπάλους στον αέρα, όχι όμως και τον Λι Γκραντ που έκανε μεγάλη απόκρουση. Τα πράγματα χειροτέρεψαν για εκείνους όταν στο 28' ο Τζέιμι Βάρντι είδε απευθείας κόκκινη κάρτα για μαρκάρισμα στον Ντιουφ. Το θέμα είναι πως η απόφαση του διαιτητή είναι εν μέρει δικαιολογημένη, από την άλλη όμως έχει ανοίξει ήδη μεγάλη κουβέντα για το εάν είναι 100% σωστή αφού ο Άγγλος φορ ναι μεν... ίπταται, αλλά δείχνει να μην έχει πρόθεση να βάλει και τα δύο πόδια βρίσκοντας παράλληλα και την μπάλα. Μια κίτρινη και αυστηρές παρατηρήσεις ίσως να ήταν αρκετά...
Σαν να μην έφταναν τα παραπάνω ήρθε και το χέρι του Σίμπσον εντός περιοχής σε γέμισμα του Μπόγιαν, με τον Ισπανό να μην λαθεύει από την άσπρη βούλα για το 1-0 στο 39'. Η Λέστερ δεν... πρόλαβε το ημίχρονο, με την ανάπαυλα να την βρίσκει με ένα τσουβάλι κίτρινες κάρτες για τους ποδοσφαιριστές της και πίσω στο σκορ πλέον με 2-0, αφού ο Άλεν βρέθηκε στο σωστό σημείο για να επωφεληθεί επιστροφή της μπάλας από δοκάρι και αφότου αυτή χτύπησε και στον Σμάιχελ, να την στείλει στα δίχτυα.
Οι διαιτητικές αποφάσεις του Κρεγκ Πόοσον έκαναν έξαλλο ακόμη κι έναν άνθρωπο όπως ο Κλάουντιο Ρανιέρι, που με το τελευταίο σφύριγμα και την... συμπαράσταση αρκετών ποδοσφαιριστών του έπεσε πάνω στον Άγγλο ρέφερι για να ζητήσει τα ρέστα. Το αστείο είναι πως το δεύτερο μέρος ξεκίνησε με ακόμη μία κίτρινη για την Λέστερ, αλλά και μία για την Στόουκ. Όσον αφορά τις «αλεπούδες», από τους δέκα εναπομείναντες παίκτες οι έξι ήταν κιτρινισμένοι μέχρι το 48'!
Εν συνεχεία οι γηπεδούχοι δεν σταμάτησαν να πιέζουν για ακόμη ένα τέρμα, αλλά ο Σμάιχελ δήλωνε σε κάθε φάση «παρών». Αυτό έδωσε ώθηση στους συμπαίκτες του, που έφτασαν στην μείωση του σκορ με την πρώτη επαφή του Λεονάρντο Ουτζόα στον αγώνα (74'). Και δεν έμειναν εκεί. Σέντρα του Φουχς από δεξιά, κεφαλιά του Άμαρτεϊ και 2-2 για τους πρωταθλητές, για έναν πάρα, πάρα πολύ παλικαρίσιο βαθμό.
Οι συνθέσεις:
Στόουκ: Γκραντ, Τζόνσον, Μάρτινς Ίντι, Σόκρος, Πίτερς, Γουέλαν (90' Σομπί), Ιμπουλά, Ντιουφ, Άλεν, Κρκιτς (83' Άνταμ), Γουόλτερς
Λέστερ: Σμάιχελ, Σίμπσον, Χουτ, Μόργκαν, Φουχς, Κινγκ, Άμαρτεϊ, Μάχρεζ (80' Μουσά), Ολμπράιτον (72' Γκρέι), Σλιμανί (72' Ουτζόα), Βάρντι
