 |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |
Μία ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα αναμέτρηση διεξάγεται ανάμεσα σε Ιρλανδία και Πορτογαλία, στα πλαίσια του 1ου ομίλου των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου, αλλά τα φώτα «πέφτουν» και πάλι στον Κριστιάνο Ρονάλντο. Στον σούπερ σταρ της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, που θέλει απλώς δύο ακόμη γκολ, προκειμένου να φτάσει τον «μαγικό» αριθμό 800, και να ξεπεράσει κάθε ποδοσφαιριστή διαχρονικά!
Είχε ήδη σκοράρει σε άλλα δυο παιχνίδια απέναντι στη Λίβερπουλ. Μάλιστα, είχε βάλει μπροστά στο σκορ την Γουέστ Χαμ, ωστόσο, οι «κόκκινοι» έβρισκαν τον τρόπο ν' αντιδράσουν. Τώρα όμως, ο Πάμπλο Φορνάλς για πρώτη φορά συνδύασε γκολ με νίκη της ομάδας του απέναντι στο σύνολο του Γιούργκεν Κλοπ!
Το καλύτερό της ξεκίνημα στην εποχή της Premier League πραγματοποιεί αναμφίβολα η Γουέστ Χαμ του Ντέιβιντ Μόγιες, με τα «σφυριά» να βρίσκονται πλέον στην 3η θέση της βαθμολογίας, κατορθώνοντας να διαχειριστούν με υποδειγματικό τρόπο τις υποχρεώσεις τόσο επί αγγλικού εδάφους, όσο και στο Europa League. Οι μνήμες από την σεζόν 1985-86 είναι… μακρινές, αλλά αναβιώνουν, και η Γουέστ Χαμ έχει κάθε δικαίωμα να ονειρεύεται την συμμετοχή στο Champions League της επόμενης σεζόν.
Ήταν 17 διαδοχικά ματς δίχως νίκη στην Premier League και η Νόριτς θεωρούνταν με διαφορά το πρώτο φαβορί για υποβιβασμό και επιστροφή στην Championship. Την οδήγησε με… χειρουργική ακρίβεια στο χειρότερο ξεκίνημά ομάδας από το 1992 και έπειτα, αλλά εξακολουθούσε να μην κινδυνεύει. Ο λόγος βεβαίως για τον Ντάνιελ Φάρκε που συνδέθηκε με τα «καναρίνια» και παρέμεινε στον πάγκο τους για 4,5 χρόνια. Και όμως… Ο Γερμανός προπονητής αποχώρησε, λίγες ώρες αφού η Νόριτς πανηγύρισε την πρώτη της νίκη και «ξεκόλλησε» από την τελευταία θέση. Αλήθεια, έχει ξανασυμβεί;
Ένα ακόμη ντέρμπι για την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ μετατράπηκε σε υπόθεση… ενός ημιχρόνου, καθώς οι «κόκκινοι διάβολοι» αποδείχθηκαν και πάλι ανεπαρκείς σε μία αναμέτρηση υψηλού επιπέδου. Έμεινε πίσω στο σκορ στο 7ο λεπτό από την Σίτι, ηττήθηκε με 2-0 με «σβηστές» τις μηχανές, και ισοφάρισε ένα ρεκόρ που έχει να μπει στην συζήτηση για την ανασταλτική της λειτουργία, από το μακρινό… 1959!
Μπορεί ο Τζέιμι Βάρντι να μην αποτελεί τον ποδοσφαιριστή που αναμένει απαραίτητα να πετύχει γκολ από το σημείο του πέναλτι, ωστόσο όταν του δοθεί η ευκαιρία σε ευρωπαϊκό ματς, συνήθως η εξέλιξη είναι ιδιαίτερη. Είτε αυτό συμβαίνει απέναντι στον Παναγιώτη Τσιντώτα, είτε λαμβάνει χώρα στο «Κινγκ Πάουερ» και δεν οδηγεί τις «αλεπούδες» στη νίκη!
Μία ιστορική ημέρα, ένα ιστορικό αποτέλεσμα, και ένα 2-2 που μόνο σαν ισοπαλία δεν μεταφράζεται. Έτσι, συνοψίζεται το βράδυ που βίωσε στο Βέλγιο η Γουέστ Χαμ, η οποία παρά την ισοπαλία της κόντρα στην Γκενκ, εξασφάλισε την πρόκρισή της στην επόμενη φάση του Europa League. Ένα πρωτόγνωρο συναίσθημα, για… πρώτη φορά μετά το 1981, και μία προσμονή για τα Χριστούγεννα που μάλλον… ήρθαν νωρίτερα στο Λονδίνο!
Ήταν 3 Νοεμβρίου του 1993 όταν η Νόριτς αντιμετώπιζε την Μπάγερν Μονάχου στην Αγγλία για να υπερασπιστεί το ιστορικό αποτέλεσμα που είχε κατορθώσει να πάρει στην Γερμανία κόντρα στο ισχυρό σύνολο του Έρικ Ρίμπεκ (1-2). Το τελικό 1-1 της εξασφάλιζε την πρόκριση και η Νόριτς γινόταν η πρώτη αγγλική ομάδα που επικράτησε επί γερμανικού εδάφους και εν συνεχεία απέκλεισε την αντίπαλό της από την συνέχεια του Κυπέλλου ΟΥΕΦΑ. Ένα βράδυ που μνημονεύεται ακόμη, και «χάρισε» στους φίλους της ομάδας, την ιδανική απόδειξη πως η πορεία της προηγούμενης σεζόν, μόνο… τυχαία δεν ήταν!
Ο Ρονάλντο έσωσε για ακόμη μία φορά τη Γιουνάιτεντ στα τελευταία λεπτά με τον Πορτογάλο να δίνει έναν πολύτιμο βαθμό στην ομάδα του, εκτελώντας για τρίτη φορά την Αταλάντα μέσα σε 15 ημέρες.
Ο Μαξ Κίλμαν κατάφερε να κάνει το όνειρο κάθε ποδοσφαιριστή πραγματικότητα, αγωνιζόμενος στην Πρέμιερ Λιγκ, με τη διαδρομή ως τα σαλόνια να μοιάζει με ταινία του Χόλιγουντ.
