 |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |
Παίζοντας με αρκετούς βασικούς στη σύνθεσή της, η Μάντσεστερ Σίτι συνέτριψε με το επιβλητικό 8-0 τη Σάλφορντ για τον τρίτο γύρο του FA Cup! Ξεχώρισε ο ΜακΑτί, την ώρα που η Λιντς κέρδισε τη Χάρογκεϊτ δύσκολα.
Εκπληκτική Στόουκ, τεράστιο «διπλό» στην έδρα της Σάντερλαντ και πρόκριση στον 4ο γύρο του FA Cup, μετά από 120 λεπτά! Την ίδια ώρα, η Ρέντινγκ της League One «στάθηκε» στο… ύψος της κόντρα στην Μπέρνλι, αλλά δύο γκολ του Φλέμινγκ ήταν αρκετά, ώστε να την αποκλείσουν.
Θα μπορούσε να έχει αγχωθεί και να... τρέχει έπειτα από τα τρία μεγάλα λάθη του Φόρστερ. Η Τότεναμ, όμως, είχε την ψυχραιμία να κρατήσει το «εισιτήριο». Η ομάδα του Ποστέκογλου κατάφερε με το 4-3 επί της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στο Λονδίνο να βρεθεί στους «4» του Λιγκ Καπ κι ας υπήρχε ρίσκο να πάθει ό,τι και η Σίτι την περασμένη Κυριακή.
Με δυο γκολ από το πρώτο μέρος και ανάγκη να διαχειριστεί και να τρέξει περισσότερο στο τελευταίο ημίωρο, όταν η Σαουθάμπτον έβγαλε αντίδραση, η Λίβερπουλ επικράτησε 2-1 στο St.Mary’s και πέρασε στους «4» του Λιγκ Καπ. Επέστρεψε ο Τσιμίκας και μπήκε με αλλαγή στο παιχνίδι, εμπιστεύθηκε για την 11άδα του νεαρούς Μόρτον και Νιόνι ο Σλοτ.
Μία σπουδαία νίκη, για λόγους βαθμολογικής σημασίας, πανηγύρισε η Άρσεναλ απέναντι στη Μονακό στο «Έμιρεϊτς», με τους «κανονιέρηδες» να παίζουν εξαιρετικό ποδόσφαιρο ανά διαστήματα, να χάνουν πολλές ευκαιρίες, ανεπανάληπτα τετ-α-τετ και εν τέλει, να επικρατούν με 3-0, με πρωταγωνιστή τον Μπουκάγιο Σάκα! Δεύτερη, συνεχόμενη νίκη για την ομάδα του Μικέλ Αρτέτα στο Champions League, που είναι πλέον 3η στην κατάταξη της League Phase και… πλησιάζει στην πρόκριση στους «16»!
Πέρυσι, τέτοιες ημέρες, η Άστον Βίλα εντυπωσίαζε και ο κόσμος της σκεφτόταν το «όνειρο» της συμμετοχής στο Champions League. Φέτος, η ομάδα του Ουνάι Έμερι παίζει εκεί, συνήθισε τα «διπλά» ματς ανά εβδομάδα, έκανε την… κοιλιά της και συνήλθε άμεσα. Είναι στην 3η θέση της League Phase, ζητά απευθείας πρόκριση, μετρά δύο σερί νίκες και στην Premier League. Η μετάβαση στη «δύσκολη πίστα» έγινε πιο ομαλά, συγκριτικά με τις Νιούκαστλ και Μπράιτον στην Ευρώπη και ουδείς μπορεί να πει στον κόσμο της πως δεν έχει «δικαίωμα σε ένα ακόμη όνειρο»! Γράφει ο Χρήστος Σωτηρακόπουλος.
Στη φάση των «16» του Champions League βρίσκεται η Λίβερπουλ, που αποτελεί με διαφορά την κορυφαία ομάδα της διοργάνωσης! Εκπληκτικοί αριθμοί, φανταστική εικόνα, αναμενόμενη η… αποθέωση από τον Ρίο Φέρντιναντ.
Είναι μόλις 22 χρονών, βρίσκεται στην Ελλάδα για πρώτη φορά στην καριέρα του, ανδρώθηκε ποδοσφαιρικά στην Μπορντό και πλέον, παίζει για την Παναχαϊκή! Αισίως, πανηγύρισε στο Κύπελλο Ελλάδος Betsson, την πρόκριση απέναντι στην Κηφισιά, αλλά προ τριετίας, συνυπήρχε με πρώην αρχηγό της Άρσεναλ!
Η πιο μεγάλη ώρα είναι τώρα! Η Ελλάδα έμαθε τον αντίπαλό της για τα μπαράζ του Nations League τον Μάρτιο! Και έμελλε να είναι η Σκωτία. Μία «μονομαχία» που αναβιώνει 30 χρόνια μετά και μας στέλνει στο «Χάμπντεν Παρκ», για πρώτη φορά μετά τον Αύγουστο του 1995. Τι θυμόμαστε από εκείνη τη «διπλή» συνάντηση; Το πέναλτι - γκολ του Αποστολάκη, το «μονότερμα» στο ΟΑΚΑ και την… αλλαγή του ΜακΚόιστ, που μας οδήγησε στην ήττα!
Τι ζει. Τι έκανε. Πώς τα κατάφερε. Τι ακριβώς παρακολουθήσαμε; Αυτό είναι το FA Cup! Η Κέτερινγκ Τάουν είναι ο ορισμός της ύπαρξης του αρχαιότερου ποδοσφαιρικού θεσμού. Αντιμετώπισε εκτός έδρας τη Νορθάμπτον της League One, την κέρδισε με 2-1 στην παράταση και συνεχίζει στον 2ο γύρο. Ένα πραγματικό «έπος», από τον σύλλογο που αγωνίζεται στην 7η κατηγορία του αγγλικού ποδοσφαίρου!
