 |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |
Η ηλικία του είναι τέτοια που τον γεμίζει με ενθουσιασμό και παρορμητικότητα. Κάπως έτσι ο Κόμπι Μέινου μετά τις θετικές εμφανίσεις στο πρώτο του Euro μόλις στα 19 του χρόνια, παίζει μπάλα μέχρι και στις παραλίες, προτού επιστρέψει στη δουλειά και στηρίξει τη Γιουνάιτεντ του Έρικ Τεν Χαγκ.
Ως άνθρωπος που έκανε πολλά, όχι απλά για την εθνική ομάδα της Αγγλίας, αλλά και για τους συμπολίτες του σε ολόκληρη τη χώρα, παρουσιάζεται μέσα από τα λόγια των διεθνών παικτών, ο Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ, με τους ποδοσφαιριστές του να τον αποχαιρετούν έπειτα από την απόφαση που πήρε για την αποχώρησή του από τα «τρία λιοντάρια».
Κάποιος θα «έσπαγε» την σιωπή του και τελικά, αυτός είναι ο Αλεξάντερ Άρνολντ. Ο μπακ της Λίβερπουλ έδωσε την πρώτη συνέντευξη Άγγλου ποδοσφαιριστή, μετά τον χαμένο τελικό, και μίλησε για όλους και για όλα. Για τον Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ, για την πορεία των «τριών Λιονταριών», αλλά και για τον… Γιούργκεν Κλοπ!
Για την Ισπανία δεν έχω να προσθέσω οτιδήποτε, από τη στιγμή που την διάλεξα, πριν το τουρνουά, ως το δικό μου φαβορί και επέμεινα μετά, οπότε δικαιώθηκα και σας επεσήμανα πόσο σημαντικό ήταν, πως ο Ντε Λα Φουέντε είχε αυτά τα παιδιά στις μικρότερες ηλικιακές κατηγορίες και πήρε μαζί τους τίτλους. Τους εμπιστεύτηκε και τον δικαίωσαν. Πάμε όμως τώρα, στην παραίτηση του Σάουθγκεϊτ. Πρέπει κάποιος να αναλογιστεί το τι παρέλαβε το 2016 και τι παραδίδει το 2024: ο συνολικός απολογισμός είναι υπέρ του, αλλά το επόμενο και μεγαλύτερο βήμα δεν μπόρεσε τελικά να το κάνει!
Ναι μεν έφτασε μέχρι τον τελικό, αλλά ο κόσμος θα θυμάται τη μεγάλη εικόνα που έλεγε ότι η Αγγλία οριακά έπιανε τη βάση των δυνατοτήτων της στο Euro 2024. Και αυτό αποτυπώθηκε και στον μόλις έναν ποδοσφαιριστή των «τριών λιονταριών» που βρέθηκε στην καλύτερη 11άδα του τουρνουά!
Θεωρώντας ότι έχουν «χτίσει» σωστά της στρατηγική τους και έχουν χειριστεί σωστά την υπόθεση για να βρουν πρόσφορο έδαφος, στην Τσέλσι θεωρούν πως μπορούν να κάνουν καλή κίνηση για τον Νίκο Γουίλιαμς και να προλάβουν την Μπαρτσελόνα!
Ναι μεν σκόραρε τρεις φορές, ωστόσο, η παρουσία του κατά τη διάρκεια όλου του Euro 2024 δεν ήταν πειστική. Ο Χάρι Κέιν δέχθηκε έντονη κριτική για πολλά στοιχεία που έλειπαν από το παιχνίδι του και εξαιτίας των οποίων δεν κατάφερνε να γίνει απειλητικός. Και ο Σάουθγκεϊτ ήξερε τι συνέβαινε με τον επιθετικό της Μπάγερν...
Ολοκλήρωσε την περασμένη σεζόν με επιδόσεις και με τρόπο που τον ανέδειξαν κορυφαίο της Πρέμιερ Λιγκ. Αυτό βάρυνε τους ώμους του και τη συνείδησή του, αφού ήθελε ν' αποδείξει πολλά στο Euro 2024. Όμως, ο Φιλ Φόντεν έκανε μια τρύπα στο νερό και παρά τη στήριξη του Σάουθγκεϊτ, δεν του πήγαν τα πράγματα όπως θα το ήθελε...
Ήταν βασικό και αναπόσπαστο κομμάτι των πλάνων του Σάουθγκεϊτ. Ο Σάκα ήταν πανταχού παρών. Ό,τι του ζητούσε ο προπονητής του, το έκανε. Όπου του έλεγε να παίξει, το έκανε και απέδιδε όσο καλύτερα μπορούσε. Κάλυψε θέσεις και κενά και στις δύο πτέρυγες της Αγγλίας και το έκανε αδιαμαρτύρητα. Και γι' αυτό ο ομοσπονδιακός κόουτς θα του είναι ευγνώμων.
Έχασε η Αγγλία ξανά σε τελικό EURO. Τρία χρόνια μετά. Τότε ήταν η διαδικασία των πέναλτι με την Ιταλία, τώρα ήταν ένα γκολ στο 89ο λεπτό, απέναντι στην Ισπανία. Τι να προσάψει κανείς στον Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ ξανά; Ότι άργησε να κάνει αλλαγές, ότι δεν προσέγγισε σωστά το ματς, ότι δεν είχε τις στιγμές που έψαχνε; Δεν χρειάζεται να μπούμε σε αυτή τη διαδικασία. Ας του πιστώσουμε όσα έκανε από το 2018 και έπειτα, και ας συμβιβαστούμε με το ότι μάλλον ήρθε η ώρα να αποχωρήσει! Παρότι, όποιος και να έρθει, δεν γνωρίζουμε αν θα αποδώσει καλύτερα… Μόνο για ένα πράγμα άλλωστε, είμαι απολύτως σίγουρος: για το ότι το «ποδόσφαιρο θα επιστρέψει στο… σπίτι», το 2028! Ακόμη και αν… ξανά, δεν σηκώσει το EURO η Αγγλία! Γράφει ο Χρήστος Σωτηρακόπουλος.
