 |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |
Στα γήπεδα της Νοτίου Αφρικής η Αγγλία απέτυχε για άλλη μια φορά να παρουσιαστεί αντάξια των προσδοκιών. Τα «τρία λιοντάρια» δεν εντυπωσίασαν σε κανένα από τα τέσσερα παιχνίδια που έδωσαν, ο Φάμπιο Καπέλο δεν κατάφερε να εμπνεύσει τους παίκτες του αλλά το ακυρωθέν γκολ του Φρανκ Λάμπαρντ με τη Γερμανία θα δημιουργεί πάντα απορίες για το αν η συγκεκριμένη φουρνιά μπορούσε να καταφέρει κάτι καλύτερο το καλοκαίρι του 2010…
Οι σημαντικότερες στιγμές της Εθνικής των Άγγλων στα γήπεδα της Γερμανίας έμοιαζαν βγαλμένες από το παρελθόν. Γουέιν Ρούνεϊ και… Κριστιάνο Ρονάλντο στους ρόλους που υποδύθηκε το 1998 αλλά και το 2002 ο Ντέιβιντ Μπέκαμ και φυσικά η διαδικασία των πέναλτι που ήρθε για μια ακόμη φορά να γκρεμίσει τα όνειρα των «τριών λιονταριών» για διάκριση…
Τέσσερα χρόνια μετά τη χειρότερη στιγμή της καριέρας του, ο Ντέιβιντ Μπέκαμ το παίρνει κυριολεκτικά πάνω του και γίνεται ο «μπροστάρης» της Εθνικής Αγγλίας από τα προκριματικά μέχρι και την τελική φάση που διεξάγεται στα γήπεδα της Ιαπωνίας και της Νότιας Κορέας. Και τα όνειρα όλο και μεγαλώνουν, μέχρι να τα «γκρεμίσει» μεμιάς η έμπνευση (;) του Ροναλντίνιο…
Το καλοκαίρι του 1998 η Αγγλία επιστρέφει σε Παγκόσμιο Κύπελλο έπειτα από οκτώ χρόνια. Η ιστορία περιλαμβάνει μια ακόμη αποκάλυψη του αγγλικού ποδοσφαίρου (Όουεν), έναν αποδιοπομπαίο τράγο (Μπέκαμ) και ένα άδοξο τέλος δια της «καταραμένης» διαδικασίας των πέναλτι…
Από την κόλαση στον παράδεισο και στο τέλος… δάκρυα! Κάπως έτσι θα μπορούσε να περιγράψει κανείς μέσα σε λίγες μόνο λέξεις την πορεία της Εθνικής Αγγλίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο που διεξήχθη στα γήπεδα της Ιταλίας το καλοκαίρι του 1990. Εκεί όπου τα «λιοντάρια» πραγματοποίησαν την καλύτερη παρουσία τους σε τελική φάση Μουντιάλ από το 1966 και έπειτα…
Μπορεί στις 9 Ιουνίου του 1974 η FIFA να ανέθεσε τη διεξαγωγή του Μουντιάλ του 1986 στην Κολομβία, οι οικονομικές απαιτήσεις του εγχειρήματος ωστόσο «γονάτισαν» τους Νοτιαμερικανούς, οι οποίοι αποσύρθηκαν το 1982. Η εσπευσμένη λύση ήρθε το Μάιο του 1983 από το Μεξικό, το οποίο έγινε η πρώτη χώρα που φιλοξένησε για δεύτερη φορά το Παγκόσμιο Κύπελλο αφού είχε προηγηθεί η διοργάνωση του 1970. Η Αγγλία είναι παρούσα αλλά ο κόσμος ανήκει στον Ντιέγκο Αρμάντο Μαραντόνα…
Δώδεκα ολόκληρα χρόνια είχε να συμμετάσχει η Εθνική Αγγλίας σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου. Όταν όμως επέστρεψε στα γήπεδα της Ισπανίας το καλοκαίρι του 1982, φρόντισε να ξεπλύνει λίγη από την ντροπή των αποκλεισμών στα Μουντιάλ της Γερμανίας (1974) και της Αργεντινής (1978)…
Το 1970 η Αγγλία ταξιδεύει στο Μεξικό θέτοντας ως μοναδικό στόχο την υπεράσπιση των σκήπτρων της. Η έκτη της συμμετοχή σε Παγκόσμιο Κύπελλο έμελλε ωστόσο να επηρεαστεί σε μεγάλο βαθμό από… ένα μπουκάλι μπύρας που θέλησε να απολαύσει ο Γκόρντον Μπανκς αμέσως μετά την πρόκριση στην προημιτελική φάση της διοργάνωσης…
Το όνειρο των Άγγλων για κατάκτηση της ποδοσφαιρικής κορυφής έγινε πραγματικότητα στην πέμπτη τους συμμετοχή σε Παγκόσμιο Κύπελλο. Μια διοργάνωση που φιλοξενήθηκε το καλοκαίρι του 1966 στα γήπεδα του Νησιού και αποτελεί έως και τις μέρες μας το highlight της ιστορίας των «τριών λιονταριών», αφού πρόκειται για τον μοναδικό τίτλο που έχει κατακτηθεί από το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα της χώρας που «γέννησε» το ωραιότερο άθλημα στον κόσμο!
Το Παγκόσμιο Κύπελλο που διεξήχθη στα γήπεδα της Χιλής το καλοκαίρι του 1962 έχει μείνει στην μνήμη των Άγγλων ως ο επίλογος της εποχής του Γουόλτερ Γουιντερμπότομ, ο οποίος θα παρέδιδε έπειτα από 16 χρόνια το τιμόνι των «τριών λιονταριών» στον Αλφ Ράμσεϊ. Έναν επίλογο που «σφράγισε» ο Γκαρίντσα, ο οποίος κατέκτησε εν συνεχεία τη διοργάνωση με τη Βραζιλία και αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ αλλά και MVP του τουρνουά…
